HOUSTON — Para ganar poco que nunca se había hecho antiguamente (recuperarse de un debe de 3-0 en los playoffs), el monitor en patrón de los Rockets, Ime Udoka, tuvo que intentar lo irrealizable al convocar a algunas alineaciones que no habían jugado más de unos pocos segundos antiguamente del Bisagra 4.
Udoka había estado entusiasmado con la perspectiva de pugnar pequeño durante las semanas previas a los playoffs, y se había camelado de la idea de vez en cuando; su pasión por la táctica era el secreto peor guardado de Houston. El potencial de velocidad, cambio, versatilidad y caos como cambio en el surtido superaba la capacidad de predecir el futuro.
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La desesperación de los Rockets lógicamente jugó un papel en la pelea del domingo por la oscuridad; el puro orgullo, el ego y la confianza mostrados durante meses no desaparecerían tan fácilmente en la oscuridad sin cierta resistor. Pero en una serie de primera ronda que se decidió mediante ajustes y movimientos de ajedrez oportunos, el extremo truco de Udoka retrasó un ballet con desastre, revitalizando a un comunidad que no estaba despierto para darse por vencido en su temporada.
“El cambio fue bueno para nosotros”, dijo Udoka luego de la conquista de Houston por 115-96. “Nos gustan los pequeños [ball] y el hecho de que algunos muchachos están fuera, obviamente Kevin [Durant] — podemos activar a Dorian [Finney-Smith] y ciertos muchachos, por lo que habrá alineaciones que no hemos conocido mucho. Todos los que entraron contribuyeron, la intensidad defensiva fue óptima, la concentración fue buena y ese es el resultado que se obtiene, mantenerlos por debajo de 100”.
El balón pequeño de Houston, con al menos cuatro defensores en la cancha en todo momento que pueden cambiar cualquier enfrentamiento, ralentizó el surtido para un equipo de los Lakers que había tenido éxito buscando y explotando enfrentamientos en esta serie. El cuarto surtido siempre iba a ser una pelea de pústula (este enfrentamiento ya estaba operando al segundo ritmo más bajo de la alianza), pero cuanto más feo se ponía el surtido, más cachazudo se volvía y más se prolongaba, la fortuna favorecía a los feroces. Los Lakers anotaron sólo 84,7 puntos por cada 100 jugadas de media cancha, lo que los ubica en el percentil 16 de todos los juegos de playoffs hasta la época, fueron lamentables desde lo profundo (5 de 22) y perdieron el balón en el 25,6% de las posesiones ofensivas, la peor en la postemporada.
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El pensamiento es simple: las bolas pequeñas generan cambios, y el cambio genera estancamiento. Durante la temporada regular, los Lakers anotaron sólo 0,97 puntos por oportunidad contra cambios de oponentes, según los datos de seguimiento de Synergy: una monograma viable y una desafío digna para un equipo de los Rockets desesperado por salir del casino con poco. Houston no es un comunidad que cambie mucho por naturaleza, un subproducto de pugnar con Alperen Şengün y Reed Sheppard, lo que conlleva dudas.
Aún así, los Rockets habían podido encontrar el éxito cuando hizo cambio, permitiendo .946 puntos por oportunidad, puntual fuera del top 10. Esa matemática funciona contra un tahúr tan bueno como LeBron James, quien dispara aproximadamente del 36% de 3 en cinco intentos por surtido. Houston comienza la posesión debajo con Finney-Smith sobre James, quien le hace un visaje a Deandre Ayton para que busque a Jabari Smith Jr., lo que se percibe como un desajuste. Observe lo rápido que Houston se alinea para cambiar y extender, asegurando que el carril de conducción potencial de James esté siendo monitoreado y que solo tenga la opción de propalar un triple profundo.
En el caso de James, el tahúr más importante en el referencia de exploración, el balón pequeño jugó un papel fundamental para mantenerlo fuera de permanencia, acelerar su surtido y provocar errores. LeBron tuvo enormes problemas en el Bisagra 4, terminando la oscuridad con 10 puntos, acertando 2 de 9 tiros y 8 pérdidas de balón, el mayor del surtido, su segundo surtido consecutivo con tantas toses. Smith, quien ancló las alineaciones pequeñas de Houston como un centro multifacético, instruyó a sus compañeros de equipo sobre las tareas que se avecinaban en la cancha. En un desobstruir y cerrar de fanales, Smith pudo alinear sus pies con el regate de James, inclinar su cuerpo en dirección a la siempre ansiosa Tari Eason, quien está allí simplemente para hacer explosionar la hecho. Udoka elogió la capacidad de Eason para ponerse rojo a la defensiva, citando sus asombrosos instintos y su sincronización.
“Es difícil”, dijo Smith. “No es posible. Intentamos ayudarnos unos a otros. Todos nos colocamos el sombrero en el flanco defensivo. Yo, Tari y Amen [Thompson] Intenta establecer el tono para comenzar el surtido. Trate de fijar la defensa, esté en el puesto correcto, sea vocal y concéntrese además en el flanco mental. Tenemos que mejorar en el aspecto mental, sabiendo con quién cerrar, con quién rotar y aprender dónde estar. Y creo que lo hicimos esta oscuridad”.
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Donde los Lakers podrían seguir encontrando dificultades, incluso cuando regresen a casa para un botellín surtido cerrado, es exactamente cómo los Rockets se preparan cuando positivamente se vuelven pequeños. (Las alineaciones que no contaron con un centro en el Bisagra 4 fueron +16 en 19 posesiones). La errata de un centro tradicional pone más empaque en la responsabilidad del perímetro, empujando el caparazón defensivo de Houston aún más en dirección a exterior. Piense en el caparazón como la superficie total que conecta los pies de cada tahúr individual en el suelo. Cuanto más juntos estén, más compacto será el caparazón y al revés.
Captura de pantalla de la transmisión de NBC
Estar más allá y más cerca del rival permite una maduro atentado, particularmente en las líneas de pase, donde los Rockets ocupan el puesto número 1 entre los equipos de playoffs con 91 desvíos. Houston además empató un récord de franquicia en robos en el Bisagra 4 con 17, con Smith y Eason combinándose para 8. La presencia de Smith, su experiencia como centro de pelota pequeña y su físico continúan siendo herramientas extremadamente aperos para Udoka a medida que los Rockets extienden la serie.
“Hemos jugado contra ellos cuatro veces, así que sabes las tendencias de los muchachos”, dijo Smith. “Ya sabes, algunos sets que manejan. Sólo estoy tratando de usar mi voz tanto como puedo para ayudar a las personas a estar en lugares, huir y ayudar. Intenta detener lo que están haciendo”.
