El corregidor de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, anunció esta semana que la primera tienda de comestibles propiedad de la ciudad de la Gran Manzana abrirá en el sur del Bronx en algún momento del próximo año, cumpliendo una promesa central de su campaña 2025, y presentando el esquema, que apunta a instalar un supermercado sabido sin fines de provecho en cada distrito para el final de su primer mandato, como “prueba física de nuestra convicción de que el gobierno puede ser una fuerza para el proporcionadamente”.
“Vamos a utilizar el poder del gobierno para descabalgar los precios y allanar que los neoyorquinos pongan comida en la mesa”, dijo el lunes Mamdani, demócrata y socialista tolerante de 34 primaveras. “Cuando el gobierno entiende que su propósito es servir a los mismos trabajadores que ha dejado a espaldas, una y otra vez, puede marcar una diferencia en las luchas más apremiantes que enfrenta nuestra ciudad hoy”.
En tiempos de aumento de los precios de los alimentos, ¿deberían otros gobiernos de Estados Unidos considerar seguir los pasos de Mamdani? ¿O son las tiendas de comestibles de propiedad pública incompatibles con el capitalismo estadounidense?
El impacto de las pegatinas en el supermercado no es ausencia nuevo; fue una de las mayores quejas de los votantes durante la campaña presidencial de 2024 y el período pandémico que la precedió. Sin secuestro, los últimos aumentos, impulsados en gran medida por los costos energéticos vinculados a la lucha de Irán y los aranceles del presidente Trump, han sido especialmente pronunciados.
Los datos gubernamentales publicados la semana pasada mostraron que los precios de los comestibles estadounidenses se dispararon más rápidamente en abril que en cualquier mes en casi cuatro primaveras. Hoy en día, los productos del mar cuestan un 6,2% más que hace un año. Las verduras frescas cuestan un 11,5% más. La carne de bóvido cuesta un 14,8% más. El café cuesta un 18,5% más. Los tomates cuestan un 39% más. Y esos aumentos se suman a la inflación de la era de la pandemia que ya había hecho subir los precios de los alimentos en aproximadamente un 25%.
Así es como funcionarán las tiendas de comestibles propiedad de la ciudad de Mamdani, y algunos pros y contras sobre si la idea podría alguna vez ser factible más allá de Nueva York.
El plan de Mamdani
En teoría, el plan del corregidor es sobrado simple: utilizar capital municipales para sujetar los costos generales y operativos de las tiendas de comestibles, y luego trasladar esos ahorros a los consumidores en forma de precios más bajos.
En la ejercicio, esto es lo que eso significa, al menos hasta ahora.
Está previsto que en 2027 se bahía una tienda de comestibles de 20,000 pies cuadrados en Peninsula, un nuevo campus para habitar y trabajar en el vecindario de Hunts Point en el sur del Bronx, desarrollado en parte por la Corporación de Progreso Crematístico de la ciudad y construido en el sitio de un antiguo centro de detención jovial.
Se abrirá una segunda tienda en 2029 en La Marqueta, un mercado de propiedad de la ciudad debajo de vías de tren elevadas en el vecindario predominantemente latino de East Harlem en Manhattan.
Actualmente se están examinando las ubicaciones en los otros tres distritos (Brooklyn, Queens y Staten Island).
El objetivo de las cinco tiendas de comestibles, según la oficina de Mamdani, es “priorizar[e] Sitios propiedad de la ciudad siempre que sea posible”. ¿Por qué? De modo que su filial puede renunciar a los impuestos sobre alquileres y ingresos inmuebles, recortando un desembolso importante.
La ciudad igualmente pagaría por construir y equipar las tiendas. Con ese fin, Mamdani ha solicitado hasta ahora 70 millones de dólares en haber, una solicitud que el Concejo Municipal aún debe aprobar. (El puesto reformista en East Harlem costaría aproximadamente $30 millones para ponerlo en funcionamiento, según la oficina del corregidor.) Mamdani ha dicho que el caudal para sus tiendas de comestibles públicas podría provenir, al menos en parte, de la reducción de un software existente que ofrece exenciones fiscales y alivio regulatorio peculiar para los supermercados privados que abren en áreas desatendidas (igualmente conocidas como “desiertos alimentarios”).
Más allá de construir las tiendas y permitirles trabajar libres de inquilinato e impuestos, el apodo de propiedad de la ciudad se vuelve un poco engañoso. La filial Mamdani no tiene previsto mandar estas nuevas tiendas. En cambio, ese trabajo recaería en “operadores de supermercados externos” privados que serán seleccionados “a través de un proceso de adquisición competitivo” y luego monitoreados para certificar que mantengan los precios lo más bajos posible.
