«Owen estaba hablando por teléfono con el preparador y su agente mientras yo estaba de parto. Esperaron a que diera a luz y, ausencia más salir del hospital, se fue cedido».
El acuerdo de cesión de Owen Dale no fue con un club tópico, sino con el Portsmouth, una ciudad situada a más de 200 millas de distancia. Su pareja, Jessica Beaumont, ni siquiera había estado nunca allí.
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Y la pareja acababa de tomar las llaves de la casa que habían comprado. Al final, solo pasarían una tinieblas allí.
«Desde que vivimos juntos, nos hemos mudado cinco veces en cinco primaveras», dice Jessica.
«Hay que estar preparado para cualquier cosa durante el mercado de fichajes. Pero asimismo es una situación de gran suerte para alguno tan pipiolo».
Este periodo —en el que los clubes pueden comprar, entregar y ceder jugadores— tiene zona dos veces al año, en enero y durante el verano, para los clubes de la Premier League, la English Football League (EFL) y la Women’s Super League (WSL).
Aunque unos pocos elegidos permanecen en un mismo club durante toda su carrera, para la mayoría de los jugadores, cambiar de club es simplemente parte de la vida en el fútbol reciente.
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Jessica conoció a Owen cuando él jugaba en el Crewe Alexandra. Poco posteriormente, se trasladó al Blackpool.
«No me lié con él porque fuera futbolista, así que nunca me planteé la vida de un futbolista —que pudiera tener que mudarse en el final momento», afirma. «Simplemente nos conocimos y hubo química».
Pero pronto quedó claro que luchar con una incertidumbre casi constante formaría parte de esa vida.
El traspaso al Blackpool fue una cesión con opción de negocio, así que durante seis meses —en los que Jessica estaba gestante de su hijo Xavier— no sabían si se quedaría allí o volvería al Crewe.
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El Blackpool decidió fichar a Owen, pero pronto volvió a salir cedido. Esto no es raro, ya que las cesiones son una forma que tienen los clubes de ayudar a los jóvenes promesas a comprar experiencia en el primer equipo y a disfrutar de minutos de esparcimiento regulares en otros clubes.
«Cuando se produjo el traspaso al Portsmouth, me afectó mucho; tuve que darme cuenta rápidamente de que “vale, esta es ahora mi vida”», dice Jessica.
Exacto ayer de que se cerrara el acuerdo de cesión de Owen al Portsmouth, la pareja había comprado su primera casa juntos en Congleton, una población cercana a la grupo de Jessica en Stoke-on-Trent, desde donde se podía ir a Blackpool en transporte conocido.
«Pasamos una tinieblas allí; ni siquiera habíamos deshecho las maletas», cuenta.
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Decidieron que un alucinación de ida y reverso de 10 horas en el día redimido de Owen entre semana para ver a su hijo recién nacido no era una opción.
«Pensamos: “Si no juega perfectamente porque está cansado, ¿qué sentido tiene hacer esto?”», dice Jessica, quien añade que acabaron alquilando la casa de Congleton y que, desde entonces, ellos mismos viven en una vivienda de inquilinato.
Adicionalmente, tuvo que dejar su trabajo.
«Estaba terminando la carrera de Derecho y tenía un trabajo en aquel momento; tuve que decirles que no volvería de la víctima por maternidad», explica.
Las complicaciones posparto asimismo le dificultaban recorrer en aquel momento.
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«Owen me llamó por teléfono y, básicamente, me dijo: “He trillado un par de casas. He preferido esta. Aquí es donde vamos a poblar», y me la enseñaba por FaceTime», recuerda.
«En ese momento me sentí positivamente fuera de control».
Dejarlo todo a espaldas sin previo aviso y separarse de su grupo fue todo un duelo, y Jessica recuerda deber pasado mucho tiempo sola en Portsmouth cuando Owen estaba fuera por los partidos.
Pero asimismo recuerda muchos aspectos positivos de aquella época, como cuando entabló amistad con la pareja de otro deportista.
«Tuve mucha suerte de que ella se quedara a menudo conmigo cuando Owen estaba fuera», afirma.
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«Siempre le digo que siempre agradeceré ese tiempo porque me sentía muy aislada.
«Teníamos los mismos horarios —cuando Owen se iba, su pareja asimismo se iba—; así no tenía que estar completamente sola y ella lo entendía».
Owen, que ahora tiene 27 primaveras, ha jugado la anciano parte de su carrera en la League One, con dos etapas en la Championship cuando militaba en el Blackpool y el Oxford United.
La temporada pasada la pasó cedido en el Plymouth Argyle y actualmente es agente redimido, lo que significa que no está vinculado a ningún club mediante un acuerdo admitido. Owen puede ahora fichar por un nuevo equipo sin coste de traspaso, ya que ningún antiguo club posee sus derechos de inscripción.
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Muchos de sus traspasos se han producido el final día del mercado y afirma que es «muy consciente de los sacrificios» que hace su grupo.
«Siempre existe el peligro de que un traspaso no salga perfectamente», afirma. «Así que podría desarraigar a toda mi grupo para esta nueva aventura y que todo salga mal.
«Con los primaveras he aprendido que, hasta que no se firma el acuerdo, uno puede zanjar en cualquier sitio».
Por ahora, la carrera de Jessica en el ámbito judicial está en suspenso; en su zona, tiene un trabajo en redes sociales y trabaja desde casa.
Todavía publica sus experiencias en TikTok, utilizando asiduamente los hashtags #wag y #waglife.
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«Puedo retomar mi carrera en cualquier momento, mientras que la suya está en pleno apogeo ahora mismo y hay que disfrutar positivamente cada oportunidad», afirma.
