HANOI, Vietnam (AP) — Indonesia está reforzando el control estatal sobre el maduro suministro de níquel del mundo posteriormente de abriles de suponer que el metal sustentaría una industria regional de vehículos eléctricos, y exacto cuando la demanda mundial comienza a alejarse de la musculoso dependencia del níquel.
La medida aún podría repercutir en las cadenas mundiales de suministro de vehículos eléctricos a medida que Estados Unidos y China compiten por minerales críticos. Indonesia se encuentra en el centro del mercado del níquel: su billete en el suministro mundial aumentó a cerca de del 60% en 2024 desde el 31,5% en 2020, según S&P Total Market Intelligence, posteriormente de que el ex presidente Joko Widodo prohibiera las exportaciones de mineral en bruto, lo que provocó un aumento de la inversión respaldada por China en refinación.
Yakarta esperaba que el control sobre el níquel sustentara una industria de vehículos eléctricos totalmente doméstico, desde la minería y las baterías hasta los automóviles terminados. Los expertos dicen que esa promesa se utilizó para razonar la tala de bosques y la expansión minera en nombre de la transición energética, incluso cuando los riesgos climáticos se profundizaron.
En 2025, Indonesia tomó medidas enérgicas contra lo que llamó explotación ilegal de bienes naturales, diciendo que muchas licencias de minería y plantaciones estaban contaminadas por sobornos o nunca fueron aprobadas adecuadamente. Las autoridades dicen que han confiscado más de 4 millones de hectáreas (9,8 millones de acres) de minas, plantaciones de óleo de palma y sitios de procesamiento, han impuesto multas por 1.700 millones de dólares y podrían confiscar otros 4,5 millones de hectáreas este año.
Pero los analistas advierten que la ataque se produce exacto cuando los beneficios del níquel están empezando a desvanecerse, y muchos vehículos eléctricos chinos están cambiando a baterías químicas que utilizan mucho menos metal, confiando en cambio en diseños a saco de hierro.
“Los bosques han sido explotados al orilla”, afirmó Putra Adhiguna, del Energy Shift Institute, con sede en Yakarta. “Pero nunca se conoció la condena de valía de los vehículos eléctricos”.
China desempeña un papel de liderazgo en el sector del níquel de Indonesia, utilizando el metal para apuntalar sus industrias de hoja inoxidable y energía limpia.
Las mayores reservas de níquel del mundo se concentran en la isla indonesia de Sulawesi, que representa más de la medio de la producción minera mundial de níquel, según el Instituto de Riqueza Energética y Estudio Financiero o IEEFA, con sede en Estados Unidos.
China se abastece de níquel de Indonesia durante décadas, pero la relación se profundizó posteriormente de que Yakarta prohibiera las exportaciones de mineral en bruto en 2020, lo que provocó un aumento de la inversión china en fundiciones.
Los envíos de níquel a China aumentaron, y las importaciones de mata de níquel, un material semiprocesado utilizado en aleaciones y productos químicos para baterías, aumentaron casi 28 veces entre 2020 y 2023, más del 90% de ellas provenientes de Indonesia, según datos comerciales. Durante el mismo período, la billete combinada de América del Meta y del Sur en la producción mundial de níquel cayó del 16% al 7%, mientras que la billete de Europa cayó del 35% al 10%, según el Comunidad Internacional de Estudio del Níquel, una ordenamiento intergubernamental con sede en Lisboa.
Mientras tanto, la minería provocó la pérdida de unas 370.000 hectáreas (aproximadamente 914.000 acres) de bosques en Indonesia entre 2001 y 2020, más que en cualquier otro país, según un prospección del Instituto de Fortuna Mundiales. Más de un tercio de esa pérdida correspondió a bosques tropicales antiguos que contienen enormes reservas de carbono y son cruciales para acotar el cambio climático.
El uso intensivo de carbón para hacer funcionar las fundiciones de níquel de Indonesia asimismo ha ralentizado la transición energética del país, añadiendo nueva demanda de combustibles fósiles incluso cuando intenta resumir las emisiones. Un prospección de 2024 realizado por el IEEFA encontró que los principales productores de níquel emitieron cerca de de 15 millones de toneladas métricas (16,5 millones de toneladas estadounidenses) de gases de objeto invernadero en 2023, en gran parte adecuado a su dependencia del carbón.
En una de las incautaciones más públicas relacionadas con el níquel el año pasado, soldados indonesios, acompañados por un equipo de televisión regional, tomaron el control de parte de la mina de níquel más ilustre del mundo.