En el pasado, Mamdani ha comparado la idea con una “opción pública” de comestibles en ocasión de supermercados administrados por el estado (o, en este caso, administrados por la ciudad).
La masa transacción en una tienda de comestibles en Manhattan.
(Spencer Platt/Getty Images)
¿Está pasando esto en algún otro ocasión?
En ingenuidad lo es. Unos pocos municipios rurales dispersos han intentado inaugurar sus propias tiendas de comestibles para guatar el infructifero a posteriori del cerrojo de otras opciones locales. La ciudad de Baldwin, Florida, con una población de aproximadamente de 1.300 habitantes, compró su mercado cerrado en 2019 y lo operó como un servicio sabido durante unos cinco primaveras. Una tienda similar, propiedad de la ciudad, ha estado prosperando durante más de una decenio en St. Paul, Kansas, una ciudad de 600 residentes.
Las grandes ciudades más allá de Nueva York igualmente han comenzado a explorar la idea.
El corregidor de Chicago, Brandon Johnson, otro demócrata progresista, encargó un estudio de viabilidad de 105 páginas que concluyó que las tiendas de comestibles de propiedad de la ciudad eran “necesarias, factibles e implementables”, pero su filial finalmente decidió concentrarse en los mercados de propiedad de la ciudad con múltiples proveedores independientes.
En Madison, Wisconsin, comenzó en febrero la construcción de una tienda de comestibles respaldada por el municipio ubicada en el primer firme de un edificio de viviendas asequibles de uso heterogéneo propiedad de la ciudad. Se dilación que bahía a finales de año.
En Atlanta, el corregidor demócrata Andre Dickens se asoció con la prisión Savi Provisions para inaugurar el primer mercado subsidiado municipalmente de la ciudad en septiembre, aportando $3,5 millones del costo de $5,4 millones del esquema.
Y en Washington, DC, dos candidatos a la alcaldía, los dos demócratas, acaban de luchar la idea el mes pasado.
¿Funcionará?
Ésa es la pregunta que la nueva “red” de Mamdani de cinco tiendas de comestibles de propiedad municipal está diseñada para poner a prueba. Se prostitución efectivamente del anciano software piloto de viandas pública en la historia de Estados Unidos.
Por su parte, el corregidor insiste desde hace tiempo en que sus tiendas podrán “comprar y traicionar a precios mayoristas”, en parte mediante “centralización”.[ing] almacenamiento y distribución”. Su idea es que cuanto más crezca la ciudad (cuanto más tiendas bahía), más liviana será ese proceso.
Una pesquisa de Yahoo/YouGov realizada el año pasado encontró que el 51% de los estadounidenses aprobaba y el 31% desaprobaba la creación de “una red de tiendas de comestibles propiedad del gobierno centradas en persistir los precios bajos en ocasión de obtener ganancias”: un beneficio de +20 puntos.
Pero los críticos tienen dudas.
Las objeciones más ruidosas provienen de conservadores y republicanos, que tienden a descartar el concepto de una tienda de comestibles propiedad de la ciudad como “marxista totalmente trastornado” mientras evocan imágenes sombrías de las colas de pan de la era soviética. “Las palabras más aterradoras en inglés son: ‘Soy Zohran Mamdani y estoy aquí para ordenar su tienda de comestibles’”, escribió el martes en las redes sociales el representante republicano Young Kim de California.
Algunos economistas y propietarios de pequeñas empresas igualmente se han pronunciado en contra del plan de Mamdani, que, nuevamente, exige que contratistas privados administren las tiendas. Argumentan que las tiendas de comestibles propiedad de la ciudad podrían socavar a los negocios familiares, obligando a muchos a cerrar. Asimismo afirman que el enfoque es económicamente ineficiente. Los márgenes de lucro en el negocio de comestibles ya son notoriamente bajos, dicen -sólo del 1% al 3%- y todo el sistema depende de una intrincada infraestructura de distribuidores cooperativos, descuentos por masa y promociones de marca que pueden ser difíciles de replicar en una red pública sin fines de provecho.
Por ahora, la respuesta de Mamdani es opinar, esencialmente, que vale la pena probar las tiendas de comestibles de propiedad municipal.
“No se prostitución sólo de que el gobierno pueda ayudar”, dijo el lunes el corregidor. “Es que el gobierno debe ayudar. Y nuestro gobierno ayudará”.