KIEV, Ucrania (AP) — Con la homicidio del senador republicano Lindsey Graham, Ucrania perdió a un unido cercano en la área del presidente Donald Trump, dejando a sus líderes lidiando con las implicaciones para su país devastado por la pelea.
Graham había estado en Ucrania dos días antaño, de pie en la Plaza de San Miguel de Kiev, flanqueado por las cúpulas doradas del monasterio y los restos quemados de equipo marcial ruso.
Allí, ofreció a los ucranianos razones para ser optimistas, diciendo a los periodistas que nuevas y contundentes sanciones económicas contra Rusia, una fuero que había impulsado durante primaveras con el senador demócrata Richard Blumenthal, finalmente estaban a nuestro zona de influencia. Regresaría a Washington para reunirse con líderes bipartidistas para avanzar en la propuesta.
Dos días posteriormente, el domingo, el mundo se enteró de su repentina homicidio.
Los funcionarios y legisladores ucranianos quedaron devastados por la novedad. Durante primaveras, Graham había sido uno de los aliados más cercanos de Kiev en Washington y un intermediario confiable con Trump, quien tenía una relación tensa con el presidente Volodymyr Zelenskyy.
Ahora, los funcionarios temen que sin Graham, la capacidad de Ucrania para influir en la Casa Blanca podría encontrarse disminuida en una amplia variedad de cuestiones, no sólo en el destino del plan de ley de sanciones a Rusia.
“Una pérdida enorme y absolutamente inesperada”, dijo Oleksandr Merezhko, diputado del partido de Zelenskyy. “Era verdaderamente indispensable. Ni siquiera sé quién podría ser tan importante para nosotros ahora en el entorno de Trump”.
“Él era el vínculo más prieto entre Ucrania, nuestro presidente y Trump”, añadió. “Nuestra posición en el entorno de Trump podría ser más débil”.
Zelenskyy dijo que mantuvo un “diálogo constante” con Graham
Las condolencias llegaron de altos funcionarios ucranianos, incluido Zelenskyy, quien recordaba a Graham como uno de los defensores más acérrimos de Ucrania en Washington y cualquiera que estaba en contacto constante con Kiev.
Zelenskyy dijo que estaba “profundamente entristecido” por la repentina homicidio del senador, señalando que Graham había visitado Ucrania 10 veces desde la invasión a gran escalera de Rusia y había estado con los ucranianos “cuando más lo necesitaban”.
“Estábamos en un diálogo constante y lo extrañaremos mucho”, escribió Zelenskyy en Telegram, recordando que los dos se habían reunido dos veces la semana pasada, en la cumbre de la OTAN y nuevamente durante la reconocimiento de Graham a Kiev.
El presidente parlamentario, Ruslan Stefanchuk, describió a Graham como un “firme amigo de Ucrania” cuyo apoyo fue “de principios y decidido”. Dijo que siempre recordaría sus “reuniones personales significativas, sinceras y cálidas”, y agregó que creía que los esfuerzos de Graham para imponer sanciones más duras a Rusia continuarían a pesar de su homicidio.
Con el regreso de Trump a la Casa Blanca posteriormente de la establecimiento Biden, los funcionarios ucranianos actuaron rápidamente para cultivar relaciones con los republicanos cercanos a él en medio de una creciente incertidumbre sobre el futuro respaldo de Estados Unidos. Graham se convirtió en una figura central en esos esfuerzos, dijeron los legisladores en ese momento.
Oleksandr Kraiev, analista político del clan de expertos Ucraniano Prism, dijo que Graham era una figura inusualmente prominente en Ucrania.
“Graham es aún más conocido y popular entre los ucranianos que muchos políticos ucranianos”, dijo Kraiev.
Sin Graham, Ucrania podría perder a un defensor influyente con acercamiento directo a Trump, dijo Kraiev.
“No veo a nadie más que tome la iniciativa para ayudar a Ucrania a abastecer esas conexiones necesarias”, dijo.
En una ruptura con muchos partidarios de Trump, Graham se mantuvo centrado en Ucrania.
Graham era un aberración político ahora poco popular en un Partido Republicano donde Trump tiene el control categórico.
El senador se aferró firmemente a títulos de política extranjero conservadora más tradicional, que incluían oponerse firmemente a Rusia, ser especialmente agresivo con Irán y presionar a la Casa Blanca para que abrazara aún más plenamente al primer ministro israelí, Pequeño Netanyahu.
Graham además apoyó abiertamente a los aliados tradicionales de Estados Unidos en Europa en un momento en que Trump amenazaba con retirar las tropas estadounidenses del continente y denigraba a la OTAN con creciente celo.
El senador mantuvo esos puntos de pinta a pesar de que a menudo lo pusieron en desacuerdo con muchos partidarios vocales del aislacionismo y el enfoque de “Estados Unidos primero” del movimiento “Hacer que Estados Unidos vuelva a ser noble” del presidente.
Aunque Trump frecuentemente ridiculiza a los miembros republicanos del Congreso que considera no lo suficientemente leales, se mantuvo cercano a Graham y lo escuchó, especialmente en cuestiones de política extranjero.
Una voz poderosa en el Senado, incluso los demócratas notaron la vena independiente de Graham con gran parte del resto de su partido.
“Marchó con su propio baterista”, dijo Blumenthal, un demócrata de Connecticut, en un comunicado. “Podía ser tenaz, ferozmente motivado y, a veces, impredecible, pero además profundamente compasivo y comprensivo cuando veía el sufrimiento y la injusticia”.
El apoyo de Graham a Ucrania chocó con las quejas de Trump de que Estados Unidos estaba gastando demasiado caudal para ayudar al país asediado.
Aún así, Graham pensó que estaba cerca de promover una fuero que reforzara las sanciones económicas contra Rusia. Blumenthal dijo que había hablado con Graham durante el fin de semana y que el ciudadano de Carolina del Sur estaba “jubiloso” frente a la perspectiva de sacar delante ese paquete.
Blumenthal añadió que el plan de ley debería aprobarse ahora como un “tributo apropiado” a Graham.
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Weissert informó desde Washington.