Propiedad en su maduro parte del superhombre chino de metales Tsingshan Holding Group, la mina ha provocado deforestación, contaminación del brisa y del agua y un aumento de las emisiones generadas por el carbón, al tiempo que ha desplazado a comunidades, perjudicado los medios de vida y expuesto a riesgos para la sanidad de los residentes, según un documentación de 2024 del conjunto sin fines de utilidad Climate Rights International.
La medida no tenía como objetivo la protección del medio hábitat ni la restauración de las salvaguardias forestales, dijo Bhima Yudhistira, del Centro de Estudios Económicos y Jurídicos o CELIOS, con sede en Yakarta.
“No hay fianza de que las cosas vayan a mejorar”, afirmó. Podrían ponerse “aún peores”.
El esfuerzo de Indonesia por convertir sus reservas de níquel en la columna vertebral de una industria doméstico de vehículos eléctricos atrajo el interés auténtico de inversores en Corea del Sur y China, pero no cumplió con las expectativas.
En julio de 2024, Hyundai Motor Group de Corea del Sur y LG Energy Solution abrieron la primera planta de celdas de baterías para vehículos eléctricos de Indonesia, con capacidad anual para suministrar más de 150.000 vehículos eléctricos. Pero en abril de 2025, LG Energy Solution se retiró de una inversión maduro de 8.400 millones de dólares en baterías, citando las condiciones del mercado y de la inversión.
El fabricante de automóviles chino BYD todavía está construyendo una planta de vehículos eléctricos. CATL de China, el maduro fabricante de baterías para vehículos eléctricos del mundo, está construyendo una manufactura de baterías con empresas estatales de Indonesia.
El mercado de vehículos eléctricos de Indonesia está creciendo rápidamente pero sigue siendo pequeño.
El país vendió más de 43.000 vehículos eléctricos en 2024, lo que representa cerca de del 5% de las ventas totales de automóviles, según el Consejo Empresarial de Indonesia. La infraestructura de carga pública es limitada, con cerca de de 1.500 estaciones en todo el país en 2024.
Incluso si Indonesia produjera 1 millón de vehículos eléctricos al año (equivalente a las ventas totales anuales de automóviles) y favoreciera las baterías ricas en níquel, eso seguiría consumiendo menos del 1% de su producción doméstico de níquel, según el Energy Shift Institute.
Los fabricantes de vehículos eléctricos están cambiando a baterías de fosfato de hierro y litio, o LFP, lo que reduce la aprieto de níquel y cobalto. Las baterías LFP son más baratas, más estables y más duraderas. Se utilizan en casi la medio de todos los vehículos eléctricos, según descubrió la Agencia Internacional de Energía.
Los analistas dicen que la campaña de naturalización de Indonesia podría aflojar el control de Beijing sobre partes de la condena de suministro, dando potencialmente a Yakarta más influencia para cortejar a compradores e inversores estadounidenses.
Una posible concesión de Indonesia en las prolongadas negociaciones comerciales con la sucursal del presidente estadounidense Donald Trump, que se prórroga concluyan pronto, sería encaramar la prohibición de las exportaciones de níquel en bruto a Estados Unidos.
Indonesia ya ha invitado a Estados Unidos a alterar en su crítico sector de minerales como parte de las negociaciones arancelarias en curso entre los dos países, aunque se encuentra atrapado en una posición complicada.
“¿Cómo se sitúa Indonesia entre dos superpotencias que quieren hacerse con el control de los bienes nacionales que posee Indonesia?” dijo Li Shuo, director del Centro Climático de China del Instituto de Políticas de la Sociedad Asiática.
Otros países del sudeste oriental igualmente “intercalados” entre Estados Unidos y China están observando de cerca a Indonesia, dijo Li.
“No se equivoquen, va a ser muy difícil”, dijo.
Las confiscaciones de tierras por parte de Indonesia corren el peligro de desestabilizar aún más su industria del níquel, añadió Yudhistira de CELIOS. Los inversores extranjeros que siguen la situación probablemente dudarán antaño de comprometer nuevo hacienda para proyectos de minería y procesamiento con sede en Indonesia, dijo.
“Esto hace que el futuro del níquel, tanto en su procedencia como en su procesamiento, sea desconocido”, afirmó Yudhistira. “La incertidumbre es muy costosa para los inversores”.
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Delgado informó desde Bangkok, Tailandia. La escritora de Associated Press Edna Tarigan en Yakarta contribuyó a este documentación.
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