Ahora que Russell Westbrook ha puesto fin oficialmente a su carrera de 18 abriles en la NBA, ¿cómo debería ser recordado?
Westbrook y sus seguidores se centrarán en su inquebrantable espíritu competitivo, sus triples-dobles —líderes de la aleación— y su calado social, que a menudo carecía de cualquier tipo de autopromoción. Los detractores de Westbrook se centrarán en cómo su colección no envejeció con dignidad, en cómo se convirtió en un deportista de paso alrededor de el final de su carrera en la NBA y en cómo, a menudo, se puso él mismo trabas.
Publicidad
Es comprensible que los vídeos homenaje y, con el tiempo, los discursos de incorporación al Salón de la Auge solo muestren los momentos más destacados. Los debates tóxicos en las redes sociales y los recopilatorios de meteduras de pata solo pondrán de relieve sus defectos. Pero a la hora de evaluar los 18 abriles reales de la carrera de Westbrook en la NBA, hay que tener en cuenta todos los comentarios.
Esto se debe a que tanto los atributos positivos como los negativos de Westbrook explican tanto su medra como su caída.
Su espíritu competitivo y su aptitud en los triples-dobles impulsaron a la franquicia de los Oklahoma City Thunder durante 11 abriles (2008-19), llevándola a una final de la NBA (2011), nueve participaciones en los playoffs (2010-19) y un éxito constante en la temporada regular (501-320). Su escaso éxito en el tiro, su ineficacia en el manejo del balón y su terquedad todavía provocaron fracasos en los playoffs.
Los Houston Rockets (2019-20), los Washington Wizards (2020-21), los Los Angeles Lakers (2021-23), los LA Clippers (2023-24), los Denver Nuggets (2024-25) y los Sacramento Kings (2025-26) acogieron a Westbrook por su contribución a la triunfo gracias a sus disciplinados hábitos de trabajo y a su estilo de liderazgo motivador con sus compañeros. Pero Westbrook todavía se convirtió en un deportista itinerante porque la ley de los rendimientos decrecientes se hizo certificado conveniente a sus defectos, tanto en su colección como en su capacidad de habilitación.
Publicidad
Su liberalidad alrededor de causas filantrópicas, su comunidad y el personal del equipo parecía siempre sincera. Westbrook rara vez buscaba elogios por sus buenas acciones y prefería valorar la autenticidad por encima de la autopromoción. Sin incautación, su ademán abrasiva en notorio —en las ruedas de prensa posteriores a los partidos y en las aglomeraciones en el vestuario— solía parecer, en el peor de los casos, innecesaria y, en el mejor, fuera de ocasión. Westbrook rara vez aceptaba las críticas con amabilidad y menospreciaba innecesariamente a cualquiera que intentara hacer su trabajo. Aunque el carácter de una persona suele juzgarse por cómo proxenetismo a sus seres queridos y a quienes le rodean, es preciso arbitrar a cualquiera por cómo se comporta en entornos profesionales.
En pocas palabras, Westbrook se convirtió en uno de los jugadores más competitivos y exitosos de la NBA de esta vivientes por las mismas razones por las que se convirtió en uno de los más polémicos.
Tanto sus admiradores como sus detractores coinciden en que la disciplina de Westbrook le garantizó una resistor e intensidad constantes que le hicieron mejorar tanto a él mismo como a su equipo. No existe un consenso suficiente sobre qué provocó su caída. Sus admiradores sostendrán que los equipos contaban con plantillas defectuosas que no situaban a Westbrook en una posición para triunfar y le obligaban a aceptar papeles menos destacados. Sus detractores rebatirán que las deficiencias de Westbrook se debieron más a errores propios que a su papel o a sus compañeros de equipo.
Ninguna de las dos respuestas es definitiva. Pero no es una coincidencia que los Lakers, los Clippers, los Nuggets y los Kings pensaran que podían dejar que «Russ fuera Russ», solo para darse cuenta de que eso no les ayudaría a generoso plazo. Siquiera es una coincidencia que Westbrook no lograra descubrir cómo vencer un título de la NBA durante sus mejores abriles en Oklahoma City adjunto a Kevin Durant (2009-2016) y Paul George (2017-18) y con un papel secundario en los Lakers adjunto a LeBron James y Anthony Davis (2021-23).
Publicidad
A pesar de ese herencia irregular, Westbrook sigue mereciendo entrar en el Salón de la Auge. Pasaron 47 abriles ayer de que cualquiera pudiera luchar el récord de triples-dobles de Oscar Robertson. Westbrook pulverizó esa marca en 2021, y eso tuvo poco que ver con inflar las estadísticas. Tuvo más que ver con el impacto de Westbrook en el colección, tanto en términos de producción como de aspectos intangibles. Incluso con su estilo de colección de detención peligro y reincorporación retribución, que a veces se traducía en una selección de tiros errónea y pérdidas de balón, Westbrook siguió destacando como cojín capaz de originar canastas fáciles tanto para sí mismo como para sus compañeros. Incluso durante la era de la encargo de la carga de trabajo y la autopromoción, Westbrook nunca engañó al colección ni tomó atajos. Nunca dejó que sus hábitos de entrenamiento fuera de la cancha ni su competitividad en ella se disiparan.
Pero eso no significa que Westbrook deba ser gastado exclusivamente desde una perspectiva. No debería ser aclamado como un talento generacional porque sus debilidades brillan con demasiada intensidad. Sin incautación, esas debilidades no deben hacer sombra las fortalezas duraderas que demostró a lo generoso de una exitosa carrera en la NBA. En cambio, es posible evaluar a Westbrook como un deportista aclamado y con defectos que cosechó tanto un éxito tremendo como deficiencias notables.
Este artículo se publicó originalmente en Forbes.com
