Imagínese si alguno pudiera sobrellevar sus maletas mientras va de una tienda a otra. O empuja el cochecito de tu chaval mientras compras.
Eso es exactamente lo que una nueva empresa ofrece a los compradores en un concurrido mercado de la caudal india, Delhi.
Osado en abril, CarryMen ofrece asistentes masculinos y femeninos a los compradores en el mercado de Lajpat Nagar durante hasta cuatro horas, a partir de 79 rupias (0,83 dólares; 0,62 libras esterlinas) por 30 minutos. Una hora cuesta 149 rupias.
El servicio ha funcionado aceptablemente entre los clientes que dicen que estos CarryMen les están haciendo la vida mucho más manejable.
Pero además ha iniciado un debate sobre si la clase media india tiene demasiados derechos y si estos asistentes son simplemente “culis” glorificados en trabajos de explotación.
La nueva empresa fue fundada por las amigas Ritu Kandari Srivastava y Kanishka Malhotra, ambas madres de niños pequeños.
“La idea nació el año pasado cuando Kanishka y yo fuimos a Lajpat Nagar con nuestros niños pequeños. Nos resultó muy difícil maniobrar nuestros cochecitos mientras llevábamos todas nuestras bolsas de compras”, le dijo Ritu a la BBC.
“Adicionalmente, vimos a una mujer veterano luchando con sus maletas y queríamos ayudarla. Pero casi nada podíamos manejar nuestras propias cosas. Eso fue muy frustrante.
“Entonces pensamos que si hubiera un servicio donde pudiéramos respaldar y obtener ayuda, no tendríamos que rogar a nuestros familiares que nos llevaran de compras”.
Lajpat y muchos otros mercados frecuentados por Ritu, Kanishka y millones de indios no son centros comerciales con superficies uniformes, escaleras mecánicas y canción acondicionado. Se prostitución de bazares al canción emancipado superpoblados con senderos que faltan o son irregulares o han sido invadidos por vendedores, lo que dificulta el paso de los cochecitos de bebé o, a veces, incluso el caminar.
CarryMen ha sido fundado por los amigos Ritu Kandari Srivastava (segundo cuarto a la izquierda) y Kanishka Malhotra (izquierda) [Geeta Pandey/BBC]
Esa confusión los cofundadores discutieron la idea con sus familias y CarryMen empezó a tomar forma.
Durante los meses siguientes, registraron su empresa, obtuvieron todos los permisos de la corporación municipal y de la policía e instalaron un quiosco en Lajpat Nagar.
Luego contrataron a cinco jóvenes (más tarde además a dos mujeres) y lanzaron el servicio luego de un mes de formación intensiva.
La puesta en marcha rápidamente se volvió vírico y miles de personas compartieron la aviso y dividieron opiniones en las redes sociales.
Muchos lo aclamaron como una idea ingeniosa que podría ampliarse para crear miles de empleos en un país donde el desempleo urbano ha sido consistentemente superior al 5% y millones de personas no han podido encontrar trabajo.
Pero los críticos lo llamaron el mayor derecho mostrado por los indios ricos y perezosos que subcontratan todo el trabajo servil y las tareas domésticas a empleadas domésticas.
Parte de la reacción se produjo luego de que aparecieran en las redes sociales fotos generadas por IA, imaginando a mujeres adineradas y aceptablemente vestidas como posibles clientes del servicio.
“Parecía que el servicio iba a atender a la mujer intolerante rica que acaba de hacerse la manicura y no quiere que se le estropeen las uñas”, dijo la proselitista por los derechos laborales y socióloga Akriti Bhatia.
Algunos además dijeron que los CarryMen eran “culis” glorificados que engrosarían las filas de los trabajadores en la heredad explotadora del trabajo informal y algunos incluso la llamaron esclavitud moderna, acusaciones que los fundadores de la startup rechazaron.
“En primer sitio, no hay esclavitud. No obligamos a nadie a trabajar para nosotros. Y todos nuestros trabajadores son asalariados a tiempo completo, no son trabajadores por cuenta ajena”, dijo Ritu.
“Adicionalmente, no se prostitución de derechos. Sólo estamos brindando audiencia a aquellos que tienen dificultades para navegar por las calles y los mercados abarrotados por sí solos”.
La mayoría de sus clientes en las últimas seis semanas, dice, han sido mujeres embarazadas, madres con niños pequeños, ancianos y discapacitados.
