(Bloomberg) — China suspendió la exhalación de nuevas licencias para vehículos autónomos, según personas familiarizadas con el asunto, luego de que docenas de robotaxis Apollo Go de Baidu Inc. se detuvieran repentinamente en Wuhan el mes pasado, dejando varados a los pasajeros e interrumpiendo el tráfico.
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El incidente alarmó a las autoridades, y tres agencias, incluido el Profesión de Industria y Tecnología de la Información, convocaron una reunión a principios de este mes con funcionarios de ciudades que tienen robotaxis o pilotos de conducción autónoma, dijeron las personas. Los reguladores pidieron a los gobiernos locales que realicen una autoevaluación completa y mejoren el monitoreo de seguridad para evitar incidentes similares, dijeron las personas, que declinaron ser identificadas porque no están autorizadas a platicar públicamente.
La suspensión de nuevas licencias impide que las empresas de conducción autónoma agreguen nuevos robotaxis a sus flotas, inicien un nuevo tesina de prueba o se expandan a una nueva ciudad, dijeron las personas. No está claro cuánto durará la suspensión, dijeron las personas.
Las acciones de Baidu cayeron un 2,8% en las operaciones de Hong Kong el miércoles. Los proveedores rivales de robotaxi Pony AI Inc. y WeRide Inc. asimismo cayeron, cayendo un 5,5% y un 4,7%, respectivamente.
La interrupción supone un revés para una industria de rápido crecimiento cuyo valencia se estima en 83.100 millones de yuanes (12.200 millones de dólares) para 2030, según un estudio de Soochow Securities. Las empresas chinas están a la vanguardia en arrostrar la tecnología a los mercados globales, atrapadas en la competencia con rivales como Waymo de Alphabet Inc. en Estados Unidos.
Esta es al menos la segunda vez que los reguladores suspenden nuevos permisos conveniente a un incidente relacionado con Baidu.
En el incidente de Wuhan, más de 100 robotaxis Apollo Go se detuvieron en las calles de la ciudad el 31 de marzo, según informes de los medios chinos. La policía lugar dijo que la interrupción probablemente fue causada por una falta en el sistema, aunque Baidu aún no ha comentado sobre la causa. Apollo Go es el maduro proveedor de robotaxi de China, con cientos de vehículos en más de una docena de ciudades.
Las operaciones de robotaxi de Baidu en Wuhan asimismo fueron suspendidas mientras las autoridades locales investigan el incidente, dijeron las personas.
El MIIT, el Profesión de Seguridad Pública y el Profesión de Transporte no respondieron a solicitudes de comentarios enviadas por fax. Un representante de Baidu no respondió de inmediato a las preguntas enviadas por correo electrónico.
