Por James Pomfret y Anne Kauranen
HONG KONG, 20 ene (Reuters) – Un abogado de un capitán chino de un barco matriculado en Hong Kong que supuestamente había dañado cables submarinos en el Mar Báltico dijo el martes que se llamaría a 18 testigos para resolver en el caso.
Wan Wenguo, el capitán del buque portacontenedores Newnew Polar Bear, supuestamente causó “daños criminales” a un gaseoducto submarino de gas natural y a cables submarinos de telecomunicaciones entre Finlandia y Estonia el 8 de octubre de 2023, según una hoja de cargos de Hong Kong revisada por Reuters.
La región del Mar Báltico ha estado en alerta máxima por boicoteo a posteriori de una serie de cortes que involucraron cables eléctricos, gasoductos y telecomunicaciones desde que Rusia comenzó su invasión a gran escalera de Ucrania a principios de 2022.
Pero las autoridades nórdicas y bálticas han luchado por demostrar la intención y condenar a cualquiera por los incidentes.
Wan, de 43 abriles, compareció frente a el tribunal de Hong Kong el martes, pero su abogado, Jerry Chung, dijo que se necesitaba más tiempo para revisar los documentos antiguamente de declararse culpable. El caso se aplazó hasta el 11 de febrero.
Chung dijo a los periodistas que 10 testigos testificarían por el cargo de daños penales, incluidos miembros de la tripulación, funcionarios de Hong Kong y dos expertos en asuntos marítimos. La pena máxima es dos abriles de prisión, añadió Chung.
La hoja de cargos afirmaba que Wan había sido “imprudente” y “sin excusa lícito, había dañado la propiedad de otro”.
DAÑOS A LA TUBERÍA BALTICCONNECTOR
Finlandia ha buscado el apoyo de China en la investigación a suspensión nivel, y el presidente finlandés, Alexander Stubb, planteó el tema al presidente chino Xi Jinping en una reconocimiento de estado a Beijing en 2024.
En mayo de 2025, la policía finlandesa dijo que la investigación continuaba en cooperación con las autoridades chinas y concluyó que el daño al Balticconnector, un gaseoducto submarino que une Finlandia y Estonia bajo el Mar Báltico, había sido causado por el buque Polar Bear arrastrando su áncora por el fondo marino.
La policía estonia sospecha que el barco asimismo dañó los cables de telecomunicaciones que conectan Estonia con Finlandia y Suecia antiguamente de chocar contra el oleoducto.
Sólo el coste de la reparación del gaseoducto ascendió a 35 millones de euros (41,02 millones de dólares), según informó su cirujano Gasgrid Finland.
El abogado de Wan no dio detalles sobre qué daños podrían reclamarse ni a quién, y dijo que no tenía conocimiento de que hubiera otras partes procesadas encima de Wan.
Wan asimismo enfrenta dos cargos por no certificar que el barco cumpliera con los requisitos de seguridad que se aplican a los barcos registrados en Hong Kong en todo el mundo, según la Convención Internacional para la Seguridad de la Vida Humana en el Mar.
Chung dijo que los cargos involucraban la desaparición de un áncora en el barco; y el hecho de que Wan no se presentara diariamente a la compañía de su barco. Por estas dos infracciones, se llamará a otros ocho testigos, añadió Chung.
Wan no solicitó la autonomía bajo fianza en su primera audiencia en mayo pasado a posteriori de su arresto y permanece bajo custodia.
Si perfectamente los delitos no ocurrieron en aguas de Hong Kong, el barco navegaba bajo la bandera de Hong Kong, lo que lo colocaba bajo la territorio regulatoria marítima de la ciudad a nivel mundial. Los fiscales de Hong Kong han cooperado con las autoridades finlandesas y estonias en el caso.
Algunos gobiernos europeos han dibujado a Rusia de ataques híbridos y boicoteo de algunas infraestructuras críticas, pero Moscú ha incapaz tales afirmaciones, diciendo que Poniente está tratando de “socavar los intereses rusos mediante una supresión de información”.
(1 dólar = 0,8532 euros)
(Reporte de James Pomfret en Hong Kong y Anne Kauranen en Helsinki; Editado por Anne Marie Roantree, Jacqueline Wong y Kate Mayberry)