Anand ayudó a los Sabharwal a encontrar rápidamente una botica para poder comprar un medicamento para la migraña. [Chitral Khambhati/ BBC]
Su primer cliente, dice Anand Kumar, uno de los CarryMen, fue una mujer gestante. Durante su capacitación, dijo que le dijeron que tenía que ser cortés en todo momento y tratar a los clientes como a su comunidad.
Los CarryMen además transportan cochecitos, sombrillas, sillas plegables, botellas de agua y cargadores portátiles y están capacitados para destapar y cerrar cochecitos para certificar un uso seguro.
“Asimismo nos dijeron que nos familiarizáramos con la distribución del mercado para poder orientar a los clientes rápidamente a las tiendas que quisieran pasarse. Asimismo hacemos nalgas en los mostradores de comida para ellos mientras se sientan en sillas y esperan”, dijo Anand.
El novicio de 18 abriles, que en el pasado trabajó como ayudante en una tienda de sari y como repartidor en servicios de entrega de alimentos y comestibles basados en aplicaciones, dice que aquí el salario es mejor y se siente respetado en su nuevo puesto.
Recuerda especialmente a un hombre con brazos artificiales que le entregó todo su pasta en efectivo a Anand y le pidió que contara los billetes y pagara sus compras. “Me conmovió mucho la confianza que depositó en mí”, le dijo a la BBC.
En la primera semana luego del emanación, Ritu dijo que no hubo reservas, “pero pudimos originar interés”.
“La familia pasaba por nuestro quiosco para comprobarlo y obtener más información sobre el servicio. Pero ahora recibimos casi media docena de reservas al día y durante los fines de semana, ese número aumenta a ocho o nueve”.
En una tarde calurosa y húmeda la semana pasada, cuando visitamos su tienda, Jatinder y Anita Sabharwal aparecieron en el quiosco naranja y blanco de CarryMen buscando contratar a un asistente.
Jatinder, que dice que cumplirá 60 abriles – “una persona veterano” – en un par de meses, llevaba un pesado bolsa al hombro. Anita además llevaba dos bolsas y a la pareja todavía le quedaban algunas cosas más por poner en cobro.
Los Sabharwal contrataron a un asistente por una hora: cuesta 149 rupias, pero obtuvieron un descuento inaugural y pagaron sólo 119 rupias. [Geeta Pandey/BBC]
Esta fue la primera vez que los Sabharwal contrataron a un asistente, aunque viven en el vecindario. Jatinder dijo que escuchó sobre CarryMen gracias a su esposa, quien se enteró del servicio a través de Instagram.
Anand, que los acompañó, los llevó a su primera parada: una botica porque Anita había desarrollado una migraña y quería comprar un analgésico. Cuando los Sabharwal entraron a la tienda, él esperó fuera con sus bolsas.
Una vez que salieron, les entregó su botella de agua para que Anita tomara la tableta.
“Él además nos está ayudando a navegar. No sabíamos dónde estaba la botica. Creo que es un muy buen servicio. Con él cerca, recibimos ayuda y podemos comprar cómodamente”, dijo Jatinder.
“Ahora podemos movernos autónomamente, sin cargas de equipaje”, añade Anita.
La pareja dijo que no estaban convencidos del debate sobre los derechos y la explotación.
“Creo que las personas que pueden manejar sus maletas deberían llevarlas. Y aquellos que no pueden exprimir el servicio. Creo que es un muy buen servicio para personas como nosotros. Debería estar apto en todos los mercados”, dijo Jatinder.
Ritu dijo que planean ampliar el servicio: en julio establecerán CarryMen en el concurrido mercado de Chandni Chowk. Poco a poco cubriría otros mercados en la ciudad y en toda la India, añadió.
El proselitista sindical Bhatia señaló que para expandirse, CarryMen necesitaría financiación, lo que podría determinar cuánto tiempo se mantendría el servicio.
Por el momento, CarryMen es una estructura muy pequeña con siete empleados a tiempo completo.
“¿Pero podrían seguir el mismo sistema una vez que crezcan? Gran parte del trabajo en plataformas y conciertos comenzó con altos pagos, con empresas emergentes que prometían muchos beneficios, pero luego fracasó”, dijo Bhatia.
“Y en India, con tanta opulencia de mano de obra baratura y desliz de sindicalización, las empresas pueden seguir exprimiendo a los trabajadores. Tendremos que ver qué camino tomará CarryMen”.