Este artículo fue publicado en asociación con Bloomberg Law.
Los legisladores de todo el país, conmovidos por historias desgarradoras de embarazos en prisión, están pidiendo nuevas medidas que garanticen que las mujeres y los bebés reciban la atención médica que necesitan.
Funcionarios del Congreso y de estados desde Pensilvania hasta California dijeron que estaban alarmados por una investigación de Bloomberg Law/NBC News que detalla fallas sistémicas que permiten a mujeres vulnerables dar a luz en celdas de prisión, a veces con resultados mortales.
Las propuestas apuntan a proseguir a las mujeres embarazadas fuera de la gayola, monitorear los casos de aquellas que son encarceladas y brindarles atención médica adecuada.
“Las acusaciones son verdaderamente desgarradoras”, dijo la senadora demócrata del estado de Pensilvania Amanda Cappelletti, quien está proponiendo código en su estado luego de estudiar la investigación.
Bloomberg Law y NBC News encontraron a más de 50 mujeres en todo Estados Unidos que dijeron tener soportado finales horribles en sus embarazos mientras estaban en prisión. Los relatos incluían abortos espontáneos, muertes fetales y partos de bebés que vivieron sólo unos días. La mayoría de las mujeres fueron encarceladas por delitos menores y retenidas porque no podían retribuir una fianza de tan solo 125 dólares. Algunas dieron a luz solas en los baños de las celdas de la gayola o sangraron durante días ayer de acoger atención médica adecuada. Dos mujeres embarazadas murieron en sus celdas.
En tres casos en Pensilvania, las mujeres dijeron que soportaron peligrosas complicaciones del preñez sin atención médica adecuada.
Cappelletti dijo que el tema es “muy personal”. Ha sufrido tres abortos espontáneos y está esperando su segundo hijo para la primavera.
“Piensas en lo que pasaron esas personas pobres y en el estado mental en el que deben estar incluso hoy”, dijo.
Está redactando un plan de ley que permitiría a las mujeres embarazadas acusadas de delitos no violentos permanecer fuera de la gayola mientras esperan el prudencia.
Nutrir a las mujeres embarazadas fuera de la gayola es lo que los defensores de la salubridad de la mujer y algunos funcionarios encargados de hacer cumplir la ley dicen que es la opción más clara al problema. Si perfectamente algunos estados han tomado medidas en esta dirección, dichas reformas siguen siendo poco comunes. Se desconoce con qué frecuencia se encarcela a las mujeres embarazadas porque el gobierno no realiza un seguimiento total de los embarazos en las cárceles locales. No existe ningún requisito a nivel franquista que exija que las cárceles realicen un seguimiento de si las detenidas están embarazadas o informen cuando un bebé muere luego de venir al mundo tras las rejas. La investigación encontró que al menos 22 estados no hacen un seguimiento de los resultados del preñez en la gayola.
“Necesitamos alentar la vida y ayudar a promover la vida, por lo que este es un buen recordatorio para todos nosotros de que incluso para las mujeres encarceladas debemos asegurarnos de que las circunstancias en las que se encuentran sean positivas”, dijo la senadora estatal de Kentucky Julie Raque Adams, una republicana que ha patrocinado medidas que buscaban mejorar el tratamiento de las mujeres embarazadas encarceladas.
Se está intentando cerrar la brecha en el Congreso, donde la representante Sydney Kamlager-Dove, demócrata por California, ha estado intentando desde 2023 aprobar un plan de ley para mejorar la atención médica de las mujeres encarceladas. Ella planea presentar una nueva lectura de su Ley de Mujeres Embarazadas bajo Custodia el próximo mes.
El plan de ley requeriría que el gobierno federal recopile datos sobre embarazos en las cárceles, evalúe las políticas locales y estatales y enseñe al personal penitenciario sobre los riesgos que enfrentan las detenidas y prisioneras embarazadas. Todavía requeriría que la Oficina Federal de Prisiones brinde atención singular a las reclusas embarazadas y reduzca el uso de viviendas restrictivas en instalaciones federales y centros de detención de inmigrantes.
