No hay forma de edulcorar que Shohei Ohtani aterrice en la letanía de lesionados por primera vez como Dodger. Pero ese ampliación decepcionante caldo con el consuelo de una emocionante transacción correspondiente: el equipo convocó al cultivador de 21 primaveras Josue De Paula, uno de los mejores prospectos de bautizo en las menores, para hacer su apertura en la MLB este fin de semana en Miami.
Ayer de que los Dodgers comenzaran a coleccionar agentes libres premium y objetivos comerciales importantes como las cartas de Pokémon, se ganaron la reputación de desarrollar talentos locales de parada nivel. Matt Kemp se convirtió en un cultivador central destino cuando los Dodgers comenzaron a dominar la División Oeste de la Aleación Doméstico. Clayton Kershaw y Kenley Jansen se unieron a la estructura cuando eran adolescentes y fueron los pilares del cuerpo de lanzadores durante más de una término. Luego vinieron Joc Pederson, luego Corey Seager, luego Cody Bellinger, luego Will Smith y luego Gavin Lux. Cuando los Dodgers pusieron fin a su sequía de 32 primaveras en la Serie Mundial en 2020, la decano parte del cuerpo de lanzadores se había desarrollado internamente: Walker Buehler, Julio Urías, Tony Gonsolin y Dustin May desempeñaron papeles esencia.
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Más recientemente, a medida que los Dodgers lograron y reforzaron repetidamente su status de superequipo, un porcentaje beocio de su plantilla ha trazado ese camino. Fundamentos básicos como Smith siguen arraigados, y otra ola de jugadores locales, incluidos Andy Pages, Dalton Rushing, Justin Wrobleski y Emmet Sheehan, se han matriculado en las mayores para convertirse en contribuyentes cruciales.
Pero la mayoría de los titulares del roster de 2026 construyeron sus carreras en otros lugares antaño de comenzar a perseguir campeonatos vistiendo el garzo de los Dodgers. El sistema agrícola de los Dodgers ha continuado teniendo una calificación benévolo, pero se ha vuelto cada vez más raro que sus anunciados prospectos se abran paso en dirección a roles regulares, a menudo relegados a tareas de banca o pelotón o incluidos en intercambios. Así es la vida cuando la directiva está constantemente sobrecargando la plantilla con adiciones externas más probadas (y es difícil discutir los resultados).
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Entra Josué (ho-SWAY) De Paula. El pipiolo de 21 primaveras nació y creció en Brooklyn, pero se mudó a la República Dominicana oriundo de su padre en 2020 a los 15 primaveras para seguir perfeccionando sus habilidades en el béisbol posteriormente de que la pandemia le dificultara desarrollarse en su casa en la ciudad de Nueva York. De Paula finalmente firmó con los Dodgers como agente vacancia internacional en enero de 2022 por un bono por firmar de $400,000, una buena cantidad de cambio, pero falta cercano a las siete cifras que obtuvieron los mejores jugadores. Correcto a su camino único para unirse a la clase internacional (y al momento, con los viajes limitados por la pandemia), De Paula no era tan conocido entre los cazatalentos en ese momento.
Pero una vez que comenzó su carrera profesional, quedó claro que los Dodgers tenían un bateador peculiar en ciernes.
En la Aleación Dominicana de Verano, De Paula registró un wRC+ de 158 con más bases por bolas que ponches en 58 juegos. Pasó las siguientes dos temporadas destacándose como adolescente en la pelota A, manteniendo su rara combinación de poder y disciplina en el plato. La temporada pasada, se abrió camino hasta Doble-A, brillando en un marco de prospectos importantes al vencer el premio MVP del All-Star Futures Game.
En Doble-A a principios de 2026, De Paula siguió arrasando, bateando .303/.401/.547 con 27 jonrones y una tasa de ponches del 14,8% que refleja más a un bateador de contacto compacto que al enorme toletero de 6 pies 3 pulgadas en el que se ha convertido. En el camino, su origen intercultural lo convirtió en un compañero de equipo popular entre los jugadores de deje inglesa y española en toda la estructura, y su bilingüismo y personalidad extrovertida le permitieron conectarse con prácticamente todos con quienes comparte casa club.
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Desde Seager, los Dodgers no habían tenido un bateador tan pulido en las menores, disparado en las listas de prospectos de toda la aleación. Quizás lo que mejor subraya la peculiar sagacidad ataque de De Paula son los nombres que lo rodean en el escalón superior de las listas de los 100 mejores prospectos: campocortos (Jesus Made, Franklin Arias, Leo De Vries, Eli Willits, George Lombard Jr., Roch Cholowsky), jardineros centrales (Walker Jenkins, Max Clark, Theo Gillen) y receptores (Ethan Salas, Vahn Lackey, Rainiel Rodríguez, Alfredo Duno), todos atletas de nivel medio en posiciones defensivas premium.
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De Paula no es eso. Jugó poco en el parque central al principio de su carrera, pero más recientemente se ha definido a las esquinas, pasando la decano parte de sus repeticiones en el izquierdo. Los cazatalentos siguen siendo escépticos sobre su viabilidad como cultivador de todos los días en las mayores, aunque ha trabajado duro, con poco de ayuda del asistente peculiar de los Dodgers, Jason Heyward, para mejorar su manejo de los guantes. Aún así, es una pasión innegable en el serie de De Paula en la hogaño. Y, sin incautación, sigue siendo un prospecto de élite. El bate es así de bueno.
Dicho esto, si Ohtani no hubiera ido a la letanía de lesionados, es poco probable que los Dodgers hubieran convocado a De Paula directamente desde Doble-A, poco que la estructura no ha hecho con un prospecto de componente de posición desde Yasiel Puig en 2013. Pero con turnos al bate disponibles como bateador designado y tal vez en los jardines de la ángulo en ocasiones, y la columna más antigua del béisbol que necesita un impulso tierno, se abrió la ventana para que De Paula saltara Triple-A (y un un puñado de candidatos más experimentados para el promoción, como Ryan Ward, James Tibbs y Zach Ehrhard) y hará su apertura en las Grandes Ligas en 2026.
Con 21 primaveras y 110 días a partir del viernes, De Paula se convertirá en el Dodger más pipiolo en inaugurar desde Alex Estoque en 2017 y al punto que el noveno componente de posición de los Dodgers en este siglo en inaugurar a los 21 primaveras, uniéndose a una cohorte consumada que incluye a Kemp, Seager y Bellinger. Queda por ver si De Paula tendrá un impacto significativo en la lucha de los Dodgers por un tercer título consecutivo de Serie Mundial. ¿Podría impresionar lo suficiente como para ser incluido en el roster de postemporada, incluso si Ohtani regresa? Tal vez.
Pero no es casualidad que los Dodgers identificaran a De Paula como el mejor candidato para guatar la partida de Ohtani. Y ya sea que su impacto se sienta o no en las próximas semanas, De Paula sigue como la próxima gran destino almacén de los Dodgers. Hoy en día, eso no es poca cosa.
