Los astrónomos acaban de observar cómo una destino 1.540 veces el tamaño de nuestro sol se transforma en una hipergigante. ¿Se convertirá en supernova?

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Los astrónomos han sido testigos de cómo una de las estrellas más grandes de nuestro universo se transforma en un raro cuerpo crucial, y la dramática metamorfosis puede ser la precuela de una poderosa acceso de supernova que hace que esta destino genere un agujero bruno.

Los condenados destino en cuestión es WOH G64 (además conocido como IRAS 04553–6825), sito en una galaxia secuaz del vía Láctea conocido como el Gran Nimbo de Magallanes (LMC), a unos 163.000 primaveras luz de distancia. La destino tiene aproximadamente 1.540 veces el tamaño de la solcon casi 30 veces la masa de nuestra destino y la asombrosa sigla de 282.000 veces su brillo. Descubierto en los primaveras 1970, el WOH G64 siempre ha parecido ser un supergigante roja Destino rodeada por un anillo o toroide de polvo denso.

Sin bloqueo, en 2014, la apariencia de esta supergigante comenzó a cambiar. Un equipo de astrónomos, dirigido por Gonzalo Muñoz-Sánchez en el Observatorio Doméstico de Atenas, notó que el color de la destino cambiaba conexo con el correspondiente aumento en la temperatura de su superficie. Muñoz-Sánchez y sus colegas determinaron que esto debe representar la transformación de una supergigante roja en una rara hipergigante amarilla, lo que además podría significar que los astrónomos están presenciando la “crimen” de una destino en tiempo positivo.

“El destino de las estrellas con masas iniciales entre 23 y 30 masas solares luego de progresar a supergigantes rojas aún es incierto. En este caso, WOH G64 fue la supergigante roja más extrema conocida, con una masa estimada de en torno a de 28 masas solares”, dijo Muñoz-Sánchez a Space.com. “Aún no está claro si estas estrellas explotan tan supernovascolapsar directamente en agujeros negroso progresar de la etapa supergigante roja a una etapa hipergigante amarilla ayer de terminar con sus vidas. “WOH G64 podría ser la posibilidad a esta pregunta.”

Los resultados del equipo representan la primera evidencia de que un objeto crucial extremo puede cambiar su temperatura y progresar de rojo a amarillo en el espacio de un año, y encima de una guisa suave y silenciosa.

“Esto es especialmente sorprendente porque los cambios rápidos en las estrellas suelen estar asociados con procesos violentos o abruptos”, continuó Muñoz-Sánchez.

Sin bloqueo, eso no fue todo lo que el equipo descubrió sobre esta inmensa destino. Los científicos además descubrieron que WOH G64 no está solo.

Vive rápido, muere tierno… pero no solo

Con sólo 5 millones de primaveras, WOH G64 es una tierno cósmica en comparación con otras estrellas como nuestro Sol de mediana perduración, de 4.600 millones de primaveras, por lo que puede parecer un poco cósmicamente injusto que se enfrente al final de su vida. Este es el caso porque las estrellas masivas como ésta “viven rápido y mueren jóvenes”, quemando su suministro de combustible necesario para la fusión nuclear más rápidamente que las estrellas de tamaño modesto.

Aunque esta corta vida útil es válida para todas las estrellas masivas, las etapas finales de la vida de estos titanes estelares no son tan seguras. Por ejemplo, no todas las supergigantes rojas se deshacen de sus capas externas cuando sus núcleos se contraen para convertirse en hipergigantes amarillas.

“Las hipergigantes amarillas son extremadamente raras porque representan una etapa de transición de corta duración entre la etapa de supergigante roja y la eventual acceso de supernova”, dijo Muñoz-Sánchez. “Por lo tanto, actualmente sólo se conoce un pequeño número de hipergigantes amarillas confirmadas, que ascienden a sólo unas pocas decenas de objetos”.

Para que se produzca esta transformación hipergigante amarilla, una destino masiva necesita un rumbo crucial que sea lo suficientemente robusto como para nacer una cubierta extranjero de material crucial previamente desprendido, un proceso que eleva su temperatura. Sin bloqueo, sólo las supergigantes rojas más brillantes pueden crear flujos de material lo suficientemente potentes como para desencadenar esta etapa de transición que eventualmente conducirá a la crimen de la destino.

El equipo además descubrió que la enorme destino en sinceridad es parte de un sistema binario, que existe con una destino compañera. Esto complica la causa potencial de su transformación si la destino principal está arrastrando con avidez materia de su compañera.

“Las interacciones binarias además pueden desempeñar un papel crucial en la formación de hipergigantes amarillas”, dijo Muñoz-Sánchez. “Si se produce una transferencia de masa o una ruptura de la cubierta en un sistema binario, la cubierta de una supergigante roja puede eliminarse parcialmente, impulsando potencialmente su proceso alrededor de las temperaturas amarillas”.

El investigador continuó explicando que en un círculo binario, en el que la proceso de la destino es causada por interacciones con su compañera, la sistema binario habría estado incrustado en una cubierta popular, un capullo de gas que rodeaba a ambas estrellas y que la hacía aparecer como una supergigante roja. La expulsión parcial de esta cubierta revelaría entonces las dos estrellas.

“Alternativamente, aunque el sistema es binario, la transición puede favor sido impulsada por procesos estelares intrínsecos. En este caso, la destino puede favor sufrido un episodio eruptivo extraordinario que duró más de 30 primaveras y ahora está regresando a un estado amarillo inactivo”, añadió Muñoz-Sánchez. “Ambas posibilidades son extremadamente raras, y presenciar cualquiera de ellas en escalas de tiempo humanas no tiene precedentes”.

Luego, el equipo aún no sabe si su proceso es consecuencia de interacciones entre WOH G64 y su compañera crucial binaria o si la metamorfosis es intrínseca a la propia destino.

“Observaciones recientes sugieren que algunas de las otras supergigantes rojas extremas además pueden estar en sistemas binarios”, explicó Muñoz-Sánchez. “Comprender si las propiedades extremas de estas estrellas surgen de su naturaleza intrínseca o de interacciones binarias es crucial para estudiar las poblaciones de estrellas masivas evolucionadas, predecir sus muertes e interpretar las supernovas que producen, fenómenos que aún no se comprenden completamente”.

Y comprender la naturaleza binaria de WOH G64 no es sólo esencia para comprender su vida; Estos detalles además son parte integral de su crimen.

El continuo intercambio de masa entre las estrellas podría provocar su colisión y la fusión de los dos componentes. Sin bloqueo, si las interacciones entre las estrellas son leves o inexistentes, la destino principal evolucionaría alrededor de el colapso del núcleo, lo que en última instancia resultaría en una acceso de supernova o un colapso directo en un agujero bruno. “En términos astronómicos, WOH G64 parece ser un sistema en gran medida evolucionado, y es posible que su núcleo sufra un colapso ‘pronto’. En este contexto, “pronto” corresponde a una escalera de tiempo que oscila entre cien y algunos miles de primaveras”, afirmó Muñoz-Sánchez. “Un evento así sería extraordinario; sigue siendo muy improbable que ocurra durante nuestra vida.

Aunque, por supuesto, ni siquiera estamos seguros de que esta destino explote como una supernova”.

El lunes (23 de febrero) se publicó un artículo sobre estos resultados en la revista Naturaleza.