Pep Guardiola se había mostrado tranquilo en el calor abrasador de su posterior partido al mando del Manchester City. Luego se quebró.
Hubo lágrimas, y muchas.
Cuando el número 20 del capitán Bernardo Silva apareció en el tablero del cuarto árbitro en el minuto 59, Guardiola ya no pudo controlar su emoción.
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El creador de surtido portugués derramó lágrimas cuando entreambos jugadores le hicieron una retén de honor al confiarse el campo. Y fue entonces cuando comenzaron a pasar por las mejillas de su manager igualmente.
Los dos hombres, figuras fundamentales en el nuevo dominio del City en el fútbol inglés, se abrazaron en la andana de partida.
Ese crudo momento de afecto entre dos grandes de la Premier League fue capturado por fotógrafos y será impreso, enmarcado y colgado en los pasillos del Etihad Stadium unido a los de los íconos Kevin de Bruyne, Sergio Agüero y Yaya Touré.
Guardiola se secó la cara con su camiseta blanca y trató de recuperar la compostura mientras su equipo luchaba por una última triunfo bajo su dirección.
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No fue así. Pero a pesar de la derrota a manos de un Aston Villa satisfecho de éxitos a posteriori de la triunfo del miércoles en la Europa League, la derrota se volvió irrelevante por el sonido del silbato del tiempo completo que provocó emoción en el campo y en las gradas.
Guardiola intentó encontrar las palabras para resumir las sensaciones de la recorrido. “Este capítulo siempre estará ahí”, afirmó el hombre de 55 abriles.
“Bernardo estaba emocionado hoy, antaño del partido. Si quieres fluir, entonces llora, si quieres reír, entonces ríe. Las emociones hay que expresarlas. No gimoteo, pero cuando veo a determinado fluir, entonces gimoteo.
Los aficionados se reúnen para despedir a Guardiola
Los puestos de mercancías hacían mucho ruido antaño del inicio del partido mientras los asistentes compraban banderas y pañuelos con el rostro de Guardiola en el final de una era increíble.
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La presentación del autobús del City fue recibida por cientos de aficionados que se alinearon unido a las barreras frente a la entrada de Colin Bell Stand, con la esperanza de ver a Guardiola entrando al estadio por última vez como su monitor.
Durante su mandato, se ha hato el título de la Premier League en seis ocasiones, así como el santo eucaristía de una Ataderas de Campeones, más tres Copas FA y cinco Copas Carabao.
El City nunca antaño había trillado un éxito como este. Muy, muy pocos lo han hecho. Sólo la gran era del Manchester United bajo el mando de Sir Alex Ferguson y el Liverpool de Bob Paisley en las décadas de 1970 y 1980 ha disfrutado de abriles tan cargados de trofeos.
Una enorme pancarta se desplegó en la tribuna este cuando los jugadores salieron al campo antaño del inicio del partido que decía “10 abriles con Pep: un cambio de surtido, un creador de historia, el City para siempre”.
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El técnico del Villa, Unai Emery, que calificó al “único temperamento del fútbol” de Guardiola en la preparación del partido, entregó a su compatriota castellano un rememoración antaño de que comenzara el partido.
Guardiola casi nada se inmutó cuando su penúltimo fichaje, Antoine Semenyo, anotó de voleo el primer gol, permaneciendo en su asiento y aparentemente asimilando todo.
A la izquierda, su nombre quedará inmortalizado en el Etihad Stadium para siempre, y el extremo boreal recientemente ampliado pasará a llamarse ‘Pep Guardiola Stand’ en su honor.
Guardiola dijo el viernes que estaba increíblemente orgulloso de que el nombre de su padre estará adornado internamente del estadio para siempre y que Valenti, de 95 abriles, estuvo allí para el posterior partido de su hijo al mando.
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Su voz se quebró durante su discurso de despedida en el campo, mientras los aficionados le cantaban una serenata de “Tenemos a Guardiola” por última vez. Dio una última revés de honor y salió por el túnel.
“Muchos memorias, olvídate de los títulos, son los memorias. Todos nosotros”, dijo Guardiola. “Toda la concurrencia aquí es extraordinaria.
“La vida está hecha de períodos, vivimos un período increíble. Si tuviera energía me quedaría aquí. Una nueva persona tiene que hacer este trabajo.
