Por Will Dunham
29 abr (Reuters) – La caída del Imperio Romano Occidental en el año 476 d.C. fue un momento crucial en la historia de la humanidad, cuando el caudillo germánico Odoacro depuso al emperador adolescente Rómulo Augústulo en Italia y puso en marcha el colapso de la autoridad centralizada en gran parte de Europa.
Una nueva investigación basada en datos del genoma de los habitantes de la fortificada frontera romana en lo que hoy es el sur de Alemania documenta cómo estos dramáticos cambios políticos afectaron a la multitud popular, al tiempo que contradicen la noticia popular de una violenta “invasión bárbara” que se extendió por los antiguos dominios del muerto imperio.
Por ejemplo, los investigadores descubrieron que el desaliño de las restricciones matrimoniales de la era imperial condujo a una rápida mezcla entre la defensa y la población urbana de romanos y lugareños de bajo status, incluidos algunos de ascendencia del meta de Europa.
“La afiliación temporal entre la caída del Imperio Romano Occidental en Italia y el cambio hereditario que detectamos en el sur de Alemania es notablemente precisa”, dijo el antropólogo y genetista de poblaciones Joachim Burger de la Universidad Johannes Gutenberg de Mainz en Alemania, autor principal de la investigación publicada el miércoles en la revista Nature.
Los investigadores analizaron los genomas de 258 personas que fueron enterradas en lo que se llaman tumbas en fila en los actuales estados alemanes de Baviera y Hesse, 112 de las cuales fueron enterradas en el pueblo bávaro de Altheim. La mayoría data de entre 450 y 620 d.C.
“Los cementerios de tumbas en hileras eran una maña funeraria recientemente emergente de la Inscripción Permanencia Media en la que los individuos eran enterrados en hileras, que a menudo contenían ajuar funerario como ropa, joyas y armas. Estos cementerios se extendían a lo extenso de la antigua frontera romana desde los Países Bajos hasta Hungría”, dijo el genetista de poblaciones de la Universidad Johannes Gutenberg de Maguncia y autor principal del estudio, Jens Blöcher.
Las autoridades romanas habían establecido puestos militares de avanzadilla para acogerse contra las invasiones y los disturbios en la frontera alemana, algunos de los cuales evolucionaron hasta convertirse en asentamientos importantes y, finalmente, en ciudades. Entre ellos se encontraban Mainz, Ratisbona, Trier y Colonia, en las proximidades de los lugares de sepulcro involucrados en la investigación.
Los datos del genoma revelaron un cambio demográfico importante que coincidió con la desintegración de las estructuras estatales romanas a finales del siglo V. Mostró que la multitud del meta de Europa ya se había trasladado al sur, a esta región en pequeños grupos durante el extenso ocaso del período imperial y vivía separada de la población romana en normal, muchos tal vez como trabajadores agrícolas. En ese momento, a los forasteros se les podían conceder tierras bajo condiciones tales como restricciones al connubio con los romanos.
“Han vivido allí durante generaciones, casándose casi exclusivamente interiormente de su propio liga, preservando su herencia genética del meta”, dijo Burger.
MATRIMONIO MEZCLADO E INTEGRACIÓN
Se descubrió que la población civil y marcial romana era genéticamente diversa, compuesta por personas con ascendencia de varias partes del imperio. Eran genéticamente distintos de los forasteros que estaban llegando a la zona desde el meta de Europa, incluidos lugares tan distantes como Gran Bretaña, así como desde los Balcanes e incluso Asia.
Los genomas reflejaban matrimonios mixtos entre los dos grupos a posteriori de la desaparición imperial y una integración pacífica de los pueblos que eventualmente formaron una nueva sociedad medieval temprana.
“Si adecuadamente detectamos movimientos de personas de meta a sur a través de la antigua frontera imperial, la viejo parte de esta migración ocurrió generaciones antiguamente del horizonte fundamental” del fin del imperio, dijo Burger, y comenzó en los siglos III y IV.
“Lo más importante es que esta afluencia no fue impulsada por grandes bloques tribales étnicamente homogéneos o clanes importantes, sino más adecuadamente por pequeños grupos de parentesco e incluso individuos aislados. Este patrón contradice directamente la novelística tradicional de una ‘invasión bárbara masiva’ tras el colapso de Roma”, dijo Burger.
Mucho antiguamente de que Rómulo Augústulo fuera derrocado, el extenso Imperio Romano se había dividido en este y oeste. Mientras que el Imperio Romano Occidental se disolvió a posteriori de un prolongado período de inestabilidad y reveses militares, el Imperio Romano Uruguayo, más tarde llamado Imperio Sutil, centrado en Constantinopla (la moderna Estambul) continuó prosperando.
Los datos del genoma proporcionaron la demografía de la población estudiada, con esperanzas de vida de aproximadamente 40 abriles para las mujeres y 43 abriles para los hombres y una ingreso mortalidad inmaduro en una sociedad en la que casi una cuarta parte de los niños perdieron al menos a uno de sus padres a los 10 abriles.
El cristianismo ya estaba arraigado como religión del estado romano. Los datos del genoma indicaron que las familias eran unidades nucleares monógamas, las viudas no se volvían a casar interiormente de la tribu de su marido y se evitaban estrictamente los matrimonios entre parientes cercanos, como las uniones de primos.
“Todos estos rasgos reflejan las normas cristianas de la Caducidad tardía”, dijo Burger.
Los datos sugieren que más personas del meta llegaron a la región en los siglos posteriores a la caída del imperio, y que surgió un nuevo perfil hereditario aproximadamente del siglo VII, “uno que se parece mucho al perfil hereditario que observamos hoy en Europa central”, dijo Burger.
(Reporte de Will Dunham en Washington; Editado por Daniel Wallis)
