Los luceros de Silva Gu recorren kilómetros de pastizales altos, buscándolos en pesquisa de signos de vida en la oscuridad.
Palabra en menos de un susurro mientras intentamos encontrar un motivo para escondernos en el campo. Detrás de nosotros, la vasta metrópolis de Beijing aún no ha despertado. Mientras esperamos, sólo escuchamos nuestra propia respiración.
Y luego, cuando el firmamento comienza a aclararse antiguamente del amanecer, escuchamos pasos. Los cazadores furtivos están aquí.
Delgado y sigiloso, Silva sale primero. Finalmente lo seguimos con nuestras cámaras.
Lentamente, atravesamos una hilera de árboles hasta durar a un pequeño claro. Solo detectamos la red para pájaros cuando está a unos centímetros de nuestras caras.
Cada año, decenas de miles de aves quedan atrapadas en redes en toda China para el comercio de mascotas o carne.
La pandemia y la crisis inmobiliaria han vuelto lenta la peculio, por lo que capturar y traicionar pájaros cantores en el mercado enojado es una forma de bajo costo y, a menudo, de bajo aventura de obtener grandes ganancias.
Un atún pájaro cantor, como el cuello de rubí siberiano, a menudo puede venderse por casi 2.000 yuanes (£210; 280 dólares), que es más de lo que muchos agricultores ganan en un mes.
“Quiero protegerlos en esta Tierra controlada por humanos”, dice Silva. Los pájaros, para él, son una pasión.
“Sueño a menudo. Y en mis sueños, siempre estoy volando”.
atrapado
En los cielos sobre nosotros, miles de millones de aves, muchas de ellas tan pequeñas que caben en la palma de la mano, migran alrededor de el sur para sobrevenir el invierno.
Han utilizado los largos días de verano en Siberia o Mongolia, dándose un festín con insectos y bayas. A medida que el año llega a su fin y los vientos helados traen las primeras heladas del invierno, vuelan a lugares más cálidos para establecerse y alimentarse.
Esto fue en octubre, cuando huir a través de China es el equivalente a la hora pico para las aves migratorias que se dirigen a Australia, Nueva Zelanda o el sur de África.
China alberga más de 1.500 especies de aves, lo que representa aproximadamente el 13% de la población mundial; más de 800 de ellas son aves migratorias. Cuatro de las nueve rutas principales que siguen se cruzan en China.
Se alcahuetería de viajes largos, a menudo peligrosos, en los que las aves navegan a través de tormentas y evaden a los depredadores, mientras buscan el motivo ideal para sobrevenir la perplejidad.
La zona de pradera donde estábamos, en las suburbios de la haber china, es un oasis para los pájaros pequeños; más acullá el firmamento de la ciudad ofrece pocas opciones para descansar entre imponentes hileras de cemento.
Igualmente es un oasis para los cazadores furtivos y sus “redes de niebla”, tan delgadas que escasamente se pueden ver.
El que casi encontramos se extendía a lo holgado de la fracción del campo y estaba sostenido por postes de bambú. En el medio, un pequeño pinzón intentaba desesperadamente liberar sus patas, pero cuanto más se movía, más se enredaban sus garras.
Era un bisbita de pradera, un ave protegida en China y una importante “especie indicadora”, es aseverar, si su número está prosperando, todavía lo está su entorno.
El cazador furtivo nos vio y echó a pasar. Desde una pequeña bolsa en su cadera, arrojó aproximadamente de media docena de pequeños pájaros al clima antiguamente de pasar alrededor de lo más profundo de los arbustos.
Nuestras cámaras captaron el momento en que Silva lo detuvo, cuyos abriles de experiencia le han enseñado cómo detener a los cazadores furtivos mientras claridad a la policía. Impide que el cazador furtivo se vaya, simplemente bloqueándole el paso.
“Al principio no tenía experiencia y en ese momento tenía congruo miedo”, dice más tarde. “Pero si efectivamente quieres hacer poco, todos esos miedos quedarán olvidados”.
