WASHINGTON – Una poderosa utensilio de vigilancia respaldada por la comunidad de inteligencia expirará el viernes a posteriori de que la Cámara no logró aprobar una extensión y abandonó la ciudad durante 12 días.
Sería la primera vez que el Congreso permite que caduque la Sección 702 de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera desde que se aprobó la ley en 2008. Otorga al gobierno poderes para espiar a ciudadanos extranjeros que viven en el extranjero como parte de esfuerzos antiterroristas sin requerir órdenes judiciales.
El Congreso ha luchado durante meses para entrar a un acuerdo que aplaque a los halcones de la privacidad de izquierda y derecha, que exigen restricciones que, según dicen, son necesarias para evitar que se abuse de la ley. Sostienen que no existen barreras suficientes para que el gobierno recopile información privada sobre los estadounidenses.
La semana pasada, el presidente Donald Trump interrumpió las ya frágiles negociaciones para una renovación a holgado plazo de la Sección 702 al nombrar al funcionario de vivienda Bill Pulte como director fugaz de inteligencia franquista. Pulte es un unido de Trump sin experiencia en inteligencia y conocido por atacar a los críticos de Trump con investigaciones de fraude hipotecario.
Los demócratas prácticamente interrumpieron las negociaciones de la Sección 702 de la FISA, dejando en claro que no votarían para reautorizar ese poder extraordinario si se pone en manos de Pulte, quien, según Trump, tomaría el licencia del DNI saliente Tulsi Gabbard el 19 de junio.
“Pulte tiene que desaparecer. El papel del DNI es demasiado importante”, dijo el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, DN.Y. “Él no puede estar allí, sin condiciones, condiciones ni peros. No importa qué más hagan”.
El jueves, la Cámara no logró aprobar una extensión a corto plazo de la Sección 702 de FISA hasta el 2 de julio por una votación de 198 a 218. No sólo fracasó; estuvo muy por debajo del requisito de dos tercios para aprobar el proceso de vía rápida utilizado por los líderes republicanos.
Diecinueve republicanos se unieron a 199 demócratas para rechazarlo. Sólo siete demócratas votaron a patrocinio de la extensión a corto plazo.
Al no ver camino, los republicanos de la Cámara de Representantes suspendieron la sesión sin planes de regresar a la sesión hasta el 23 de junio.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por Luisiana, acusó a los demócratas de arriesgar a la política con la seguridad franquista.
“Hicimos todo lo que estuvo a nuestro ámbito para tratar de asegurar que este estatuto no expire, y los demócratas lo están utilizando ahora como rehén político”, dijo Johnson el jueves. “Están dispuestos a poner en peligro la seguridad del pueblo estadounidense para alcanzar un argumento político despreciado”.
Pero un descuido temporal durante la próxima semana no significará que FISA se suspensión, dijo el senador Ron Wyden, demócrata por Oregon, señalando que la mayoría de los poderes de FISA permanecerán en vigor hasta 2027, incluso si el software caduca.
La oficina de Wyden señaló un referencia del Centro Brennan para la Honradez de la Universidad de Nueva York que decía que las certificaciones judiciales FISA para la autoridad de vigilancia fueron aprobadas en marzo y seguirán siendo válidas hasta el próximo marzo incluso si la Sección 702 caduca esta semana. El referencia decía que las empresas seguirían estando legalmente obligadas a cumplir con las directivas para entregar los datos de comunicaciones de los objetivos.
“El Congreso preparó posibles fallos y dejó muy claro que la vigilancia de la Sección 702 puede continuar bajo las certificaciones existentes incluso si el estatuto expira”, dice el referencia del Centro Brennan.
El representante Don Bacon, republicano por Nebraska, insistió en que la caducidad sería peligrosa, y no estuvo de acuerdo con los críticos que restaron importancia a su importancia.
“El cincuenta por ciento de nuestra inteligencia proviene de FISA. Eso sería malo”, dijo Bacon. “Y hemos detenido los ataques terroristas desde 702. Sin ello, habríamos matado a muchas más personas. Es una bufonería terrible, una vergüenza para nuestro país que pudiéramos dejar caer esto oportuno al partidismo”.
En un patente acto de control de daños, Trump anunció el jueves que nominará a Jay Clayton para ser el próximo DNI permanente, pero sólo a posteriori de la fallida votación de la Cámara. Clayton, árbitro de distrito federal en Nueva York, es un ex presidente de la Comisión de Bolsa y Títulos que es muy respetado incluso por los demócratas. Pero necesitaría ser confirmado por el Senado y, hasta entonces, Trump todavía planea poner a Pulte en control temporalmente.
“Conozco y respeto a Jay Clayton desde hace décadas. Su inteligencia, temperamento y profundo compromiso con el servicio manifiesto lo convertirán en un excelente DNI. Si esta nominación se hubiera hecho hace una semana, se podría acontecer evitado mucho dolor”, dijo el representante Jim Himes de Connecticut, el principal demócrata en el Comité de Inteligencia.
El Senado incluso intentó, sin éxito, acelerar la renovación del poder de vigilancia de la FISA.
El senador Mark Warner, demócrata por Virginia, se preguntó por qué Trump esperaría hasta que el Congreso levantara la sesión para anunciar a Clayton como su candidato. Además calificó a Pulte como un “enorme aventura para la seguridad franquista”.
“Francamente, estoy menos preocupado por lo que podría hacerle a 702 y más preocupado por que obtenga claves de las 18 agencias de inteligencia y su total desprecio por la información confidencial en la industria hipotecaria”, dijo Warner. “¿Y ahora le vamos a dar las llaves de las agencias de inteligencia? Es una psicosis”.
El senador Richard Blumenthal, demócrata por Connecticut, dijo que está “absolutamente asustado por la posibilidad de que la FISA expire”.
Dijo que todo lo que Trump necesita hacer para afianzar una reautorización en el Congreso es nutrir el poder fuera del ámbito de un “pirata político” como Pulte.
Wyden, un franco defensor de la privacidad, ha dicho que no habrá una renovación a holgado plazo de la Sección 702 de FISA sin barreras de seguridad sobre los requisitos de la orden legal y el seguimiento de la ubicación.
“El camino con destino a los 60 votos, que es el objetivo final aquí, está mezclado a reformas”, dijo a los periodistas.
Bacon, un republicano centrista que se retira, recomendó que Trump cambie de rumbo y mantenga a Pulte alejado de la oficina del director de inteligencia franquista para allanar el camino para renovar la Sección 702 de FISA.
“Si quieres que se vote por FISA, no puedes incluirlo. Pon a alguno que tenga experiencia en inteligencia”, dijo.
Este artículo fue publicado originalmente en NBCNews.com