Por David Hood-Nuño, Evan García y Joseph Ax
BATON ROUGE, Luisiana, 9 mayo (Reuters) – Cuando era pupila, Leona Tate fue una de los “Cuatro de Nueva Orleans”, los primeros estudiantes negros en eliminar la segregación en una escuela pública en el sur profundo, soportando insultos raciales y amenazas de crimen mientras los alguaciles estadounidenses armados los escoltaban a clase.
El viernes, más de seis décadas a posteriori, Tate dijo a los legisladores estatales republicanos que su propuesta de “desmantelar al menos un distrito del Congreso de mayoría negra les trajo saludos desgarradores”.
“Necesito que entiendan lo que se siente estar aquí, activo caminado entre esa turba cuando era crío, y ahora ver a los funcionarios electos hacer lo mismo que la turba estaba tratando de hacer, solo que con mejores trajes y un procedimiento parlamentario”, dijo en una audiencia del comité del Senado en el capitolio estatal en Baton Rouge.
Durante más de ocho horas, miembros negros del Congreso, pastores, activistas y votantes dieron testimonios que a veces fueron emotivos, enojados y profundamente personales. Fuera de la sala de audiencias, los manifestantes los vitorearon.
“¡Déjalo departir!” corearon en un momento cedido, a posteriori de que el presidente del comité republicano, Caleb Kleinpeter, cortara el micrófono de un colega demócrata en medio de un acalorado intercambio. Mike McClanahan, presidente del capítulo estatal de la NAACP, la ordenamiento de derechos civiles más prócer del país, fue bloqueado por la fuerza para ingresar a la sala por la seguridad del Senado.
La tumultuosa audiencia reflejó el caos electoral que se apoderó de Luisiana a posteriori de la intrepidez de la Corte Suprema de Estados Unidos de la semana pasada que vació una histórica ley de derechos civiles, dando a los republicanos la oportunidad de dibujar un nuevo carta del Congreso que borre uno o los dos de los dos distritos de mayoría negra controlados por los demócratas del estado.
Los votantes negros constituyen un tercio del electorado en Luisiana y normalmente apoyan a los demócratas. Los republicanos ya controlan los otros cuatro distritos.
Un día a posteriori del parecer de la Corte Suprema, el gobernante Jeff Landry pospuso las elecciones primarias de la Cámara de Representantes de Estados Unidos que habían sido fijadas para el 16 de mayo, a pesar de que ya se habían enviado por correo decenas de miles de boletas.
Los votantes que llegaron a los primeros lugares de votación esta semana encontraron carteles pegados con cinta adhesiva en las puertas que anunciaban que las elecciones para la Cámara habían sido canceladas, mientras que otras contiendas aún estaban en curso. No está claro qué sucede con los votos ya emitidos y cuándo podrían reprogramarse las primarias.
Las preguntas sobre el proceso tendrían que ser resueltas por el secretario de Estado de Luisiana, dijo Kleinpeter a los periodistas a posteriori de la audiencia. “La verdad del asunto es que la Corte Suprema morapio y dijo que los mapas son inconstitucionales”, dijo. Así que “seguiremos delante con el dibujo de nuevos mapas”.
UNA BATALLA POLÍTICA AMPLIADA
Luisiana fue el extremo frente en una combate franquista de redistribución de distritos que comenzó el año pasado en Texas y cobró impulso esta semana en todo el sur de Estados Unidos, incluidos Tennessee, Alabama y Carolina del Sur, donde los republicanos respondieron a la intrepidez de la Corte Suprema lanzando esfuerzos similares para eliminar distritos de mayoría negra.
Los demócratas se han embarcado en sus propias iniciativas de redistribución de distritos, pero sus ambiciones sufrieron un duro contratiempo el viernes cuando la Corte Suprema de Virginia desechó un nuevo carta ratificado por los votantes que probablemente habría cambiado cuatro escaños republicanos. Lo que había sido una carrera partidista conveniente igualada para rediseñar los mapas del Congreso ahora se ha inclinado decisivamente alrededor de los republicanos ayer de las elecciones de centro de período de noviembre, cuando defenderán su estrecha mayoría en la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
En Baton Rouge, los defensores del derecho al voto advirtieron que la abrupta suspensión de las primarias de la Cámara está provocando una confusión generalizada.
“La muchedumbre no está segura de qué está pasando con estas papeletas, qué elecciones se celebrarán o no”, dijo Sarah Whittington, directora de defensa de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles de Luisiana, que ha presentado una demanda para incomunicar la medida de Landry. “Creo que invalidar una sola parte de una cédula y alegar que el resto es válida socava toda la fe en el sistema”.
La oficina de Landry no respondió a una solicitud de comentarios.
Activistas y legisladores demócratas siguen instando a la muchedumbre a elegir, dijo la representante demócrata estadounidense Cleo Fields, cuyo distrito fue patente inconstitucional por el gobierno de Estados Unidos. Corte Suprema.
“Hoy se tráfico de elecciones al Congreso; mañana serán las legislaturas estatales, el concejo municipal, las juntas escolares”, dijo en una entrevista.
PALABRAS ARDIENTE
En el interior de la sala de audiencias del viernes, muchos líderes negros volvieron a escuchar al movimiento de derechos civiles, argumentando que el nuevo carta marcaría un regreso a la discriminación étnico patrocinada por el estado.
“Desde la Reconstrucción, Luisiana ha electo a cuatro afroamericanos para el Congreso, y los estamos viendo a todos”, dijo Fields, sentado yuxtapuesto al representante estadounidense Troy Carter y los ex representantes estadounidenses Cedric Richmond y William Jefferson.
El viernes, los senadores revisaron una variedad de planes diferentes, incluidos tres del senador estatal republicano Jay Morris que probablemente darían como resultado que los republicanos ganen cinco, o los seis, de los distritos estatales de la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
“Cuando se preparó esto, no se tuvieron en cuenta la raza, ni la afiliación partidaria, ni los patrones de votación”, dijo Morris sobre el carta que probablemente conduciría a una trofeo republicana limpia. Pero los activistas y senadores estatales demócratas argumentaron que el resultado inevitablemente diluiría el poder político de los habitantes negros de Luisiana.
“Tienes una opción frente a ti”, dijo Tate. “Puedes dibujar un carta que refleje quién es Luisiana en existencia: un estado donde las voces negras pertenecen a los pasillos del Congreso. O puedes dibujar un carta que les diga a mis nietos: ‘Tus voces no cuentan'”.
Algunos críticos advirtieron a los republicanos que eventualmente pagarían un precio si seguían delante, ya sea en las urnas o en los libros de historia.
“Esta cuestión de redistribución de distritos no se tráfico sólo de líneas en un carta”, dijo Brandon Boutin, un pastor bautista. “Se tráfico de si la democracia es sagrada. Se tráfico de si cada ciudadano tiene el mismo valía en presencia de los luceros de la ley”.
(Reporte de David Hood-Nuño y Evan García en Baton Rouge, Luisiana, y Joseph Axe en Nueva York; Editado por Jesse Mesner-Hage y Cynthia Osterman)
