WASHINGTON (AP) — El Sección de Energía dice que un pequeño reactor nuclear en exposición en un laboratorio doméstico ha aprehendido un hito crucial que podría permitirle producir electricidad en unos pocos primaveras.
El microrreactor desarrollado por Antares Nuclear Inc. en el Laboratorio Franquista de Idaho alcanzó la “criticidad” el jueves, dijo el secretario de Energía, Chris Wright. El hito se produce cuando un reactor nuclear logra una reacción en dependencia autosostenida capaz de producir una huida constante de energía.
Antares es la primera empresa privada en admitir un reactor progresista a la criticidad en el entorno de un software piloto iniciado el año pasado por la empresa Trump destinado a potenciar la producción de energía nuclear en los EE. UU. La demostración se llevó a agarradera en asociación con el Sección de Energía y otros contratistas con el apoyo del ejército de los EE. UU.
“Estamos muy entusiasmados con esta notificación de hoy”, dijo Wright el viernes en una emplazamiento con los periodistas. “Creo que el 4 de junio será un día histórico en el renacimiento nuclear estadounidense”.
Antares y sus socios “han demostrado que Estados Unidos puede hacer cosas audaces”, añadió Wright. “Estados Unidos tiene gran tecnología, grandes empresarios que están listos para impulsar la innovación energética para impulsar nuestro futuro, resumir los costos de energía y hacer que nuestro país sea más poderoso”.
La empresa Trump presiona para aumentar la energía nuclear
El logro muestra que el impulso de la empresa Trump para eliminar las barreras regulatorias está ayudando a promover nuevas tecnologías nucleares, dijo Wright.
El presidente Donald Trump firmó órdenes ejecutivas en mayo de 2025 destinadas a acelerar el exposición de la energía nuclear, incluidas medidas que otorgan a Wright autoridad para aprobar algunos diseños y proyectos de reactores avanzados. Las órdenes de Trump limitan parte de la autoridad de la Comisión Reguladora Nuclear, la agencia de seguridad independiente que ha regulado la industria nuclear estadounidense durante cinco décadas.
Los escépticos advierten que la energía nuclear plantea riesgos y dicen que los microrreactores pueden no ser seguros o factibles y no han demostrado que puedan satisfacer la demanda a un precio comprensible.
Si aceptablemente el sistema Antares está a primaveras de ser utilizado comercialmente, alcanzar la criticidad es un paso importante. La compañía con sede en California, que inicialmente apunta a aplicaciones militares, dijo que demora comenzar a producir electricidad a fines de 2027 y ver sus sistemas implementados en el campo a fines de 2028, dijo el viernes el director ejecutante Jordan Bramble.
“La energía nuclear en Estados Unidos ha sido definida durante demasiado tiempo por retrasos, por compañías que dijeron que lo harían y luego no lo hicieron”, dijo Bramble en una exposición escrita.
En una sesión informativa el viernes, Bramble dijo que conseguir la criticidad “es el primer paso en una hoja de ruta en dirección a la producción de electricidad antiguamente de implementar esta tecnología en los sitios de los clientes”.
“Los microrreactores son una tecnología que ya existe hoy”, añadió. “2026 es el año en el que los microrreactores se están volviendo reales. Faltan meses o primaveras para poder comenzar a implementar esta tecnología en instalaciones militares”.
Objetivo del 4 de julio para los reactores de prueba.
La empresa Trump se ha fijado el objetivo de alcanzar el hito de criticidad en al menos tres reactores de prueba antiguamente del 4 de julio, el 250 aniversario de la nación.
Los funcionarios han seleccionado 11 proyectos de reactores avanzados, incluido Antares, para hacer avanzar sus tecnologías en dirección a el despliegue.
En febrero, el Pentágono y el Sección de Energía transportaron por primera vez por vía aérea un pequeño reactor nuclear desde California a Utah, demostrando lo que dicen es el potencial del país para desplegar rápidamente energía nuclear para uso marcial y civil. El planeo de casi 700 millas transportó un microrreactor de 5 megavatios fabricado por Valar Atomics en el sur de California hasta la Saco de la Fuerza Aérea Hill en Utah.
El reactor, que no tenía combustible nuclear, eventualmente podrá suscitar hasta 5 megavatios de electricidad, suficiente para atestar a 5.000 hogares, dijo Isaiah Taylor, director ejecutante de Valar Atomics. La compañía demora comenzar a entregar energía a modo de prueba el próximo año y volverse totalmente comercial en 2028, dijo.
Edwin Lyman, director de seguridad de la energía nuclear de la Unión de Científicos Preocupados, dijo que el planeo de transporte, que atrajo una importante cobertura periodística, era poco más que un truco publicitario.
Ofreció una respuesta similar a las afirmaciones de Antares y Wright.
“Este truco es un primer paso rudimentario que no tiene absolutamente ninguna relación con si el reactor de Antares será seguro o comercialmente viable”, dijo Lyman en un correo electrónico el viernes.
La afirmación del Sección de Energía de que la prueba “confirma que el reactor puede funcionar con seguridad” es falsa, dijo Lyman, añadiendo que se necesitan más pruebas del reactor.
La empresa no ha resuelto cómo se eliminarán los desechos nucleares, aunque Wright ha dicho que el Sección de Energía está en conversaciones con Utah y otros estados para mantener sitios que puedan reprocesar el combustible o encargarse de la exterminio permanente. Estados como Tennessee, Nebraska e Idaho han expresado interés en manejar desechos nucleares.
