Mientras Estados Unidos y sus aliados de Medio Oriente enfrentan la respuesta de Teherán al renovado hostigación del presidente Donald Trump contra Irán, deben encontrar una opción a un problema creciente: los drones.
Baratos y fáciles de producir, los drones Shahed de Irán son vehículos aéreos no tripulados (UAV) que se utilizan para aventajar las defensas aéreas cercano con otros misiles. Se han utilizado para hostigar con éxito una embajada de Estados Unidos, un sistema de radar, un aeropuerto y un rascacielos, según muestran vídeos en las redes sociales. La cuestión, dicen los expertos, es la capacidad a holgado plazo de interceptarlos.
“La amenaza de los vehículos aéreos no tripulados de ataque unidireccional sigue siendo persistente”, dijo el caudillo Dan Caine, presidente del Estado Viejo Conjunto, en una sesión informativa el lunes. “Nuestros sistemas han demostrado ser eficaces para contrarrestar estas plataformas, atacando objetivos rápidamente”.
Estados Unidos no ha publicado datos sobre las municiones que enfrentó y derribó. Información del Profesión de Defensa de los Emiratos Árabes Unidos muestra que Irán ha audaz cientos de drones Shahed contra el Estado del Ensenada, de los cuales poco más del 90% han sido interceptados.
Esas intercepciones han tenido un parada costo. Estados Unidos y sus aliados generalmente despliegan aviones o el sistema de defensa aérea Patriot para defenderse de los bombardeos, pero mientras que el precio de un Shahed se estima entre 30.000 y 50.000 dólares, un interceptor puede costar 10 veces más o más y agotar las reservas ya menguantes.
“Si esto continúa por más tiempo, probablemente tendrán que encontrar formas más sostenibles de hacerlo”, dijo Kelly Grieco, investigadora principal del Stimson Center, un congregación de expertos de Washington.
Grieco calculó que por cada dólar que Irán gastó en manufacturar un dron Shahed, a los Emiratos Árabes Unidos le cuesta entre 20 y 28 dólares interceptarlo, según los datos disponibles.
“Irán los construyó fielmente para una querella como esta”, dijo Kyle Glen, investigador del Centro para la Resiliencia de la Información, una ordenamiento sin fines de beneficio con sede en Londres.
Estados Unidos e Israel descargaron una ola de fuego contra Irán desde que comenzó la operación marcial durante la incertidumbre del viernes, apuntando a sus bases navales y sitios de almacenamiento de misiles balísticos para demarcar su capacidad de respuesta. Irán tomó represalias lanzando cientos de drones y misiles contra bases, aeropuertos e infraestructura energética de Estados Unidos, aparentemente en un intento de infligir un costo político y financiero a Estados Unidos y sus aliados.
Irán siempre ha contado con enfrentarse a un ejército superior, dijo Glen. Eso lo ha empujado a explorar la querella asimétrica, en la que fuerzas más pequeñas o tecnológicamente inferiores buscan formas de frustrar o agotar al enemigo.
Los drones son un buen ejemplo. El Shahed se puede manufacturar de forma económica con componentes de doble uso y lanzarse desde la parte trasera de un camión. A diferencia de los misiles, que requieren una vasta infraestructura, los drones pueden montarse de forma estafa.
Rusia vio temprano los beneficios de los drones Shahed. En noviembre de 2022, compró la tecnología y 6.000 unidades por 1.750 millones de dólares a Irán, según un crónica de C4ADS, una ordenamiento de seguridad total sin fines de beneficio con sede en Washington.
“Rusia ha desarrollado muchísimo más estas armas que Irán en los últimos abriles”, dijo Glen.
Los rusos han audaz 57.000 drones de este tipo contra ciudades e infraestructuras ucranianas hasta el momento, dijo el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy en un discurso en video el sábado. Su zumbido revelador se ha vuelto tan omnipresente en los cielos ucranianos que se les conoce coloquialmente como “ciclomotores”.
Ucrania ha construido un sistema múltiple que incluye grupos móviles, drones interceptores y otros misiles para defenderse contra ese tipo de pertrechos, que Rusia ha seguido mejorando.
“Gracias a que el Shahed pasó su bautizo de fuego en Ucrania, lograron mejorarlo sustancialmente, modernizarlo, instalar canales de comunicación adicionales, protección contra sistemas de querella electrónica, es sostener, probar esta pertrechos en batalla”, dijo el coronel Yuri Ihnat, portavoz de la fuerza aérea de Ucrania.
A pesar de la experiencia única de Ucrania, los socios no han solicitado directamente ayuda para contrarrestar a los Shaheds, dijo Zelenskyy en una nota de voz en respuesta a las preguntas de los periodistas.
“En cuanto a nuestros operadores aéreos y de drones, contamos con personal muy experimentado”, dijo. “Estamos listos para compartir este conocimiento”.
El uso de métodos costosos y difíciles de manufacturar para derribar un pertrechos tan poco sofisticada apunta a la manifiesto incapacidad de Estados Unidos de asimilar las lecciones de Ucrania, dijo George Barros, analista senior del Instituto para el Estudio de la Erradicación.
“Ninguna de estas cosas son técnicas novedosas”, dijo Barros.
Esto coloca a Estados Unidos en una posición delicado a medida que crece el número de conflictos globales y los aliados claman por interceptores Patriot, de los cuales Estados Unidos produce sólo unos 600 al año, dijo Barros.
Grieco, del Centro Stimson, dijo: “Durante 30 abriles, Estados Unidos y otras fuerzas aéreas occidentales habían obtenido fácilmente superioridad aérea -si no supremacía aérea- sobre los campos de batalla enemigos y, por lo tanto, descuidaron trastornar en capacidades de defensa aérea y antimisiles. Y lo que hemos descubierto es que es en realidad difícil aumentar esta producción”.
Mientras tanto, los adversarios estadounidenses aumentan su producción de drones. Incluso si se intercepta la mayoría de los drones y misiles, los que perforan las defensas pueden causar daños mortales. Los iraníes pueden optar por participar en una querella de desgaste, como lo han hecho los rusos, disparando sus municiones baratas durante el maduro tiempo posible mientras observan cómo se reducen los arsenales defensivos estadounidenses.
Otros países tomarán nota. El año pasado, los servicios de inteligencia ucranianos advirtieron que Corea del Ideal podría poseer recibido tecnología de drones Shahed de Rusia. Irán además proporcionó el pertrechos a los hutíes en Yemen y a la Resistor Islámica en Irak, según el Open Source Munitions Portal, un esquema de seguimiento de armas. Al ver su aptitud, otros regímenes con problemas de solvencia pueden inspirarse para crear sus propias versiones.
“Todo apunta a que esto es una solemne amenaza para el mundo, para Oeste y para la estabilidad”, dijo Omar Al-Ghusbi, analista de C4ADS y coautor del crónica Shahed. “No veo que esto vaya a desaparecer pronto”.
Este artículo fue publicado originalmente en NBCNews.com