LEXINGTON, Kentucky (AP) — El senador estadounidense Mitch McConnell es considerado tal gigante en su estado oriundo que los legisladores de Kentucky votaron para colocar una estatua de él cercano a Abraham Lincoln en el Capitolio. A posteriori de pasar la polio cuando era nene, McConnell ascendió hasta convertirse en el líder del Senado con más abriles de servicio en la historia y ayudó a estabilizar una mayoría conservadora en la Corte Suprema de Estados Unidos.
Pero cualquiera que escuche los floridos homenajes a McConnell no los escuchará durante la campaña electoral mientras su partido pesquisa un sucesor para el senador saliente.
El representante estadounidense Andy Barr y el ex fiscal normal estatal Daniel Cameron, que compiten por la nominación republicana en las primarias del martes, han calibrado cuidadosamente su distancia con el hombre al que alguna vez describieron como su mentor.
Marca las etapas finales de un cambio generacional entre los republicanos, con figuras de la vieja escolta como McConnell saliendo del tablas político mientras el presidente Donald Trump trabaja para finalizar la renovación del partido. Aunque existe un agradecimiento generalizado de que McConnell ya no está en sintonía con la política flagrante de “Hacer que Estados Unidos vuelva a ser ancho”, el hombre de 84 abriles mantiene una profunda influencia y seguidores leales en Kentucky.
Los candidatos caminan sobre el “filo de la cortaplumas” entre un establishment que todavía es fiel al senador y “el descontento de los votantes con los republicanos de la vieja escuela de la era Reagan-Bush de Mitch McConnell”, dijo Stephen Voss, politólogo de la Universidad de Kentucky.
McConnell rompió con el presidente luego del ataque del 6 de enero al Capitolio de Estados Unidos, diciendo que él jugó un papel en la instigación del motín. Más recientemente, se ha opuesto a algunos de los nominados de Trump, incluido Pete Hegseth como secretario de Defensa y Robert F. Kennedy Jr. como secretario de Salubridad. Incluso abogó por la continuidad de la público marcial a Ucrania durante la invasión rusa.
‘Los chicos de McConnell’
Muchos de los políticos republicanos de Kentucky le dan crédito a McConnell, de una forma u otra, por desempeñar un papel en sus carreras. Mencionarán los más de $65 mil millones que la oficina del senador dijo que trajo de regreso a su estado oriundo, o su trabajo para establecer el dominio de los republicanos en el estado.
Así que a algunos republicanos no les cayó admisiblemente cuando Nate Morris, tercer candidato en las primarias del Senado, publicó un anuncio que mostraba una figura de cartón de McConnell en la basura. Morris apodó a Barr y Cameron como “los muchachos de McConnell”.
Ser manido como fuera de sintonía con Trump puede resultar radiactivo para los votantes primarios republicanos. Pero todo salió admisiblemente para Landon Shaw, estudiante de la Universidad Estatal de Shawnee, de 21 abriles.
“Está hablando de lo mucho que se opone a McConnell”, dijo, “no está hablando de sí mismo”.
Parece que igualmente se ha quedado corto para otros. Morris quedó rezagado respecto de Cameron y Barr, a pesar de un apoyo financiero de 10 millones de dólares de Elon Musk. Hace dos semanas, Trump le ofreció una embajada aún no especificada y Morris abandonó la carrera.
‘Un republicano de Mitch McConnell’
A pesar de cierta buena voluntad alrededor de McConnell, muchos republicanos están dispuestos a un cambio.
“Hizo un gran servicio para los Estados Unidos, para Kentucky, pero los tiempos están cambiando y finalmente debemos seguir delante y agradecerle por su servicio”, dijo Tony Quillen, de 61 abriles, administrador de valoración de propiedades en el condado de Greenup.
Cameron, quien anteriormente trabajó como asesor procesal de McConnell, puso a prueba esa insatisfacción entre los votantes el año pasado. Dijo que el senador estaba “totalmente erróneo” al oponerse a Hegseth, Kennedy y Tulsi Gabbard como director de inteligencia franquista en un video publicado en las redes sociales que efectivamente lanzó su campaña.
Tocó una nota diferente mientras estaba sentado en un salón de banquetes vano luego de una flamante cena del Día de Lincoln en Covington, Kentucky.
“Si hablas con la concurrencia, ellos reconocen que ésta es una opción de cambio y están listos para que determinado más ocupe ese puesto”, dijo Cameron, “pero siquiera quieren que patees a un hombre cuando está a punto de dimitir. Llámalo la amabilidad o la naturaleza cortés de los habitantes de Kentucky”.
Barr, quien alguna vez hizo una pasantía bajo McConnell, ha sugerido que quiere una carpa que incluya a republicanos del tipo McConnell, pero tiene una segmento estereotipado en la campaña electoral cuando deje del senador.
“La concurrencia me ha preguntado”, dijo Barr a los votantes en un evento flamante en una biblioteca pública, “¿eres un republicano de Mitch McConnell o un republicano de Rand Paul?”. refiriéndose al otro senador del estado.
“Yo no soy ninguna de las dos cosas, soy un republicano de Andy Barr”, dijo.
‘La concurrencia de McConnell es realista’
Barr recibió el respaldo de Trump a principios de mes. Un asesor de campaña de Cameron respondió con una confesión recordando a los votantes la asociación de Barr con el senador.
“Felicitaciones a Mitch McConnell por conseguir a su pequeño”, dijo.
Aún así, en uno de sus foros finales antaño de las primarias del martes, tanto Cameron como Barr elogiaron a McConnell, según un crónica de The Paducah Sun, un folleto restringido.
“Aquí se han asegurado muchos dólares en medios gracias al senador McConnell y necesitamos a determinado en Washington que mantenga la responsabilidad”, dijo Cameron.
Barr se refirió a la elevación del estado bajo el liderazgo de McConnell. “Es en realidad importante que Kentucky siga haciendo lo que dijo el senador McConnell, superando sus posibilidades”, dijo, añadiendo que él era su “propio hombre”.
Voss, el profesor de política, dijo que el equipo del senador sabe que los candidatos tienen que caminar sobre una flaca segmento.
“La concurrencia de McConnell es lo suficientemente realista como para entender que los candidatos deben distanciarse de McConnell”, dijo, “pero eso es diferente a faltarle el respeto o atacarlo abiertamente”.