MONTGOMERY, Alabama (AP) — Charles “Sonny” Burton no mató a nadie. El estado de Alabama podría ejecutarlo de todos modos.
Burton, de 75 abriles, se enfrenta a la ejecución por su papel como cómplice en un robo en 1991 en una tienda de repuestos para automóviles donde fue asesinado el cliente Doug Battle. Nadie discute que otro hombre, Derrick DeBruce, disparó y mató a Battle. Burton, uno de los seis hombres involucrados en el robo, estaba fuera de la tienda en el momento del tiroteo, según el testificación.
Tanto DeBruce como Burton fueron condenados a homicidio. Pero más tarde DeBruce fue sentenciado nuevamente a sujeción perpetua, dejando a Burton, quien ni disparó el arsenal ni ordenó que mataran a nadie, como la única persona que enfrentaba la ejecución.
Matt Schulz, abogado de Burton, dijo que el caso “representa un caso atípico extremo” entre los casos de pena de homicidio.
En enero, la Corte Suprema de Alabama autorizó a la gobernadora Kay Ivey a fijar una momento de ejecución de Burton utilizando gas ázoe. La hija de la víctima y varios miembros del tribunal de su sensatez de 1992 están instando ahora al autoridad a conceder el indulto, argumentando que el caso plantea cuestiones fundamentales de equidad.
“Esperamos y rezamos para que el autoridad Ivey reconozca que este caso pasó desapercibido. Sería un error ejecutar a un hombre que ni siquiera vio el tiroteo, luego de que el estado acordó retornar a condenar al tirador a sujeción perpetua sin autodeterminación condicional, y este simplemente no es el tipo de caso en el que piensa la mayoría de la familia cuando imagina que se ejecutará la pena de homicidio”, dijo Schulz.
El homicidio en AutoZone
El tiroteo ocurrió el 16 de agosto de 1991, durante un robo en un AutoZone en Talladega.
Antiguamente de entrar, Burton, que tenía 40 abriles, dijo que si algún causaba problemas en la tienda, él “se ocuparía de ello”, según el testificación.
DeBruce gritó a todos que se agacharan. Burton, igualmente armado con una pistola, obligó al regente a retroceder para rajar la caja robusto.
Cuando terminó el robo, Battle, un experto del ejército de 34 abriles y padre de cuatro hijos, entró en la tienda. Tiró su billetera al suelo, se tiró al suelo e intercambió palabras con DeBruce. LaJuan McCants, que tenía 16 abriles en ese momento, testificó que Burton y otros habían saledizo de la tienda cuando DeBruce le disparó a Battle por la espalda.
A posteriori, Burton le preguntó a DeBruce en el coche de fuga por qué le había disparado al hombre, testificó McCants.
Durante los argumentos finales, un fiscal argumentó que Burton era “tan culpable como Derrick DeBruce, porque está allí para ayudarlo y asistirlo”. Los fiscales señalaron la revelación sobre cómo manejar los problemas como evidencia de que Burton era el líder del robo.
Pero los abogados de Burton dijeron que sólo hay evidencia de que Burton tenía la intención de participar en un robo, no de dañar a nadie.
La revelación de una víctima y el rectificación de un tribunal
La hija de la víctima se encuentra entre quienes instan al autoridad a conceder el indulto.
Tori Battle, que tenía nueve abriles cuando mataron a su padre, le pidió a Ivey que “considere extender la donaire al Sr. Burton y concederle clemencia”.
“Mi padre Doug Battle era muchas cosas. Era robusto, pero valoraba la paz. No creía en la venganza”, escribió en una carta a Ivey. The Associated Press no pudo comunicarse con ella ni con otros miembros de la tribu Battle para hacer comentarios.
Según la petición de indulto, seis de los ocho jurados vivos del sensatez de 1992 no se oponen a la conmutación. Tres lo solicitan, diciendo que nunca habrían recomendado una sentencia de homicidio si el tirador hubiera recibido una sentencia pequeño.
“Es absolutamente injusto. No se ejecuta a algún que no apretó el detonador”, dijo Priscilla Townsend, una de los miembros del tribunal, en una entrevista telefónica.
Townsend dijo que recomendaron la pena de homicidio luego de un sensatez extremadamente emotivo. Townsend dijo que todavía cree en la pena de homicidio “para lo peor de lo peor”, pero dijo que ese no es Burton.
La oficina del fiscal caudillo Steve Marshall se opuso a la solicitud de indulto.
“Burton fue manifiesto culpable de homicidio renta en abril de 1992 y el tribunal recomendó por unanimidad la pena de homicidio. Esa condena y sentencia han sido confirmadas en todos los niveles”, dijo un portavoz de la oficina.
Dónde se encuentra la Corte Suprema
La mayoría de las personas condenadas a homicidio fueron condenadas por matar directamente a algún, pero la Corte Suprema de Estados Unidos permite la ejecución de cómplices en determinadas circunstancias. Robin M. Maher, director ejecutante del Centro de Información sobre la Pena de Homicidio, dijo que el colección ha documentado al menos 22 casos en los que la persona ejecutada participó en un delito solemne durante el cual una víctima murió a manos de otro participante.
En 1987, la Corte Suprema de Estados Unidos permitió que los cómplices que no apretaran el detonador fueran condenados a homicidio si mostraban una “indiferencia imprudente” por la vida humana. Maher dijo que eso ha creado “arbitrariedad entre las jurisdicciones”. Richard S. Jaffe, un abogado que no participó en el caso de Burton, dijo que la ley de Alabama exige que los fiscales demuestren que el cómplice tenía una “intención particular de matar”. Los abogados de Burton han argumentado que nunca se estableció la intención.
Las concesiones de clemencia son poco comunes en los casos condenados a homicidio. Ivey ha concedido el indulto una vez. Sin retención, los gobernadores republicanos de varios estados han concedido el indulto a los cómplices en casos de homicidio. El autoridad de Oklahoma, Kevin Stitt, conmutó una pena de homicidio en noviembre.
Las súplicas de misericordia de la tribu
Burton creció con un padre alcohólico que lo golpeaba con frecuencia, según los documentos de la sentencia. A pesar de eso, se convirtió en un protector para los miembros más jóvenes de la tribu, dijo su hermana Eddie Mae Ellison.
Ellison dijo que su hermano “no es consumado, pero no es la persona que describen los fiscales”.
Hoy, dijo que su hermano tiene problemas de salubridad. Es frágil y utiliza una apero de ruedas o un ambulante para desplazarse fuera de su celda.
“Él no puso una mano sobre el hombre”, dijo Ellison. “¿Por qué cree que es necesario quitarle la vida?”
