LAS VEGAS, NM (KRQE) – Casi cuatro primaveras desde el incendio forestal más prócer y destructivo del estado, una universidad del ideal de Nuevo México dice que no han manido ni un centavo de FEMA, a pesar de cientos de millones de dólares en daños documentados. Y los líderes universitarios dicen que están cansados de esperar.
Se quemaron 341.000 acres y al menos 900 viviendas quedaron destruidas. El Servicio Forestal de EE. UU. provocó el incendio Hermits Peak/Calf Canyon y las comunidades del ideal de Nuevo México se preguntan cuándo FEMA distribuirá por completo los miles de millones de dólares reservados para la reparación.
Hasta el día de hoy, casi cuatro primaveras posteriormente, New Mexico Highlands sigue esperando algún tipo de suscripción.
“La universidad ha hecho todo lo que se le pidió hasta ahora. Y la parte frustrante probablemente es que con cada casilla marcada, hay otro conjunto de casillas abiertas”, dijo Paul Grindstaff, vicepresidente de Avance y Relaciones Universitarias.
Presentaron una demanda en abril, alegando que FEMA hizo que Highlands pasara por obstáculos innecesarios al pedirle a la universidad que presentara sus reclamos a través de la Ley Stafford, lo que los pondría bajo un proceso de reembolso en espacio de simplemente obtener fondos de reparación de FEMA.
“A través de entrevistas, visitas al campus, inspecciones en persona y cosas así, poder calcular exactamente qué tan prócer fue el daño que sufrieron las tierras altas”, dijo Grindstaff.
Al tener a los evacuados y a los socorristas durante el incendio, la Universidad dijo que un estudio independiente más nuevo muestra que se les debe un cuarto de billón de dólares. Esto incluye daños por inundaciones, desgaste y humo en carreteras y edificios, primas de seguros elevadas y servicios de lozanía mental.
La universidad señala que los estudiantes de primer año que vieron el incendio ahora están a punto de graduarse.
“Comenzaron posteriormente de un incendio y luego tuvieron inundaciones y luego todo este tipo de cosas que nunca vieron su campus completo”, dijo Grindstaff.
“Recordaremos los incendios y las lecciones aprendidas de ellos. Y recordaremos las inundaciones y la mitigación que pudimos hacer. Y recordaremos todas esas cosas detrás de nosotros. Nos gustaría dejarlo ahí y mirar alrededor de delante y hacer que el ideal de Nuevo México regrese a donde necesita estar”, dijo Grindstaff.
FEMA dijo que hasta el momento ha pagado más de tres mil millones en reclamaciones. Mientras tanto, el director de la Oficina de Reclamaciones de Hermit’s Peak/Calf Canyon, Jay Mitchell, continúa enfrentando pedidos de su renuncia, luego de afirmaciones de que priorizó su propio reembolso por encima de otros que todavía están esperando.
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