La crimen de tres bomberos del gobierno estadounidense en un incendio forestal en Colorado está poniendo de relieve la creación por parte de la empresa Trump de un nuevo servicio federal de bomberos y la reactivación de una política previamente desacreditada para apagar rápidamente todos los incendios forestales.
Uno de los bomberos muertos trabajaba para el Servicio de Bomberos Forestales de EE. UU., creado este año sin la aprobación habitual del Congreso y reclutando personal de cuatro agencias en el interior del Unidad del Interior. Las víctimas formaban parte de un equipo de élite con pulvínulo en helicópteros que quedó atrapado el sábado en un incendio forestal de rápido crecimiento cerca de la frontera de Utah mientras atacaban el incendio en tierra.
Las autoridades dicen que estaban entre los cinco bomberos que intentaron defenderse desplegando refugios de emergencia similares a tiendas de campaña cuando las llamas invadieron su posición. Dos supervivientes fueron hospitalizados con quemaduras.
La consolidación de miles de personas en el servicio de bomberos ha sembrado confusión entre algunos bomberos sobre quiénes son sus jefes y cuáles deberían ser sus responsabilidades, según ex funcionarios del gobierno.
Y el enfoque de la empresa en la “supresión total” de nuevos incendios marca un repentino retroceso de una tendencia de décadas de adoptar las llamas como una utensilio: fundir la cubierta vegetal vieja y el crecimiento que actúa como combustible y disminuir el peligro de incendios catastróficos avivados por un planeta en calentamiento.
Los cambios benefician a las compañías privadas de aviación contra incendios que son esencia para combatir rápidamente los incendios.
Los funcionarios federales no han publicado detalles sobre las circunstancias que precedieron a las muertes del fin de semana, incluido el objetivo de los bomberos en el división donde fueron invadidos.
“La pregunta es, ¿por qué atacaron ese incendio en primer división?” preguntó Timothy Ingalsbee, ex bombero federal y cofundador del peña de defensa Bomberos Unidos por la Seguridad, la Ética y la Ecología. “¿Qué estaba efectivamente en peligro? Si se trataba de un montón de arbustos en cimas de montañas remotas, ¿cuál era el peligro actual que justificaba poner en peligro a esos bomberos?”
El 98% de los incendios están extinguidos.
La semana pasada se produjeron incendios forestales en todo el oeste luego de meses de clima seco y una desliz récord de cocaína en algunos lugares.
Actuando bajo una orden del secretario del Interior, Doug Burgum, el Servicio de Bomberos Forestales utilizará la terminación total “para cada incendio forestal bajo su control”, dijeron funcionarios federales en un comunicado a The Associated Press.
“Cualquier incendio forestal que represente una amenaza a la vida, la propiedad, la infraestructura o el medio circunstancia debe extinguirse lo más rápido posible”, dice el comunicado. “Nuestros experimentados administradores de incendios conservan la autoridad para elegir las tácticas más seguras y efectivas en función de las condiciones del circunscripción”.
Pero los críticos dicen que la empresa está tratando de arreglar poco que no está roto: las cuatro agencias de las que procedieron los bomberos (la Oficina de Administración de Tierras, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre, la Oficina de Asuntos Indígenas y el Servicio de Parques Nacionales) tienen un historial de extinguir el 98% de los incendios que manejan.
La nueva agencia y política no eliminarán los incendios forestales catastróficos que ocurren adecuado a los densos bosques donde la clan se mueve cada vez más y al clima extremo causado por el cambio climático, dijo Steve Ellis, quien se jubiló como subdirector de la Oficina de Distribución de Tierras y preside la Asociación Franquista de Jubilados del Servicio Forestal. Los administradores de tierras deben ser parte de la posibilidad, afirmó.
“Separar a la gobierno forestal y a los administradores forestales de la terminación de incendios hará que la lucha contra incendios sea menos segura y pondrá a las comunidades en viejo peligro”, dijo Ellis.
Los otros dos bomberos forestales muertos en Colorado trabajaban para el Servicio Forestal del Unidad de Agricultura, que maneja la mayoría de los incendios forestales en Estados Unidos y igualmente opera bajo una política de terminación total. Trump quería que la nueva agencia incluyera a los bomberos del Servicio Forestal, pero el Congreso bloqueó esa parte del plan.
