Desde su emanación en 2005, la Iniciativa contra la Malaria del Presidente de los Estados Unidos ha sido uno de los programas más eficaces que el gobierno de los Estados Unidos ejecuta en el extranjero. Trabajando pegado con socios como el Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria, ha ayudado a ceñir a casi la porción las tasas de mortalidad por malaria en los países apoyados.
Estos esfuerzos han prevenido más de 2 mil millones de casos de malaria y rescatado 14 millones de vidas, la mayoría de ellas niños. Al hacerlo, constituye una clara demostración del liderazgo estadounidense y refuerza la reputación de Estados Unidos como un socio confiable comprometido con liberar vidas y reforzar la seguridad sanitaria universal.
Pero los datos muestran que el progreso se está desacelerando en algunas partes del mundo porque la enfermedad misma está evolucionando. Los mosquitos se están adaptando a las herramientas que hemos utilizado durante décadas, y los medicamentos e insecticidas que alguna vez funcionaron están perdiendo su validez. La malaria es ahora la principal causa de crimen entre niños en muchos países africanos.
Un vigor renovado en la lucha contra la malaria debería ser central en la táctica de vitalidad universal Estados Unidos primero de la filial Trump. Cuando las enfermedades infecciosas regresan con fuerza, no se quedan “allí”. Amenazan nuestra seguridad económica y franquista aquí en EE.UU.
La táctica del presidente promete un enfoque disciplinado para la ayuda sanitaria universal, priorizando acertadamente áreas en las que Estados Unidos tiene una clara superioridad (particularmente a través de la innovación estadounidense) en punto de intentar hacer todo en todas partes. La malaria se adapta admisiblemente a esta visión.
Las tecnologías innovadoras desarrolladas y fabricadas en los EE. UU. tienen el potencial de ceñir drásticamente la transmisión de la malaria si se implementan a escalera. Los nuevos repelentes espaciales de SC Johnson, por ejemplo, pueden proteger a las familias sin escazes de un cumplimiento constante. Los diagnósticos rápidos permiten un tratamiento más temprano, mientras que los métodos avanzados de control de vectores y los nuevos medicamentos apuntan a pasar la resistor a los insecticidas y a los medicamentos. Las vacunas contra la malaria que se introducen a través de asociaciones mundiales de inmunización pueden ceñir aún más las enfermedades graves y la mortalidad pueril cuando se combinan con mosquiteros y tratamientos preventivos.
Ninguna de estas tácticas es una posibilidad milagrosa. Pero cuando se usan juntos, nos dan una oportunidad positivo de erradicar la malaria. Y no se tráfico sólo de hacer lo correcto. Se tráfico de hacer lo inteligente, para nosotros y las comunidades afectadas, y al mismo tiempo poner a los países en el camino de la autosuficiencia en punto de la dependencia permanente.
Los países más sanos son más estables. Son mejores socios comerciales. Sus economías crecen en punto de colapsar bajo el peso de las enfermedades. Eso crea oportunidades para las empresas estadounidenses y reduce el tipo de inestabilidad que conduce al conflicto y a la aparición de decenas de inmigrantes en nuestra frontera.
Y para el ejército estadounidense, lo que está en pasatiempo es aún más claro. En entornos tropicales, históricamente la malaria ha dejado de banda a más tropas estadounidenses que el combate mismo. Es por eso que el Instituto de Investigación del Ejército Walter Reed ha pasado décadas invirtiendo en investigaciones para alertar y tratar la malaria. La lucha contra la malaria no es caridad en el extranjero; es parte de proteger a nuestros hombres y mujeres uniformados.
Hay una razón por la que los programas contra la malaria han contado con apoyo bipartidista durante tanto tiempo: funcionan y redundan directamente en interés de Estados Unidos. Un paso práctico para reforzar este esfuerzo es restablecer una radio clara de rendición de cuentas transfiriendo los poderes del Coordinador Mundial de Malaria de Estados Unidos a un líder del Sección de Estado. Investir a un parada funcionario con autoridad positivo sobre el presupuesto y la táctica, que sea responsable de los resultados y el impacto –no sólo del proceso– ayudará a persistir las inversiones de los contribuyentes estadounidenses enfocadas y efectivas.
Si perdemos de panorama nuestro objetivo ahora, la malaria volverá con más fuerza. Terminaremos gastando más plata en el futuro, no menos. Y cederemos dominio en presencia de adversarios como China, que están más que dispuestos a intervenir cuando retrocedamos.
Estamos más cerca que nunca de terminar con la malaria para siempre. Eso no sucedió por casualidad. Sucedió porque Estados Unidos se mantuvo comprometido, centrado y exigió resultados.
Terminar el trabajo no requiere desgastar mucho. Requiere disciplina, respaldar lo que funciona y seguir invirtiendo en la innovación que Estados Unidos puede aportar. Si hacemos eso, esta es una lucha que ganaremos.
Mark Green se desempeñó como administrador de la Agencia de Estados Unidos para el Crecimiento Internacional y es un ex congresista republicano estadounidense que representó al octavo distrito de Wisconsin. William Steiger es el director ejecutor de Malaria No More y se desempeñó como caudillo de personal de Green en USAID.
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