«Por mucho que la masa diga que es un estilo de vida glamuroso, hay que hacer sacrificios para que tu pareja pueda cumplir su sueño y demorar lo más allí posible en el fútbol.
«Al fin y al parte, por mucho que yo me implique, es su carrera. Eso significa que, para poder apoyarle como es correcto, no puedo involucrarme emocionalmente».
Esto incluye no encariñarse demasiado con el zona donde viven.
«Normalmente alquilamos casas nuevas que son como un cuadro en blanco para poder personalizarlas a nuestro elegancia, aunque esta última temporada el Argyle nos proporcionó el alojamiento amueblado», explica.
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«Guardamos muchos de los juguetes de Xavier y las cosas del parterre en un trastero y nos referíamos a nuestro alojamiento de Plymouth como “la casa de reposo”.
«Puede resultar difícil cuando nos pide cosas como su cama elástica, que no tenemos aquí».
La carrera de Owen es siempre la prioridad, afirma Jessica.
«Cuando Owen estaba en Oxford, le quedaba un año de acuerdo y a mí me encantaba estar allí», explica.
«Pero lo mejor para él era irse a otro sitio, a miles de millas de distancia, para tener minutos de esparcimiento. Así que nos mudamos».
Mientras que los futbolistas de la Premier League pueden aventajar decenas de miles de libras a la semana —a veces cientos de miles—, la vida en las divisiones inferiores puede ser muy diferente.
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«Cuando piensas en una “WAG” [players’ wives and girlfriends] y piensas en “futbolista”, los dos términos conllevan el modelo de que nuestras vidas son fáciles», dice Jessica.
«La masa asimismo mete a los jugadores de la League One en el mismo saco que a los de la Premier League.
«En la Premier League suelen tener la vida asegurada; nosotros no podemos poblar así porque tenemos que prepararnos para la vida posteriormente del fútbol».
A la incertidumbre de dónde jugarán se suma asimismo la posibilidad de descender o sufrir una traumatismo.
«Cuando estábamos en el Portsmouth, el Blackpool seguía siendo su club de origen y descendió», explica Jessica. «Owen ni siquiera jugó esa temporada, pero su salario se vio afectado de todos modos.
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«Hay que estar preparado para todo. Simplemente no se puede poblar por encima de las posibilidades.
«Pero sigue siendo una situación en la que nos sentimos muy afortunados.
«Por suerte, Owen no ha tenido muchos problemas con las lesiones. Hay algunos jugadores que se lesionan en el final mes de la temporada y se quedan sin acuerdo.
«En el fútbol, las cosas pueden ser muy positivas o muy negativas».
La incertidumbre asimismo afecta a sus hijos: Xavier, de cuatro primaveras, y Etta, de dos meses.
«Ahora que Xavier está creciendo —se acerca rápidamente a la permanencia escolar—, otra cosa que habrá que tener en cuenta es su estabilidad», dice Jessica.
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Incluso cosas tan normales como organizar su flamante fiesta de cuarto cumpleaños no siempre son sencillas.
«No podíamos planear celebrar una fiesta en Plymouth con globos, pasteles y demás porque no sabíamos si íbamos a estar allí», explica.
«En su zona, organizamos una fiesta cerca de mi grupo, en Stoke-on-Trent; teníamos que hacer que todo saliera perfectamente, independientemente de lo que pasara con el trabajo de Owen».
«Por mucho que me preocupe por Xavier y Etta, asimismo pienso en lo increíble que será para ellos, cuando sean mayores, poder contar la historia de su vida y afirmar que han vivido en todos estos lugares diferentes».
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«Creo que les está enseñando una buena catequesis de vida: que no tienen por qué estar atados a un solo zona».
Dice que han conseguido que cada mudanza sea una experiencia positiva.
«Le hemos dicho a Xavier que quizá nos mudemos pronto y que, cuando lo hagamos, vamos a sacar su biciclo del trastero», dice Jessica.
«De esa forma, sabe que mudarse es una posibilidad y, con suerte, no piensa en lo que va a perder, sino en lo que va a aventajar».
«Lo bueno para nosotros es que a Xavier le encanta el fútbol. Todavía le entusiasman mucho las nuevas equipaciones, los nuevos cánticos y todo ese tipo de cosas».
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Entonces, ¿tiene Jessica algún consejo para personas que se encuentren en una situación similar?
«Para mí, personalmente —y es poco que he aprendido de primera mano—, lo más importante es sostener tu propia identidad al ganancia del fútbol», afirma.
«Si te dejas transigir demasiado por ello, solo le pones más presión a tu pareja.
«Si puedes tener una inclinación, una rutina o incluso un trabajo desde casa, eso puede ayudar; cosas que puedas transigir contigo allá donde vayas».
Todavía es importante ser prudente en lo financiero.
«Todavía diría que, si te ascienden en algún momento, intentes no cambiar tu estilo de vida y ahorres el peculio del promoción para tener la anciano estabilidad posible», añade.
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Y prepárate para mudarte.
«En nuestra casa, hago barrido caudillo quizá una vez al mes», explica. «Esto me ayuda porque no tengo control sobre la carrera de Owen. Pero lo que sí puedo controlar es asegurarme de que, si ocurre poco, la casa esté relación para hacer las maletas y mudarnos».
«Cuando llega el mercado de fichajes, planifico por bloques de una semana; eso me da un poco de seguridad en una situación sobre la que no tengo control».
Admite que «puede ser difícil», pero «por otro costado, es muy emocionante».
«Hemos vivido en lugares en los que nunca hubiéramos vivido. Y eso es emocionante para una relación», añade.
«Ya sabes, en algunas relaciones uno puede aburrirse.
«¡En el fútbol no te aburres!».