“Están bajo la custodia del gobierno y tenemos la responsabilidad de asegurarnos de que las personas no abandonen nuestro cuidado en peores condiciones que cuando llegaron”, dijo Kamlager-Dove. “No hay ninguna razón por la que debería estudiar una historia sobre un bebé que nació en el baño de una celda de la gayola”.
Nadie sabe cuántas mujeres embarazadas son encerradas en Estados Unidos y no hay datos completos sobre cómo resultan esos embarazos. (Annie Flanagan para NBC News)
El senador Jon Ossoff, demócrata por Georgia, presentó en febrero una código similar cercano con el senador John Kennedy, republicano por Luisiana, que requeriría que los estados informen los datos sobre embarazos al fiscal universal, incluido si los nacimientos tuvieron extensión en un centro o en un hospital. Ossoff, en un comunicado, calificó la crisis como “uno de los problemas de derechos civiles más extremos que ocurren hoy en el país”.
Los legisladores estatales además están intentando crear programas de colección de datos. En Virginia, el estado Del. Rae Cousins, un demócrata, está trabajando en una medida que requeriría que las cárceles y prisiones informen el número de personas embarazadas bajo custodia, cercano con el número de emergencias y muertes. Cousins, que calificó los hallazgos de “desgarradores”, además quiere ampliar una ley aprobada en mayo que exige que los jueces consideren el preñez de una mujer al osar si la ponen en dispensa ayer del prudencia. Quiere que el estado establezca estándares más altos de atención para las mujeres embarazadas encarceladas y exija que se les proporcione monitoreo electrónico en el hogar si son declaradas culpables.
El año que viene, las cárceles de Texas deberán transmitir un referencia, el primero de su tipo, sobre salubridad materna, complicaciones del preñez y tasas de mortalidad, un maniquí que los defensores esperan que se utilice en otros estados. La representante estatal Mary González dijo que retraso que los datos confirmen que las mujeres tienen un llegada inadecuado a la atención prenatal tras las rejas, información que retraso ayude a que el tema sea una prioridad entre los formuladores de políticas.
“Aún queda mucho trabajo por hacer y me avergüenza que esté tardando tanto”, dijo González, un demócrata.
La Dra. Carolyn Sufrin, tocólogo y ginecóloga de la Aptitud de Medicina de la Universidad Johns Hopkins e investigadora líder en atención de salubridad reproductiva para mujeres encarceladas, dijo que los planes de los legisladores la alentaban, pero dijo que la supervisión y el cumplimiento son esencia.
“Si hemos decidido encerrar a personas embarazadas, entonces tenemos que asegurarnos de que esos lugares no les hagan daño”, dijo Sufrin.
Eso puede incluir esfuerzos locales como sesiones de capacitación para el personal penitenciario y programas de doulas.
El Centro de Detención del Condado de Arlington en Virginia, por ejemplo, tiene un software de doulas adaptado a las evacuación de las detenidas embarazadas.
Kenda Denia, fundadora y directora ejecutiva de Birth in Color, la estructura sin fines de interés que ayuda a llevar la batuta el software, dijo que el sheriff del condado de Arlington, José Quiroz, fue el único carcelero en el estado que respondió a su proposición de servicios de doula para futuras madres encarceladas, lo que refleja una descuido más amplia de interés y medios.
Denia ha sido doula para cuatro mujeres en la gayola desde principios de 2024, ayudándolas no solo a afrontar el preñez y el parto, sino además su vida como madres luego de dejar la custodia.
“Cuando ayudas a personas que otros han desaliñado, te da una sensación de satisfacción porque estás luchando para darles una vida mejor”, dijo Denia.
