Una roca en Marte derramó un sorprendente riquezas amarillo luego de que Curiosity accidentalmente atravesó su anodino exógeno.
Cuando el rover hizo rodar su cuerpo de 899 kilogramos (1982 libras) sobre el frágil trozo de mineral en mayo de 2024, el depósito se abrió, revelando cristales amarillos de azufre evidente, conocido como azufre.
Aunque los sulfatos son proporcionado comunes en Marte, este representó el primer azufre en su forma evidente pura antagónico en el planeta rojo.
Lo que es aún más emocionante es que el canal Gediz Vallis, donde Curiosity encontró la roca, está repleto de objetos que se parecen sospechosamente a la roca de azufre antaño de que fuera aplastada fortuitamente, lo que sugiere que, de alguna modo, el azufre evidente puede retomar allí en algunos lugares.
Mire el vídeo a continuación para obtener un extracto:
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“Encontrar un campo de piedras hechas de azufre puro es como encontrar un oasis en el desierto”, dijo el estudiado del tesina Curiosity Ashwin Vasavada del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en julio de 2024.
“No debería estar ahí, así que ahora tenemos que explicarlo. Descubrir cosas extrañas e inesperadas es lo que hace que la exploración planetaria sea tan emocionante”.
Los sulfatos son sales que se forman cuando el azufre, generalmente en forma compuesta, se mezcla con otros minerales en el agua.
Cuando el agua se evapora, los minerales se mezclan y se secan, dejando antes los sulfatos.
Estos minerales de sulfato pueden decirnos mucho sobre Marte, como su historia del agua y cómo se ha erosionado con el tiempo.
El azufre puro, por otro banda, sólo se forma bajo un conjunto muy menguado de condiciones, que no se sabe que hayan ocurrido en la región de Marte donde Curiosity hizo su descubrimiento.
Hay muchas cosas que no sabemos sobre la historia geológica de Marte, pero el descubrimiento de montones de azufre puro flotando en la superficie marciana sugiere que hay poco proporcionado vasto de lo que no somos conscientes.
Es importante comprender que el azufre es un punto esencial para toda la vida. Por lo común, se absorbe en forma de sulfatos y se utiliza para producir dos de los aminoácidos esenciales que los organismos vivos necesitan para producir proteínas.
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Entregado que conocemos la existencia de sulfatos en Marte desde hace algún tiempo, el descubrimiento no nos dice nadie nuevo en esa ámbito. De todos modos, todavía tenemos que encontrar signos definitivos de vida en Marte.
Pero seguimos tropezando con restos de fragmentos que los organismos vivos encontrarían enseres, incluida la química, el agua y las condiciones habitables del pasado.
Atrapados aquí en la Tierra, estamos proporcionado limitados en cuanto a cómo podemos penetrar a Marte.
Los instrumentos de Curiosity pudieron analizar e identificar las rocas sulfurosas en el canal Gediz Vallis, pero si no hubiera tomado una ruta que volcó y abrió una, podría acaecer pasado algún tiempo hasta que encontráramos el azufre.
El futuro paso será descubrir exactamente cómo, basándose en lo que sabemos sobre Marte, ese azufre pudo acaecer llegado allí.
Eso requerirá un poco más de trabajo, posiblemente involucrando algún modelado detallado de la proceso geológica de Marte.
Mientras tanto, Curiosity seguirá recopilando datos sobre el mismo.
El canal Gediz Vallis es una zona rica en historia marciana, una antigua vía fluvial cuyas rocas ahora llevan la huella del río que alguna vez fluyó sobre ellas, hace miles de millones de primaveras.
La curiosidad sigue avanzando a lo dispendioso del canal, para ver qué otras sorpresas podrían estar aguardando al banda de la futuro roca.
Puedes seguir las aventuras del Curiosity en el blog de puesta al día científica del rover.
Y más de cinco primaveras luego de su propia comisión, el rover Mars Perseverance de la NASA todavía deambula por la superficie del planeta rojo, haciendo lo que a cualquier gurí de cinco primaveras le encanta hacer: detenerse a mirar cada roca en su camino.
Uno de sus últimos descubrimientos parece sorprendentemente fuera de emplazamiento, lo que lleva a los científicos a preguntarse si no podría acaecer venido de Marte.
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El 19 de junio de 2025, el explorador de seis ruedas estableció un nuevo récord al completar oficialmente el delirio por carretera más dispendioso de cualquier transporte autómata en otro planeta.
En un solo delirio, el rover recorrió 411 metros de la superficie rocosa de Marte. Puede que no parezca mucho, pero en comparación con Curiosity y Opportunity, que avanzan a un ritmo relativamente tardo, Percy es un demonio de la velocidad.
Los robots de Marte son efectivamente una maravilla. Representan la intrepidez del espíritu humano, la resiliencia y la determinación. Y, por supuesto, nuestra curiosidad ilimitada por el Universo en el que vivimos.
Una interpretación antedicho de este artículo se publicó en julio de 2024.
