Un hombre de Oregón que dijo que su penuria voraz lo impulsó a robar comida demandó a una tienda de comestibles cuyo empleado supuestamente lo atacó durante el atraco.
Joshua Merkel pide 10.000 dólares para cubrir los gastos médicos y la angustia mental que, según afirma, le infligieron posteriormente de huir de una tienda de comestibles en el suroeste de Portland con un carrito empachado de mercancías sin enriquecer hace dos abriles.
La demanda civil, presentada el mes pasado en el Tribunal de Circuito del Condado de Multnomah, se produce meses posteriormente de que el cajero de Albertsons, Matthew “Deme” Cooper, fuera público no culpable de acometida en segundo categoría en un caso penal derivado del ataque.
Los fiscales argumentaron que Cooper, ahora de 31 abriles, había vapuleado violentamente a Merkel, de 45 abriles, en un enfrentamiento exterior de la tienda que fue capturado sólo parcialmente en un video de vigilancia.
“Entiendo que estaba cometiendo un delito. No debería haberlo hecho, y no habría sucedido si no hubiera estado allí, robando y hambrienta”, testificó Merkel durante el proceso penal. “Pero fue demasiado allí”.
[WATCH: Oregon shoplifter sues the grocery store that stopped him. Here’s what happened]
Según su afirmación, Merkel tenía mosca en el saquillo pero nunca tuvo la intención de enriquecer cuando cargó su carrito de compras en Albertsons cercano a la autopista Beaverton-Hillsdale cerca de de las 10 p.m. del 4 de marzo de 2024.
Cooper, el único empleado que trabajaba en las cajas registradoras a esa hora, intentó detener al bandido persiguiéndolo por el estacionamiento de la tienda.
Los brazos de Cooper se balancean salvajemente mientras Merkel abandona el carrito de compras, como muestra el video. No se describe el difusión de la pelea, pero los registros médicos presentados en el discernimiento muestran que Merkel recibió tratamiento por una mandíbula destrozada y un ojo morado cuando apareció en una sala de emergencias un día posteriormente.
Cooper se enfrentaba a una pena obligatoria de casi seis abriles de prisión, pero fue absuelto en septiembre.
Los números de teléfono de Merkel fueron desconectados y su abogado civil, Mark W. Potter, no respondió a las preguntas enviadas por correo electrónico. Albertsons siquiera.
Cooper participó en el congregación de peleas callejeras de extrema derecha Patriot Prayer hace más de media lapso, y participó en una confrontación ahora infame exterior del bar Cider Riot, acertadamente llamado, en 2019. Siquiera respondió a una solicitud de comentarios.
Pero una revisión del sumario civil, los testimonios en el tribunal y el discernimiento muestran una imagen de cómo un caso de hurto popular y corriente rápidamente se convirtió en un frente de batalla minorista.
Mac McKnight, hábil en el uso de la fuerza y formador de guardias de seguridad con sede en Portland, dijo que el caso ejemplifica la naturaleza de “perder-perder” de los enfrentamientos entre el personal de la tienda y los ladrones.
“En términos generales, no recomendamos magullar a las personas para exigir propiedades”, dijo McKnight. “Pero si las tiendas simplemente dejan que las cosas salgan por la puerta, el negocio cerrará”.
El cargo de acometida surgió de violencia fuera de la pantalla
El robo de Merkel en la tienda de comestibles del morería de Bridlemile no destacó por su audacia o complejidad. Sin secuestro, fue necesario un poco de planificación.
En el estrado de los testigos, Merkel dijo que le pidió a su novia que eligiera cualquier cosa que quisiera mientras recorrían los pasillos. El dúo terminó con fiambres, adobo para ensalada, algunos hot dogs congelados, enchiladas y un paquete de galletas rellenas de crema.
La novia, Jennifer York, salió de la tienda y volvió a su Ford de dos puertas estacionado en un puesto para discapacitados cerca de la entrada. Luego de firmar un acuerdo de inmunidad procesal, la mujer de 44 abriles testificó que no tenía idea de lo que estaba a punto de suceder.
Merkel se fue sin enriquecer y había sacado el carrito de compras cuando dijo que una voz gritó: “¡Estoy cansada de que (improperio) robes en mi tienda!”.
