Por Stefanie Eschenbacher
TEPETITLAN, México, 19 feb (Reuters) – Las autoridades mexicanas allanaron esta semana un túnel utilizado para robar combustible de un oleoducto estatal, ofreciendo una rara visión de una larga batalla contra un mercado molesto a menudo dominado por el crimen organizado.
El túnel de 22 metros de abundante (72 pies de abundante) fue descubierto exterior de una casa en el estado rural de Hidalgo, cerca de la ciudad de Tepetitlán.
Esto condujo a dos tomas en un ducto subterráneo, dijo el martes el fiscal del estado de Hidalgo en un comunicado, y agregó que las fuerzas de seguridad igualmente incautaron drogas allí.
El fiscal del estado de Hidalgo declinó dar más detalles sobre el anuncio. Una persona familiarizada con la operación que habló bajo condición de anonimato dijo que hasta ahora no ha habido arrojo en relación con el túnel.
Si admisiblemente las autoridades no nombraron el oleoducto, Reuters cotejó las coordenadas del sitio con un carta de infraestructura de hidrocarburos de la Secretaría de Energía, identificándolo como el conducto propiedad de la compañía energética estatal Pemex entre la refinería de Tula en Hidalgo y la refinería de Salamanca en el estado de Guanajuato.
Cuando los periodistas de Reuters visitaron el sitio el miércoles cerca del plaza rural de Sayula, personal del Ejército y de la Escolta Franquista estaban haciendo gendarme y se colocó una pancarta que decía “propiedad confiscada”.
El huachicol, como se conoce en México al robo y la liquidación de combustible, era originalmente dominio de bandas criminales locales, pero se ha transformado en un negocio violento y multimillonario dominado por poderosos cárteles. Puede involucrar gasolina, diésel y otros productos refinados, así como petróleo crudo.
Pemex no respondió a una solicitud de comentarios. Informó del descubrimiento de 11.774 tomas ilegales en sus oleoductos en 2024.
La compañía dijo en una presentación delante las autoridades estadounidenses el año pasado que los esfuerzos para combatir el mercado molesto “no han producido una prosperidad sostenida en los últimos abriles”.
Los ladrones suelen cavar largos túneles en terrenos privados para asistir a los oleoductos. El combustible robado a menudo se vende localmente en botellas de vidrio o botes de plástico con un gran descuento respecto a los precios de las gasolineras.
Los túneles utilizados para alcanzar a los ductos a menudo tienen una ingeniería elaborada para que el combustible pueda ser desviado sin causar que la presión del ducto caiga lo suficiente como para alertar a Pemex.
Los “combustibles son en extremo inflamables y ocurren accidentes, incluida una crisis causada por presuntos ladrones de combustible que mató al menos a 137 personas en 2019.
(Reporte de Stefanie Eschenbacher; editado por Daina Beth Solomon y Cynthia Osterman)
