Uber dice que puede reemplazar la propiedad de un automóvil. Mi Toyota Yaris usado demostró su punto.

• Compré un coche usado hace un año y comparé los costos con Uber y Lyft.

• El coche era mucho más caro, aunque tomé decisiones para atesorar caudal.

• Muestra por qué Uber dice que su servicio compite con la propiedad de un automóvil.

Nunca nadie había estado tan entusiasmado con un Toyota Yaris usado.

Ese fue mi pensamiento cuando mi esposa y yo recogimos las llaves del coche que encontramos en Facebook Marketplace una mañana de agosto de 2025. Por primera vez en siete abriles de estar en el dominio de Washington, DC, éramos propietarios de un coche.

Incluso fue una especie de reprimenda para una de las empresas sobre las que escribo con más frecuencia. Durante abriles, los ejecutivos de Uber han dicho que los conductores trabajadores de la compañía (y, cada vez más, los automóviles autónomos en su aplicación) compiten con la propiedad de automóviles.

El presidente de Uber, Andrew MacDonald, dijo en un podcast el mes pasado que el costo creciente de un automóvil nuevo hace que poseer uno sea un negocio peor que hace varios abriles. Y el director ejecutante, Dara Khosrowshahi, dijo el año pasado que el auge de los robotaxis reducirá la propiedad de automóviles en las próximas dos décadas, haciendo que conducir un automóvil parezca “poco así como contar a heroína”.

Entonces, ¿cometí un terrible error al desembolsar poco más de $6,000 en un coche subcompacto usado que es efectivamente el próximo heroína de tiro?

El mes pasado, un año luego de comprar mi Yaris, decidí sumar todos mis gastos y compararlos con el año inicial, cuando no tenía automóvil y dependía de Uber, Lyft y el transporte sabido.

Su kilometraje varía. Su propio cálculo dependerá de dónde viva, el costo de su automóvil, qué tan rápido se deprecia y el precio contemporáneo de la gasolina (o de la carga, si conduce un transporte eléctrico).

Mis resultados mostraron que Uber podría tener razón.

Los costes de un Toyota Yaris se suman

Mi esposa y yo decidimos que queríamos un automóvil el verano pasado cuando nos dimos cuenta de que el estacionamiento en nuestro enredado de apartamentos era regalado.

Ser propietario de un automóvil nunca tuvo sentido para nosotros en Washington. DC es una de aproximadamente una docena de ciudades estadounidenses con un sistema de tránsito rápido, y un circunstancia de estacionamiento puede costar hasta 300 dólares al mes. Encima, los tiempos de calma para viajes en Uber y Lyft rara vez superan los pocos minutos.

El aparcamiento es sólo uno de los costes de tener un coche hoy en día. El precio promedio de un coche nuevo es superior a $50,000, según Kelly Blue Book, una marca de Cox Automotive que rastrea los precios de los autos. Los autos usados, aunque más asequibles, asimismo se han vuelto más caros. Incluso está el mantenimiento, los seguros y, para muchos de nosotros, el elevado precio de la gasolina.

Cuando mi esposa y yo encontramos nuestro Toyota Yaris L usado (es aseverar, “L” significa el maniquí con el nivel de suministro más bajo), pensamos que estábamos siendo lo más ahorrativos posible. Podríamos comprar el coche sin préstamo. Y mi investigación sugirió que, incluso cuando necesitara reparaciones, no serían tan costosas en un transporte pequeño y simple. Si algún automóvil tenía la posibilidad de rivalizar con el costo de Uber, era este.

Pero no fue así.

Luego de comprar el coche por $6,000, un año de propiedad del coche nos costó otros $5,000.

Eso es más de tres veces más que los $1,600 que gastamos en viajes de transporte compartido y autos de arriendo en el año inicial a comprar el coche.

Algunos de los gastos eran opcionales, como $250 para drenar y reemplazar el acuosidad de mi transmisión como medida de mantenimiento preventivo. Pero la mayoría de esos costos eran básicos: cambios de unto, gasolina, tasas de registro, seguros y peajes.

Siquiera dejé de usar Uber o Lyft. Fui a muchos bares de fin de semana con amigos, ya sea porque el estacionamiento era una molestia o porque quería pimplar.

De repente, el aparcamiento regalado empezó a perder su brillo. Nuestro pequeño subcompacto era más caro de lo que esperaba.

Sin retención, tal vez haya más.

‘Preparado para ser conducido en cualquier momento’

Simplemente soy la última persona en comparar si tener un automóvil tiene sentido en la era de las aplicaciones de transporte compartido. Incluso Sam Altman hizo la comparación en una publicación de blog en 2014.

Su conclusión: usar Uber era más saldo que conducir su Tesla Roadster, al menos cuando el subsidio de vida para los millennials hacía que las tarifas en la aplicación fueran más baratas de lo que son hoy.

Sin retención, hacer una comparación estricta de costos no es lo que la mayoría de nosotros pensamos sobre la propiedad de un automóvil, según David Keith, profesor asociado de táctica en la Melbourne Business School en Australia.

Keith es uno de los autores de un estudio de 2021 en el que se preguntó a los conductores de las principales ciudades de EE. UU. cuánto se les debería abonar anualmente por entregar su coche.

La monograma exacta (11.197 dólares en promedio) no era tan interesante como el motivo por el que la multitud decía que valoraba tener un coche. Keith y sus colegas descubrieron que más de la porción de esa cantidad era “valencia de no uso”, que incluye tener la opción de tomar un automóvil cuando lo desee y un aumento percibido de status por poseer un automóvil.

En otras palabras, a los conductores les parece proporcionadamente si su coche permanece sin utilizar la viejo parte del tiempo. “Puedo caminar exterior y hay una caja de metal en la calle, índice para ser conducida en cualquier momento”, dijo.

Sabía exactamente lo que quería aseverar.

Durante semanas luego de comprar mi coche, tuve que cambiar mi forma de pensar sobre el transporte. Preguntas como “¿Cuánto cuestan los viajes en Uber?” y “¿Mi destino es accesible en Metropolitano?” fueron reemplazados por una sola proclamación: “¡Conduce hasta allí ahora, estúpido!”

Incluso hubo lugares que nunca habría visitado sin un automóvil: por ejemplo, Fredericksburg, Virginia, para sobrevenir un día de antigüedades, o la Maryland rural para registrar el sitio de un campamento de la Pleito Civil con mi detector de metales. Poder subirte a un coche cuando quieras te hace comprobar ingenioso. Esos son viajes que hubieran sido difíciles o imposibles con Uber, y son la razón principal por la que mi esposa y yo planeamos conservar nuestro coche, con costos adicionales y todo.

Alegrar esa excarcelación con medios de transporte que no son de tu propiedad es un aspecto importante para resumir la propiedad de automóviles en Estados Unidos, me dijo Keith.

Algunos lugares lo han probado. Una empresa convocatoria MaaS Mundial (que significa “Movilidad como servicio”) operaba una aplicación convocatoria Whim, que ofrecía viajes en taxi, bicicletas compartidas y transporte sabido como un paquete por una suscripción mensual. Whim operó en varias ciudades europeas, incluidas Helsinki y Viena, antaño de que MaaS Mundial se declarara en abertura en 2024 y cesara sus operaciones.

Mientras tanto, en Estados Unidos, la propiedad de automóviles se ha mantenido estable durante las últimas dos décadas, incluso cuando crecen las alternativas desde Uber y Lyft a los programas locales de bicicletas compartidas.

“Todas estas cosas son fantásticas, pero ninguna de ellas ha llevado verdaderamente a que haya menos automóviles en las ciudades”, dijo Keith.

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