Las empresas de aviación contra incendios presionaron por la consolidación
Bajo Trump, los funcionarios federales han estado trayendo aviones más rápidamente una vez que se inician los incendios, dijo Austin Moeller, analista aeroespacial senior del peña Canaccord Genuity, una firma de inversión.
“Cualquiera que tenga un avión cisterna se beneficia de esta actividad contractual más agresiva”, dijo Moeller.
Uno de los principales beneficiarios es Bridger Aerospace, una empresa con sede en Montana fundada por el senador estadounidense Tim Sheehy. Antaño de su votación de 2024, Sheehy contrató cabilderos en un intento fallido de persuadir a la Plazo de Montana para que creara un servicio de bomberos estatal análogo al que acaba de crear a nivel federal. Un mes luego de encargarse el cargo federal, patrocinó un plan de ley para codificar la consolidación de los bomberos federales en una sola agencia.
Sheehy se alejó de su empresa durante la campaña de 2024 y puso sus activos de Bridger en un fideicomiso ciego, dijo el portavoz de Sheehy, Tate Mitchell.
Mitchell dijo que Trump estaba detrás de la idea de crear una nueva agencia de bomberos, pero Sheehy la apoya.
“Una de las principales prioridades del senador Sheehy en el Senado es utilizar su experiencia para detener los incendios catastróficos que destruyen las comunidades estadounidenses y no se disculpará por ello”, dijo Mitchell.
Bridger se describe a sí misma como una de las principales empresas aéreas de terminación de incendios del país. El director ejecutante Sam Davis ha dicho que la flota de aviones Super Scooper de la compañía, sus aviones de vigilancia y su tecnología de observación de incendios la colocan en una “posición única” para replicar al renovado acento en atacar los incendios para apagarlos.
La nueva política de supresión total se remonta a décadas detrás
El avión ayudará a la nueva política de terminación total de la empresa, que se remonta a una política de 1935 conocida como la regla de las 10 am porque requería que las agencias apagaran nuevos incendios antiguamente de las 10 am del día próximo.
Michael Dudley, director retirado de incendios, aviación y gobierno del éter del Servicio Forestal, dijo que la vieja política es la razón por la que los bosques hoy están cubiertos de maleza.
Los incendios forestales tienen un propósito: eliminan el material pequeño y muerto. Pero los funcionarios se volvieron tan buenos apagando incendios que los bosques siguieron creciendo y se acumuló más combustible, por lo que cuando ocurre un incendio ahora, es claro que se salga de control, dijo.
Los científicos que estudian los incendios forestales dicen que intentar detener todos los incendios no es realista, ya que algunos de los incendios más destructivos de los últimos primaveras han eludido los esfuerzos por apagarlos. Algunos incendios simplemente crecen demasiado rápido, son demasiado remotos o son el resultado de múltiples encendidos que los hacen imposibles de detener.
“La novelística de que si nos esforzamos más, lograremos que estos incendios desaparezcan no es cierta”, dijo el ex investigador de incendios forestales del Servicio Forestal, David Calkin. “La paradoja del fuego es inmejorable: cuanto más se hace que el fuego se apague, más combustible se acumula. Cuanto más combustible se acumula, más difícil es hacer que los incendios desaparezcan”.
Bomberos: la nueva agencia necesita trabajo
Los bomberos de la agencia consolidada están trabajando bajo el recién famoso presidente del Servicio de Bomberos Forestales, Brian Fennessy, quien se había desempeñado como presidente de la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange de California desde 2018.
“Hay un nivel de confusión ya que todos están tratando de separar las responsabilidades y quién está a cargo y frente a quién se reporta”, dijo Dudley.
Un portavoz del Interior dijo que Fennessy era muy respetado y tenía décadas de experiencia, incluida la gobierno de algunos de los desafíos de incendios más complejos del país en el densamente poblado sur de California.
Luke Mayfield, fundador del peña Grassroots Wildland Firefighters, dijo que cree que la consolidación servirá mejor a los bomberos, pero aún queda mucho trabajo por hacer para que la nueva agencia funcione plenamente.
“Todos estaban conscientes de las condiciones potenciales de combustible y fuego que enfrentamos en esta temporada de incendios”, dijo Mayfield. “Esas condiciones están apareciendo y han provocado muertes de bomberos y las condiciones climáticas no disminuirán en el futuro cercano”.