Un vídeo de vigilancia sin audio muestra a Cooper, el cajero, persiguiendo a Merkel y aparentemente dándole un puñetazo. Mientras el resto del asalto se desarrolla fuera de la pantalla, un espectador salta de un pie a otro mientras otro se lleva las manos a la frente, como si estuviera incrédulo. El carro, desatendido, traquetea cuesta debajo.
En el relato de Merkel, Cooper cerró la puerta del automóvil de una patada, “golpeó” al bandido contra el suelo y lo pateó en la cara al menos cinco veces. Merkel subió a su coche y su novia se fue con él.
“No quería pelear en categórico. Sólo quería poco de comida”, dijo Merkel en el tribunal.
Cooper no testificó, pero un oficial dijo que Cooper llamó al 911 esa tenebrosidad y le dijo a la policía que había tenido un “tira y afloja” sobre el carrito mientras le subía la adrenalina.
Merkel acudió a urgencias la tenebrosidad ulterior, donde los médicos descubrieron que tenía un ojo morado y la mandíbula fracturada.
Durante el proceso penal, el abogado defensor de Cooper, Jason Steen, arremetió contra la credibilidad de Merkel y dijo que el bandido no se parecía en nadie a Jean Valjean, el personaje principal de “Los Miserables”, que pasa abriles en prisión por robar una mostrador de pan.
En cambio, el defensor sugirió que la verdadera motivación de Merkel era cambiar algunos de los artículos caros, incluido un paquete de chuletones, por metanfetamina.
“Aquí en Portland tenemos una red social muy buena y una red de seguridad para las personas que tienen penuria o mueren de penuria. Al señor Merkel no le interesaba todo eso”, dijo Steen. “Estaba hambriento de metanfetamina”.
(Merkel reconoció poseer consumido la droga de forma intermitente durante unos 10 abriles, pero negó tener algún motivo más allá de obtener alimentos).
La fiscal adjunta del condado de Multnomah, Katherine Williams, argumentó que Merkel no era la que estaba siendo juzgada y dijo que la acometida había sido probada por las imágenes de vigilancia y el afirmación de dos médicos de urgencias.
“Este no es un caso sobre si la víctima es una buena o una mala persona”, dijo Williams. “Este es un caso sobre si la conducta del dibujado es criminal”.
El comisión necesitó menos de dos horas para deliberar y arriesgarse que no.
Las denuncias de hurto en tiendas aumentan un 240% en cinco abriles
Los minoristas de Portland han informado de tasas vertiginosas de robo en tiendas en los últimos abriles. Paradójicamente, la policía dice que esto podría ser un flanco positivo.
En 2020, la policía de la ciudad recibió poco menos de 3000 informes de hurto clasificados como hurto en tiendas, según los datos de estadísticas anuales sobre delitos de la Oficina de Policía. En 2025, la guarismo había aumentado a más de 10.300.
Un portavoz de la policía atribuye el aumento del 240 % al fortalecimiento de las relaciones entre la oficina y los departamentos de prevención de pérdidas, y señaló que el longevo aumento se produjo en 2023, posteriormente de que los agentes comenzaron a aceptar informes de robo en tiendas en segmento.
Es probable que los hurtos en tiendas no se contabilizaran durante la pandemia, ya que la policía a menudo estaba ocupada respondiendo a las protestas y a un aumento de homicidios, mientras que los minoristas frustrados dejaron de denunciar delitos que sabían que no serían investigados.
“(Estamos viendo) una mejor documentación, no necesariamente un aumento en la incidencia”, dijo la portavoz Terri Wallo Strauss. “Nuestros funcionarios alientan a los minoristas a continuar informando para que podamos ver las tendencias”.
Pero un aumento en los robos en las tiendas no es una buena nota pura, ya que los minoristas, tanto grandes como pequeños, han cerrado sus tiendas en los últimos abriles y culparon a los descuentos de cinco dedos por la valor.
McKnight, el hábil en uso de la fuerza, dice que los empleados no deberían intentar defender la mercancía de los ladrones.
“Si no puedes triunfar, no entres”, dijo McKnight. “Si su trabajo es revisar las compras, entonces revise las compras. Si hay pobreza de seguridad, entonces contrate a un profesional”.
Pero el robo en tiendas ya no será un problema en ese restringido de Albertsons. La compañía cerró permanentemente su tienda de Beaverton-Hillsdale Highway en julio.
No se ha fijado una término de audiencia para la demanda de Merkel, aunque un secretario señaló que es elegible para arbitraje.
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