La valentía fue impactante. Pero el anuncio del 28 de abril de que los Emiratos Árabes Unidos abandonaban la OPEP pone fin a abriles de tensión en los que el estado desértico se irritaba por las cuotas del cártel y, recientemente, enfrentó graves tensiones en su relación con Arabia Saudita, con diferencia la fuerza más potente del familia. Aunque ya habían sentido tensiones antaño, fue la guerrilla en Irán la que llevó a los Emiratos Árabes Unidos al margen. “La guerrilla de repente hizo que la principal tarea de los EAU fuera ‘tomar el capital y huir’”, dice Steve H. Hanke, profesor de peculio aplicada en la Universidad Johns Hopkins. “En primer división, la OPEP se interpuso parcialmente en el camino, ahora la guerrilla con Irán plantea un peligro mucho anciano durante mucho tiempo”.
Los Emiratos Árabes Unidos no mencionaron el conflicto del Bahía en su anuncio notorio. Su comunicado de prensa decía que “la valentía refleja la visión estratégica y económica a extenso plazo de los EAU y el perfil energético en proceso, incluida la inversión acelerada en la producción de energía doméstico”. Se incluyó una confirmación de que los Emiratos Árabes Unidos buscan elevar la producción más allá de las restricciones de la OPEP, enmarcada por una subestimación aparentemente diseñada para evitar asustar al mercado petrolero. Los Emiratos Árabes Unidos se comprometieron a sufrir “producción adicional al mercado de modo progresivo y mesurada, en consonancia con la demanda y las condiciones del mercado”.
Un observador que la medida no sorprendió fue Hanke, quien formó parte del Consejo Asesor Financiero de los EAU de 2008 a 2014. Primaveras antaño, había desarrollado un maniquí crematístico que abordaba la prontitud con la que una nación rica en petróleo debería producir suponiendo diferentes tasas de caída en el precio del crudo “actual”, o justo a la inflación. Esa proyección especificaba las crecientes “tasas de descuento” a las que las reservas perdían valencia cuanto más tiempo permanecían en el suelo. Cuanto más rápida sea la caída proyectada de los dólares por barril en el mercado mundial, más rápido debería extraer una nación para maximizar sus ganancias. Hanke compartió su trabajo con los líderes económicos de los EAU. “El sistema que mostraba esas tasas de bombeo óptimas tenía sentido para ellos”, dice Hanke. “Si cree que los precios futuros van a subir, disminuya la velocidad y espere para producir. Si cree que van a descabalgar, aumente rápidamente”.
A partir de 2021, los Emiratos Árabes Unidos comenzaron a presionar con fuerza para obtener una proporción mucho anciano de la producción de la OPEP. Para Hanke, la razón era obvia: su gobierno con sede en Abu Dhabi estaba cada vez más preocupado por el aumento de la energía verde que amenazaba con una caída prolongada de los precios “reales” de los combustibles fósiles. De hecho, las tecnologías sostenibles parecían tan prometedoras para los EAU que invirtieron mucho en proyectos que iban desde granjas solares hasta combustible sostenible para aviones e hidrógeno de bajas emisiones. “Eso llevó a la táctica de ‘extraer a toda velocidad hoy’”, dice Hanke. En ese sentido, los Emiratos Árabes Unidos aceleraron enormemente sus inversiones petroleras y trataron de poner a trabajar toda esa nueva capacidad presionando a la OPEP para que elevara su margen en rodeando del 50% a aproximadamente 5 millones de B/D. Esas demandas agriaron sus relaciones con Arabia Saudita, y las dos naciones además chocaron en su apoyo a los bandos en conflicto tanto en Yemen como en Sudán.
