“Es poco que no se supera, se aprende a estar con ello”.
Hace sesenta abriles, toda la comunidad de Peter Watts murió en una tragedia de navegación que conmocionó a la nación.
Su hermana Angela, de nueve abriles, su hermano David, de 10, su raíz Doreen y su padre Frederick George, adyacente con otras 11 personas, murieron cuando el barco de recreo Príncipe de Gales se hundió en el estuario de Mawddach en Gwynedd el 22 de julio de 1966.
Ahora se ha inaugurado un monumento que recuerda los nombres de las 15 personas que perdieron la vida.
Fue otra oportunidad para Peter de delirar desde el pueblo en el que creció, cerca de Milton Keynes, hasta el pintoresco estuario donde se desarrolló la catástrofe.
Los buzos buscan a los supervivientes restantes en el estuario de Mawddach en julio de 1966, posteriormente de que se hundiera el barco de recreo Príncipe de Gales. [Mirrorpix via Getty Images]
“Habíamos estado de recreo en abriles anteriores y yo había estado en este delirio en barco [before] y no quería retornar a ir”, recuerda Peter.
Peter tenía 14 abriles en ese momento, época suficiente para que se le permitiera sobrevenir el día solo en la ciudad costera de Barmouth, donde su comunidad se alojaba en una pensión.
El resto de su comunidad se unió a la huesito dulce para asaltar el Príncipe de Gales para el delirio de 13 kilómetros (ocho millas) por el estuario hasta el Hotel George III en Penmaenpool.
Los padres de Peter, Doreen y Frederick George, vistos aquí el día de su boda, murieron en la tragedia. [Peter Watts]
Pero la marea empujó al ferry en dirección a el puente de peaje de Penmaenpool que cruza el estuario, arrojando a los 42 pasajeros al agua mientras el barco naufragaba en el puente.
La población restringido, incluido el propietario y el personal del hotel y el encargado del puente de peaje, corrieron en ayuda de los que estaban en el agua y lograron sacar a 27 de ellos a un puesto seguro.
Pero adyacente con el hermano y la hermana de Peter, otros dos niños se encontraban entre los 15 que no pudieron ser salvos.
La tragedia provocó cambios en la ley sobre el número de pasajeros que podían transportar barcos como el Príncipe de Gales. [Mirrorpix via Getty Images]
“Esto sucedió en la mañana, rodeando de las 11 de la mañana, y estuve esperando horas y horas a que regresaran, y no regresaron”, dijo Peter.
“Fui al puerto y escuché a dos personas hablando de un barco que se había hundido. Les pregunté qué estaba pasando y me dijeron qué era, y yo dije: ‘Mi comunidad está en ello’, y me dijeron: ‘Vayan a la época de policía’.
“Me senté allí durante lo que pareció un día y un día, y ellos tomaron los detalles”.
Los dueños de la casa de huéspedes vinieron a recibirlo de regreso, mientras que su tía y su tío llegaron para estar con él.
“A la mañana subsiguiente fuimos al hospital de Dolgellau, donde encontraron a tres de ellos; mi raíz todavía estaba desaparecida”, dijo.
“Mi padre sabía nadar, pero mi tío, que lo identificó, dijo que había recibido un cachas porrazo en la vanguardia”.
Pasarían otros tres días ayer de que se encontrara el cuerpo de su raíz.
Esta fotografía del hermano y la hermana de Peter, David, de 10 abriles, y Ángela, de nueve, fue tomada sólo unas semanas ayer del desastre. [Peter Watts]
Una investigación oficial encontró que el barco transportaba seis pasajeros más que el mayor de 36 permitido según su certificación.
Asimismo debería tener dos miembros de la tripulación: uno en el motor y otro en el timón.
Pero sólo estaba el capitán Edward Llewelyn, de 73 abriles en ese momento, a quien una investigación de la Comité de Comercio descubrió que había actuado con negligencia.
El barco todavía carecía de cinturones flotador y los aparatos de flotación estaban guardados.
Se ordenó a Llewelyn que pagara 100 libras esterlinas para cubrir los costos de la investigación, pero nunca se iniciaron procesos.
Sin retención, la investigación dio puesto a cambios en la ley que rige los seguros y el número de pasajeros que pueden transportar los barcos.
Un nuevo monumento a la tragedia nombra a cada una de las víctimas, incluida la comunidad de Peter [BBC]
Los acontecimientos han dejado una profunda huella en Peter y la requisito de regresar a Barmouth y al estuario tan a menudo como pudiera.
“Si alguna vez hubiera estado cerca de Gales, incluso cuando iba a Holyhead, cuando íbamos a Irlanda, vendría por aquí”, dijo.
“Sólo para sobrevenir unos minutos.”
Volviendo esta vez al 60º aniversario de la tragedia, estuvo traumatizado con un monumento específico y la placa en memoria de los fallecidos, inaugurada por el Concejo de Dolgellau.
“No quería que esas 15 personas fueran olvidadas. Tener sus nombres allí, eso es lo que quería”, dijo Peter.
