John Martin ha sido un soplo de garbo fresco desde que asumió el cargo de director ejecutante de PFL en lo que la mayoría de los conocedores de la industria llaman un año esencial para la ordenamiento.
Martin parece ser lo más cercano a un corredor honesto que se puede encontrar en los deportes de combate. Es realista sobre la situación coetáneo del PFL. Está haciendo lo correcto cuando se alcahuetería de conseguir un acuerdo de transmisión muy importante. Ha insinuado la posibilidad de trabajar con el nuevo enemigo de Dana White, Eddie Hearn, mientras le da al líder de UFC sus propias cuotas justas. Ha tomado decisiones difíciles sobre estrellas como Francis Ngannou, pero incluso reconoce la importancia de nombres destacados como Usman Nurmagmedov para el futuro de la empresa.
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Todos los rumores internamente de la PFL coinciden en que Martin es una persona segura en una situación que de otro modo sería frágil. Es por eso que fue tan impactante cuando a principios de esta semana, Ariel Helwani de Uncrowned informó que una de las opciones para el posible cambio de marca de Martin en PFL era retornar al nombre Bellator, la promoción en dificultades que PFL adquirió en 2023.
Una de las caras recientes de Bellator, el ex campeón de peso mediano Johnny Eblen, reaccionó de forma positiva a las ideas de Helwani, pero nombres prominentes en el espacio como Caposa, el alma del discurso de las redes sociales de MMA, retrocedieron frente a la idea.
¿Por qué Martin, el rostro de la esperanza renovada en PFL, incluso consideraría un regreso a la marca Bellator, poco que se ha convertido en una palabra secreto para el estancamiento en las artes marciales mixtas en 2026?
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Bellator recientemente ha sido víctima de más ataques desde vehículos de los que Spike Lee ha cometido en el cine, pero no siempre fue la fuente de desaire que es hoy. El deporte actual está pidiendo a gritos que llegue una promoción que rivalice con UFC. Aunque Bellator nunca tuvo el impulso de Strikeforce, debe ser elogiado por su duración y su capacidad para sostenerse durante casi 16 primaveras, una correr de la que cualquier rival predominantemente estadounidense de UFC podría estar orgulloso.
Hubo peleas mágicas y noches mágicas. En 2011, Bellator organizó una de las competencias más importantes de todos los tiempos cuando Michael Chandler sometió a Eddie Alvarez para hacerse con el título de peso irreflexivo en Bellator 58. No olvide las fascinantes actuaciones que Michael “Venom” Page incluso mostró bajo el cartel. ¿No eres fanático de “MVP”? Bueno, entonces probablemente te encantó el nocaut de Douglas Limatón sobre el sajón en 2019, un momento que dominó las redes sociales de los deportes de combate la misma sombra en que tuvo ocupación UFC 237.
Bellator brindó oportunidades para muchos cuando las puertas se cerraron o no se abrieron en primer ocupación. Quizás un insinuación a la desatiendo de conocimiento empresarial, hay innumerables veteranos de Bellator con peleas comparables a los incondicionales de UFC que se marcharon con mucha más seguridad financiera. Inyectó crimen imprescindible en varias regiones internacionales (lo vi de primera mano en Irlanda en muchos eventos) cuando UFC no creía que valiera la pena exprimir el fondo.
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Sin confiscación, a pesar de todos esos aspectos positivos, no estamos en el momento de “esto es increíble” para Bellator en este momento.
Seamos honestos, PFL decidió hace tan pronto como 13 meses que la marca no era adecuada para su propósito. Luego de mercar la promoción, hubo intentos de mantenerla viva a través de la Bellator Champions Series, lo que simplemente enturbió las aguas para la PFL y generó más confusión para su audiencia.
Ayer de ser adquirida, los alguna vez bulliciosos eventos internacionales de Bellator se volvieron aburridos. El sentimiento en torno a las cartas, particularmente en Irlanda, se volvió gafe, ya que los fanáticos y los medios señalaron el evidente privilegio que exhibían las marquesinas, particularmente con el equipo SBG de John Kavanagh. Algunos de los nombres más importantes que vinieron con Bellator, entre ellos Patchy Mix y Patricio “Pitbull” Freire, incluso expresaron sus deseos de nuevos pastos posteriormente de que se cerró el trato. Luego, el antiguo mentor de la PFL, Donn Davis, finalmente los soltó, solo para que Mix emprendiera una de las carreras más decepcionantes de la historia de UFC para un talento anteriormente considerado el mejor peleador que desempeñaba su oficio fuera de la promoción.
No estamos muy acullá de la angustia de Bellator para creer que se puede restaurar y convertir en una nueva y próspera propiedad. Y lo entiendo, idear una nueva identidad para una promoción de peleas es mucho más difícil de lo que parece; solo mira lo que se nos ocurrió a Chuck Mindenhall, Ben Fowlkes y a mí en el episodio de The Craic de esta semana. Sí, lo sé, fue conveniente malo.
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El objetivo del cambio de marca debería ser igualar la energía renovada presentada por Martin, anejo con la energía revitalizada que los recientes eventos de la PFL en Pittsburgh, Madrid, Belfast, Bruselas y varios lugares de Francia han aportado con creces.
Y si no hay un nombre nuevo y pegadizo que impacte a las masas, ¿por qué no seguir con PFL?
Bellator simplemente no genera entusiasmo a poco más de un año de tener sido retirado y sacado de su miseria.
