Un pequeño pueblo danés-estadounidense partidario a Trump está desconcertado por sus amenazas de apoderarse de Groenlandia

En la pequeña ciudad de Elk Horn, en Iowa, las banderas danesa y estadounidense ondean una al flanco de la otra sobre Main Street. Una panadería vende kringles y otros pasteles daneses. Al final de la cuadra, un molino de singladura en funcionamiento se eleva sobre la pradera.

Las cocinas aquí están repletas de recetas familiares de platos que la mayoría de los estadounidenses no pueden pronunciar: frikadeller (albóndigas danesas), æbleskiver (bolas de panqueques danesas) y mediesterpølse (salchichas danesas).

Esta ciudad de aproximadamente 600 habitantes y la cercana ciudad de Kimballton son conocidas como las “Aldeas Danesas”, el consolidación rural danés-estadounidense más espacioso de los Estados Unidos. Es una comunidad agrícola estadounidense construida por inmigrantes daneses hace más de un siglo que todavía se define por esa doble nobleza.

“Muchos de nosotros tenemos más parientes en Dinamarca que aquí en Estados Unidos”, dijo Mújol Steen Riggs, de 70 primaveras, líder comunitaria desde hace mucho tiempo.

Pero esa afinidad se ha puesto a prueba recientemente, creando una tensión sutil en una ciudad donde muchos estadounidenses de origen danés igualmente expresan una nobleza inquebrantable al presidente Donald Trump, cuyas demandas de control de Groenlandia han tensado la alianza de larga data entre Dinamarca y Estados Unidos.

El miércoles, Trump pareció alejarse del quebrada, diciendo en el Foro Financiero Mundial en Davos, Suiza, que no usaría la fuerza marcial para apoderarse de Groenlandia. Aún así, repitió que Estados Unidos quiere “derecho, título y propiedad” del comarca ártico, que es autónomo pero sigue siendo parte del reino de Dinamarca. Más tarde anunció lo que llamó un “ámbito de un futuro acuerdo” sobre Groenlandia con los aliados de la OTAN, aunque los contornos del plan siguen sin estar claros mientras los líderes daneses insisten en que la extensa y escasamente poblada isla no está en cesión.

En Elk Horn, de color rojo intenso, algunos residentes dijeron que estaban desconcertados por la fijación de Trump en Groenlandia y su voluntad de menospreciar a Dinamarca, uno de los aliados más antiguos y cercanos de Estados Unidos. Trump ganó cómodamente el distrito rural de Iowa que incluye a Elk Horn en 2024, obteniendo cerca de del 68% de los votos.

“La multitud votó por él adecuado a la inmigración. La multitud votó por él tal vez adecuado a la hacienda. Esto en realidad no se mencionó”, dijo Steen Riggs, quien durante décadas dirigió el histórico molino danés de Elk Horn y su tienda de regalos hasta su compensación hace unos primaveras.

Para muchas familias aquí, Dinamarca no es un partidario espiritual sino un extensión donde todavía viven hermanos, primos y abuelos, una verdad que ha hecho que las amenazas de Trump sean especialmente inquietantes.

“La multitud está herida”, dijo Steen Riggs sobre los miembros de su comunidad en el extranjero. “No quiero que mis familiares en Dinamarca nos tengan miedo”.

A pocos pasos del molino de singladura, esa misma tensión aflora más silenciosamente mientras se toma un café y pasteles en The Kringle Man, una panadería y cafetería dirigida por James Uren, un antiguo residente de Elk Horn que se describe a sí mismo como un republicano con plástico. Los kringles de Uren (pasteles daneses hojaldrados con cubierta de almendras) atraen tanto a lugareños como a turistas, pero se desaconseja el debate político.

“Tenemos una regla en mi tienda”, dijo Uren, de 68 primaveras. “No hay política. Eso arruina las amigos y los negocios tan rápido como cualquier otra cosa”.

Aun así, dijo que el enfoque de Trump en Groenlandia ha sido difícil de ignorar y de entender, incluso entre personas que de otro modo lo apoyan.

“El único comentario que escuché en la mesa de café fue: ‘No necesitamos poseerlo. Dinamarca nos dará todo lo que queramos'”, dijo Uren, refiriéndose a un acuerdo de 1951 que otorga a Estados Unidos autodeterminación para proceder bases militares en Groenlandia. “No entiendo por qué necesitamos ser dueños del país”.

Para los residentes de toda la vida, esa confusión choca con una historia en la que Dinamarca y Estados Unidos fueron socios, no adversarios, un manda que da forma a la forma en que Elk Horn se entiende a sí mismo.