Las mujeres que sufrieron muertes fetales en la gayola dijeron que se preguntaban si las cosas habrían sido diferentes si hubieran recibido una mejor atención. (Annie Flanagan para NBC News)
En California, los periodistas encontraron siete casos de mujeres embarazadas y sus familias que alegaban maltrato en la gayola, incluida Elisa Serna, una mujer en estado de buena esperanza de 24 abriles que murió en una gayola del condado de San Diego en 2019 luego de que sus síntomas de moderación de drogas supuestamente no fueran tratados. Un documental de Bloomberg Law/NBC News exploró cómo su crimen atormenta a la superiora y a la hija de Serna, incluso luego de un acuerdo multimillonario y promesas de reforma.
La asambleísta estatal Sharon Quirk-Silva, una demócrata que representa partes de los condados de Los Ángeles y Orange, ha intentado, sin éxito, proseguir a las mujeres embarazadas fuera de la gayola. Este año presentó un plan de ley que habría obligado a los condados compendiar datos sobre el preñez y retrasar la sentencia para las mujeres durante su preñez, pero la medida se estancó en medio de preocupaciones sobre los costos y la examen de los fiscales de distrito que dijeron que la propuesta restringía la discreción de los jueces. Dijo que planea reintroducir el plan de ley.
“Es inadmisible”, dijo Quirk-Silva sobre las conclusiones de Bloomberg Law y NBC News. “Necesitamos hacerlo mejor para las mujeres”.
En Wisconsin, un plan de ley que restringiría el uso de cadenas para los reclusos mientras están de parto (poco que la mayoría de los estados ya prohíben) no ha acabado ser consentido en repetidas ocasiones por la Asamblea estatal. La representante estatal Mújol Subeck, demócrata, dijo que retraso que la investigación ayude a producir más apoyo.
“Es muy hacedero dejarlo de banda cuando no parece positivo”, dijo Subeck. “Este es un problema positivo que afecta a las mamás y a los bebés. Es poco en lo que deberíamos poder aventajar nuestra división partidista”.
Michelle Rick, miembro del Tribunal de Apelaciones de Michigan y ex presidenta inmediata de la Asociación Doméstico de Mujeres Jueces, está presionando a su estructura para que establezca un software para enseñar a los miembros sobre los riesgos de mandar a mujeres embarazadas a la gayola.
“Todos los que tienen un punto de contacto con el sistema de honestidad deberían tener derecho al respeto, la dignidad y la preservación de la comunidad de una forma u otra”, dijo Rick.
En Texas, González dijo que además quiere explorar formas de alejar de la gayola a las mujeres embarazadas no violentas. Los relatos descubiertos por Bloomberg Law y NBC News muestran que “existe un sistema deshumanizante en nuestras cárceles para las mujeres embarazadas y sus bebés”, dijo González.
Adams, el republicano de Kentucky, dijo que la investigación era parte de “un despertar de que debemos hacer las cosas mejor”.
Ella cree que los contratos estatales de correccionales deberían examinarse para ver si los proveedores médicos cumplen con lo que ella llamó el “estereotipado provida” de Kentucky para ayudar a las mujeres que planean dar a luz.
Kelsey Love dio a luz a su hijo, Xayden, en una celda de la gayola horas luego de pedir ayuda. (Annie Flanagan para NBC News)
Kelsey Love, quien dio a luz sola en una celda de la gayola de Kentucky en 2017 luego de pedir ayuda, dijo que estaba agradecida por los esfuerzos de los legisladores y la creciente conciencia pública sobre los peligros que enfrentan las mujeres embarazadas mientras están encerradas.
Dijo que además le gustaría que los legisladores exijan que las cárceles brinden tratamiento médico a las mujeres embarazadas que están dejando las drogas.
“Danos una oportunidad”, dijo Love. “Dale una oportunidad al bebé. Dale una oportunidad a la mamá. Merecemos la oportunidad de residir”.
Este artículo fue publicado originalmente en NBCNews.com