Cuando se tráfico de países ricos en petróleo, normalmente uno pensaría en naciones del Medio Oriente como Arabia Saudita o Irak. Pero lo que muchos no saben es que el país con las mayores reservas de petróleo del mundo se encuentra a sólo 1.200 millas al sur de Florida, o aproximadamente a tres horas y media de planeo a través del Caribe. Así es el estado de Venezuela, y la Suministro de Información Energética (EIA) de Estados Unidos estima que sus reservas de petróleo son de más de 303 mil millones barriles, a partir de 2025.
La longevo parte del petróleo de Venezuela se encuentra en el Cinturón del Orinoco, una franja de tierra al finalidad del río Orinoco, pero extraerlo plantea una serie de desafíos inusuales. La infraestructura petrolera del país necesita ser revisada correcto a primaveras de mala administración y corrupción y a un historial de incautaciones de activos de empresas privadas por parte del Estado. El país todavía está bajo sanciones estadounidenses, que limitan su capacidad para traicionar petróleo en el extranjero.
El petróleo crudo de Venezuela siquiera es sencillo de procesar. Los campos petroleros de Arabia Saudita y Estados Unidos producen petróleo crudo imprudente y dulce, que contiene muy poco azufre y no es corrosivo para tuberías y equipos. Por otro banda, el petróleo venezolano es mucho más difícil de procesar porque es en su longevo parte pesado y ácido, lo que dificulta su procesamiento para convertirlo en gasolina sin plomo. La profesora Paasha Mahdavi de la Universidad de California, Santa Bárbara, dijo a NPR que está “entre los aceites más sucios del mundo en lo que respecta al calentamiento total”.
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Adicionalmente de Venezuela, otros países que tienen reservas masivas incluyen Arabia Saudita (267 mil millones de barriles), Irán (208 mil millones de barriles), Irak (145 mil millones de barriles) y los Emiratos Árabes Unidos (113 mil millones de barriles). Estados Unidos se encuentra entre los ocho primeros, con una reserva estimada de 45 mil millones de barriles de petróleo crudo.
Una cosa que permitió a Estados Unidos aumentar masivamente sus reservas de petróleo y convertirse en uno de los 10 países con mayores reservas de petróleo es el expansión del fracking. A diferencia de las técnicas tradicionales de procedencia de petróleo, que extraen depósitos de petróleo de material poroso, el fracking bombea un tipo específico de fluido a gran profundidad para romper la roca densa que contiene el petróleo y suministrar su procedencia.
Otras naciones exploran continuamente para encontrar nuevos campos petroleros internamente de sus fronteras, y Estados Unidos hizo un nuevo descubrimiento en Texas en enero de 2026, que tiene potencialmente 1.600 millones de barriles de petróleo. Entonces, si hay un nuevo hallazgo sustancial o se desarrollan nuevas tecnologías para extraer eficientemente más petróleo de los pozos existentes, entonces es posible que otro estado pueda aventajar a Venezuela como el longevo poseedor de reservas de petróleo del mundo.