La inmigración danesa a esta parte del país se remonta a finales del siglo XIX y principios del XX, cuando las familias abandonaron Dinamarca en oleadas y se establecieron en el Medio Oeste y las Grandes Llanuras, atraídas por tierras de cultivo que parecían y se sentían familiares. Iowa, Nebraska, Minnesota y Wisconsin se convirtieron en centros de la vida danesa estadounidense, lugares donde los inmigrantes podían cultivar, construir iglesias y preservar costumbres que los conectaban con su país de origen.

Elk Horn surgió de ese movimiento, formado por familias que llegaron con un idioma, comida y tradiciones compartidas. Cuando las compañías telefónicas todavía distribuían guías telefónicas, Elk Horn’s estaba empachado de Andersens, Petersens, Christensens, Clausens y Madsens.

Esa conexión quedó subrayada hace más de una decenio cuando cineastas daneses viajaron a Elk Horn para producir dos documentales sobre la comunidad. Las películas se transmitieron ampliamente en Dinamarca y consolidaron la reputación de la ciudad como un puesto vivo de la civilización danesa, ayudando a convertir a Elk Horn en un destino para los turistas daneses curiosos por ver lo que algunos denominaron “La pequeña Dinamarca en la pradera”.

Pero para entonces, los vínculos de la ciudad con el arcaico país ya habían comenzado a desgastarse, desgastados por los mismos cambios económicos y demográficos que han remodelado gran parte de la América rural, fuerzas que igualmente ayudaron a impulsar el avance de Trump. Aproximadamente la parte de la población de la ciudad afirma tener ascendencia danesa, un porcentaje que se ha escaso lentamente a medida que las generaciones más jóvenes se van en búsqueda de oportunidades en otros lugares. A medida que los residentes mayores mueren, los líderes de la ciudad temen que las tradiciones danesas se estén desvaneciendo con ellos.

El ruido de sables de Trump sobre Groenlandia ha supuesto un nuevo desafío para la comunidad, dijo Erik Andersen, director ejecutante sustituto del Museo de la América Danesa, con sede en Elk Horn. Fundado en la decenio de 1980, el museo preserva la historia de la inmigración danesa y al mismo tiempo sirve como puente cultural entre Dinamarca y Estados Unidos.

“No es necesario intimidar a uno de sus aliados de toda la vida”, dijo Andersen, señalando que Dinamarca y Estados Unidos han trabajado codo a codo durante más de dos siglos, incluso en Groenlandia. Si acertadamente el museo sigue siendo apolítico, dijo que la retórica va en contra de la historia cooperativa con la que crecieron muchos daneses-estadounidenses.

“Nuestra posición en realidad es que es necesario achicar la ascenso y debemos cooperar”, dijo Andersen.

Esas preocupaciones no son meramente simbólicas. Shaun Sayres, un nativo de Nueva York que asumió la dirección del molino danés luego de que Steen Riggs se jubilara, dijo que la controversia amenaza las operaciones diarias del sitio. El molino de cereales en funcionamiento, de 178 primaveras de decrepitud, transportado en piezas desde Dinamarca y reensamblado en Elk Horn hace medio siglo, funciona como un museo viviente y ofrece visitas guiadas y demostraciones. Mantenerlo en funcionamiento depende en gran medida de la tienda de regalos abastecida con productos importados daneses y otros escandinavos.

A Sayres le preocupa que el tono de la disputa por Groenlandia pueda desalentar a los turistas daneses. Y algunos de los proveedores de la tienda de regalos ya le han dicho que ya no venderán a Estados Unidos, dijo, citando la incertidumbre en torno a la política comercial de Trump. El miércoles, Trump dio marcha antes en sus planes de imponer nuevos aranceles a varios aliados europeos, incluida Dinamarca, por resistirse a su intento de comprar Groenlandia.

“Esa es la decano amenaza existencial para nosotros”, dijo Sayres. “La tienda de regalos ha sido la columna vertebral de la financiación de la ordenamiento durante décadas”.

Steen Riggs ha sentido esas repercusiones más allá de Elk Horn a través de su trabajo con la Sociedad del Parque Franquista Rebild, una ordenamiento centenaria fundada por inmigrantes daneses para celebrar la relación entre los dos países. Cada año, el orden organiza una celebración del 4 de julio en Dinamarca, un símbolo de la profunda deleite de la nación por Estados Unidos.

Este año, dijo, los organizadores han decidido achicar la celebración, sin entender cómo las tensiones actuales moldearán el estado de humor en uno y otro lados del Atlántico.

Steen Riggs dijo que se sintió aliviada de escuchar a Trump dar marcha antes en presencia de las amenazas de fuerza, pero que sigue inquieta. Aplazamiento que prevalezca la diplomacia y que los vínculos que unen a Elk Horn con Dinamarca perduren.

“Los presidentes van y vienen”, dijo. “Pero nuestra amistad permanece”.

Este artículo fue publicado originalmente en NBCNews.com