OKLAHOMA CITY (AP) — Fred Hoiberg llevaba el apodo de “El Corregidor” durante sus días como ludópata en Iowa State, un reflexiva de su popularidad en Ames, Iowa.
Con todo lo que ha yeguada como preparador en superior de baloncesto de Nebraska, tal vez “Autoridad” sería apropiado. Y si logra que los Cornhuskers superen a su rival Iowa en el Sweet 16, cualquier alternativa podría ser total.
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Hoiberg ha elevado a los Cornhuskers (28-6) del hazmerreír al protegido de March Madness. Los Cornhuskers tuvieron un récord combinado de 14-45 en sus primeras dos temporadas a posteriori de que asumió el cargo en 2019. De cara a esta temporada, Nebraska, que nunca había yeguada un conjunto del Torneo de la NCAA, fue elegida para terminar en el puesto 14 en la Conferencia Big Ten de 18 equipos.
En cambio, los Cornhuskers ganaron sus primeros 20 juegos y saltaron al top cinco de la indagación de The Associated Press. Obtuvieron el puesto número 4 en el Torneo de la NCAA, y una horda de fanáticos de Nebraska viajó a Oklahoma City para ver cómo el software se apoderaba del Paycom Center y reclamaba sus dos primeras victorias en March Madness: una paliza contra Troy y un thriller contra Vanderbilt.
Hoiberg dijo que sus jugadores merecen el crédito de cara al enfrentamiento de la Región Sur contra Iowa (23-12) el jueves en Houston.
“Han hecho muy adecuadamente todas las pequeñas cosas y, para mí, nuestro trabajo como entrenadores hace mucho más casquivana cuando tienes un agrupación que hace todas esas cosas”, dijo. “Se responsabilizan mutuamente. Tenemos un gran liderazgo en este agrupación, tan bueno como cualquiera que haya entrenado”.
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Hoiberg dijo que las semillas para el éxito de este año se plantaron la temporada pasada en el torneo College Básquet Crown. Los Cornhuskers ganaron cuatro juegos para protestar el campeonato en ese evento, haciendo del éxito parte de su identidad.
“No tienes la oportunidad de cortar redes muy a menudo, así que para nosotros fue un evento positivamente ingenioso y singular”, dijo. “Una vez más, los muchachos que tuvieron la oportunidad de retar y que nos están ayudando enormemente este año, eso fue lo más importante”.
El éxito se ha trasladado a esta temporada. El preparador de Troy, Scott Cross, quedó impresionado a posteriori de que Nebraska derrotara a su equipo 76-47 la semana pasada.
“Nebraska es uno de los mejores equipos”, dijo. “He estado haciendo esto desde 1998. Son positivamente muy buenos. La forma en que lanzan la pelota y la forma en que defienden, al verlo en video, piensas, hombre, no hay espacios abiertos cuando lo ves en video”.
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Hoiberg ha podido disfrutar de la carrera con su hijo Sam como colchoneta. Sam Hoiberg promedia 9,4 puntos con un 54,5% de tiros y tiene 151 asistencias y sólo 37 pérdidas de balón. El hermano exacto de Sam, Charlie, es director de equipo de graduados.
“Poder compartir ese momento con estos muchachos, quedas tan atrapado en la parte del entrenamiento que positivamente no piensas en eso, pero cuando el conjunto terminó y todas las emociones se desbordaron, poder compartir eso con esos dos muchachos ha sido ingenioso”, dijo Fred Hoiberg.
No todo es valencia y precisión: además hay talento.
Los Cornhuskers consiguieron una hado en Pryce Sandfort, quien jugó para Iowa la temporada pasada antiguamente de transferirse. Lidera al equipo con 17,9 puntos por partido. Rienk Mast, un gran hombre holandés de 6 pies 10 pulgadas y 250 libras, ha sido un estabilizador. El senior promedia 13,5 puntos y 5,8 rebotes.
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Braden Frager, un estudiante de primer año de Lincoln, Nebraska, que anotó la dramática bandeja ganadora contra Vanderbilt, promedia 11,7 puntos como reserva. El gendarme Jamarques Lawrence comenzó su carrera en Nebraska, luego jugó una temporada en Rhode Island antiguamente de regresar a los Huskers. Promedió 9,8 puntos y 3,9 asistencias esta temporada. Berke Buyuktuncel, un punta turco de 6-10 de importancia física, ha sido titular en todos los partidos.
Fred Hoiberg dijo que la capacidad de cada ludópata para encontrar su carril ha sido esencia para el éxito del equipo.
“Todos tenemos nuestros estilos”, dijo. “Todos tenemos nuestras personalidades. Creo que tienes que ser quien eres. Estos jugadores son inteligentes, y tenemos que ser quienes somos. No podemos ser fraudes. Es simplemente quién soy y quién siempre he sido”.
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Soporte de AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-mens-bracket y cobertura: https://apnews.com/hub/march-madness
