Por Mike Stone
WASHINGTON, 8 julio (Reuters) – El presidente Donald Trump dijo el miércoles que volará de Turquía a Gran Bretaña en un envejecido avión Air Force One, un cambio inesperado que “planteó preguntas sobre un Boeing 747 modernizado donado por Qatar y que presentó hace sólo unas semanas como su nuevo avión presidencial”.
El delirio a Turquía fue el primer delirio internacional del nuevo avión.
El cambio se produce tras meses de cómputo sobre el presente de boato destinado a servir como reemplazo temporal mientras Boeing lucha por entregar los aviones Air Force One de próxima concepción, que se han retrasado durante mucho tiempo.
Los críticos cuestionaron el costo, la seguridad y el ritmo de la modernización.
Trump dijo en Truth Social que usaría un avión Air Force One más antiguo “por los viejos tiempos” para esfumarse a RAF Mildenhall en Gran Bretaña mientras el nuevo avión visitante la misma pulvínulo para que los miembros del servicio estadounidense estacionados allí puedan recorrer el avión.
El nuevo avión es un Boeing 747 que Qatar regaló a Estados Unidos el año pasado y reacondicionado por el contratista de defensa L3Harris Technologies.
El avión jumbo ha sido pintado con los colores rojo, blanco, cerúleo vago y dorado elegidos por Trump, lo que marca un alejamiento del diseño de larga data utilizado en el Air Force One durante décadas.
La recibimiento del avión qatarí había generado cómputo. La modernización del avión de boato requirió mejoras de seguridad, mejoras en las comunicaciones para evitar escuchas ilegales y capacidades de defensa antimisiles, dijeron los expertos.
Los legisladores demócratas estimaron que la conversión costó más de mil millones de dólares y planteó riesgos de seguridad. Las mejoras se completaron tan rápido que algunos expertos expresaron su preocupación de que el avión no sea tan seguro como el Air Force One existente.
Un segundo avión que puede negociar como Air Force One está siempre habitable durante los viajes presidenciales.
El esfuerzo acelerado de la Fuerza Aérea para preparar el avión omitió algunas modificaciones planificadas, originalmente previstas para el avión presidencial de próxima concepción, con el fin de entregar una lectura provisional antiguamente.
Las autoridades han dicho que el avión aún cumple con los estándares presidenciales, y el secretario de la Fuerza Aérea, Troy Meink, dijo que el servicio “evaluó meticulosamente cada requisito” mientras trabajaba para acelerar la entrega.
El jet qatarí sirve como avión puente mientras Boeing trabaja para entregar dos 747-8 especialmente diseñados en virtud de un arreglo de precio fijo de 3.900 millones de dólares firmado en 2018.
Ese software lleva ahora cuatro abriles de retraso y no se retraso su entrega hasta mediados de 2028, un retraso que podría dejar a Trump sin un avión nuevo construido en Estados Unidos antiguamente de que termine su mandato en enero de 2029.
Los costos del software Boeing han aumentado a más de 5 mil millones de dólares, y la compañía ha reservado miles de millones de dólares en cargos vinculados al esquema.
(Reporte de Mike Stone en Washington; editado por Philippa Fletcher y Howard Goller)