“Nuestro tiempo fue bueno. Gracias a toda la concurrencia, el nuevo stand es hermoso”.
Emery añadió: “Es un gran honor para mí competir con Pep Guardiola. Es el mejor. Construí mi carrera mucho tiempo compitiendo contra él, especialmente en España.
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“El nivel que tiene es el mejor monitor del mundo”.
“Los aficionados del Manchester City deben tener paciencia con Maresca”
Fue apropiado que el partido del domingo llevara a Guardiola, el mejor monitor del City, a lo más stop de la tira de partidos a cargo del club.
Guardiola ganó 416 de sus 593 partidos a cargo, un ratio de victorias del 70,2%. Sólo Ferguson, del Manchester United, con 13, ha conseguido más títulos ingleses en la máxima categoría.
Su tasa de puntos por partido de 2,28 no tiene comparación con ningún monitor que haya dirigido 20 o más partidos en Inglaterra y el City sigue siendo el único equipo que anhelo 100 puntos en una temporada de la Premier League.
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“10 abriles más, 10 abriles más, Guardiola”, se coreaba en la tribuna sur sabiendo que el castellano asumirá el papel de embajador tras su marcha.
Las negociaciones con Enzo Maresca están avanzadas, por lo que está por ver cuándo se confirmará oficialmente su designación como sucesor de Guardiola.
“Los aficionados del Manchester City sólo tienen que tener paciencia con Enzo Maresca”, dijo el exdelantero Chris Sutton en BBC Radiodifusión 5 Live.
“Es similar a David Moyes siguiendo a Sir Alex Ferguson. Es una tarea ficticio seguir a Pep Guardiola por la forma en que han jugado sus equipos, la forma en que se ha adaptado a lo prolongado de los abriles y la enorme cantidad de trofeos que ha hato.
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“En muchos sentidos, han hato la Copa FA y la Copa de la Ataderas esta temporada, pero aún así estarán un poco decepcionados. Eso es lo allá que han llegado con Guardiola”.
¿Y el consejo de Guardiola a su sucesor?
“Tienen que ser ellos mismos”, dijo. “Eso es lo más importante. La forma en que se comunican, la forma en que juegan, tienen que ser ellos.
“Este club es bueno en muchas cosas y hace muy adecuadamente las transiciones. Será bueno”.
Adiós a Silva, Stones y dos viejos favoritos
Bernardo Silva ha participado en más partidos que cualquier otro componente durante la carrera directiva de Pep Guardiola. [Getty Images]
Guardiola ha sido la figura dominante en el City durante los últimos 10 abriles, pero las futuro secreto del Etihad este verano no terminan ahí.
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El capitán Silva y el defensa John Stones se marcharán cuando expiren sus contratos el próximo mes y Guardiola les entregó camisetas enmarcadas.
Silva ha sido uno de los jugadores fundamentales de Guardiola, participando en más partidos (460 sorprendentes) para el castellano que cualquier otro componente durante su carrera.
“Es efectivamente difícil expresar con palabras mis sentimientos cerca de el City, cerca de ustedes”, dijo Silva mientras se dirigía a la multitud. “No creo que vuelva a percibir el mismo simpatía en mi vida. Esta será para siempre mi grupo y estoy muy agradecido”.
Stones agregó: “No puedo expresar la devolución que siento por el simpatía que me has hexaedro. Ha sido un sueño hecho verdad.
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“Desde el fondo de mi corazón y el de mi grupo, muchas gracias”.
Igualmente hubo posibilidad de despedir a dos exjugadores.
El ex capitán Ilkay Gundogan, que marcó el gol de la triunfo en el posterior día contra Villa en 2022, y el cancerbero Ederson regresaron al Etihad para percibir los elogios a posteriori de partir cerca de Turquía en la aniversario remate el verano pasado.
El miembro del personal y mano derecha de Guardiola, Manel Estiarte, el preparador físico Lorenzo Predicción y el fogueado monitor de porteros Xabi Mancisidor igualmente fueron reconocidos por sus contribuciones, y el trío igualmente estaba diligente para partir.
Fue efectivamente el final de una era en el Etihad, una era que Guardiola, sus jugadores y los seguidores del City apreciarán para siempre.