La policía llegó unos 40 minutos a posteriori para arrestar al cazador furtivo.
cazando a los cazadores
Silva, de unos 30 abriles, hace este trabajo gratuitamente con sus propios ahorros. Ha renunciado a muchas noches de sueño para liberar a los pájaros cantores y ha pasado los últimos 10 abriles persuadiendo a la policía de Beijing para que se tome este crimen en serio.
“En 2015, a nadie le importaba”, afirma.
Así que reclutó voluntarios a quienes les importaba y lanzó un reunión llamado Escuadrón de Aves Migratorias de Beijing. Celebró reuniones públicas e invitó a los jefes de la policía locorregional y de la oficina forestal. Estos pequeños y persistentes actos de persuasión parecen tener funcionado. La policía descubrió que la captura de cazadores furtivos todavía conducía a la búsqueda de otros tipos de actividad criminal en Beijing.
“Descubrimos que nuestros objetivos estaban parcialmente alineados”, dice Silva, añadiendo la advertencia de que la aplicación de las normas aún es irregular.
Silva Gu ha pasado la última decenio luchando para proteger y liberar a pájaros cantores raros [BBC]
El aprecio de Silva por los pájaros comenzó en la infancia. Creció en la decenio de 1990 en un Beijing muy diferente: grande e imponente, pero no la haber de un hércules financiero.
Recuerda tener deambulado por los pastizales de las suburbios de la ciudad, donde encontró pájaros, ranas y serpientes. “Pero a partir de la decenio de 2000 todo cambió”.
La floreciente peculio de China atrajo a millones de trabajadores rurales a las ciudades en pesquisa de empleo en fábricas o en la construcción. Esta rápida colonia significó que los pastizales fueran vistos como lugares vacíos para construir, no como santuarios para conservar.
El cambio sorprendió a Silva. Los pastizales comenzaron a reducirse, al igual que los hábitats que sustentaban.
“En ese entonces decidí trabajar en conservación y tomé este camino”, dice.
Silva persiguiendo al cazador furtivo en la pradera a las suburbios de Beijing [BBC]
No ha sido una vida factible.
Uno de los mayores comerciantes de aves de Beijing descubrió que Silva lo estaba investigando y tomó represalias.
“Reunió a varios de sus cómplices, quienes me rodearon y me golpearon”, recuerda Silva. Dice que acudió a la policía pero los responsables no fueron llevados frente a la rectitud.
Igualmente ha perdido su ejército de voluntarios a lo holgado de los abriles. Este trabajo requiere sigilo y noches de insomnio para avizorar a los cazadores furtivos en la oscuridad. Silva dice que pocas personas están dispuestas a hacerse cargo este trabajo difícil y, a veces, peligroso.
“Hago esto a tiempo completo”, dice. “Lo convertí en un esquema porque si quieres resolver este gran problema, debes dedicarte de todo corazón. No puedes hacerlo a tiempo parcial”.
Dice que la cobranza de fondos cubre algunos de los costos -más de 100.000 yuanes, 14.000 dólares al año- pero las donaciones han disminuido conveniente a la desaceleración de la peculio.
Por eso ha incompatible nuevas formas de cazar a los cazadores.
Estudia imágenes de comparsa para encontrar los caminos trazados por los cazadores furtivos a través de grandes campos y praderas. Los mapea según las rutas migratorias de las aves y pesquisa áreas donde puedan sobrevenir la perplejidad. Las imágenes de comparsa pueden incluso mostrar líneas de trampas de red que pueden atrapar cientos de pájaros pequeños por la perplejidad.
Eso es lo que hacen las redes de niebla. Atrapan una variedad de pájaros pequeños, incluso si los cazadores furtivos buscan versiones preciadas, como la cuello de rubí siberiana.
Un rubí siberiano puede costar más de 250 dólares en el mercado enojado [Qu Mingbin via Getty Images]
“Los pechiazules y los pechiazules siberianos se venden a un precio elevado”, afirma Silva. “En las grandes ciudades como Beijing y Tianjin, quienes quieren criar aves son ahora congruo ricos”.
Aunque existen leyes sobre vida silvestre, Silva considera que las multas para castigar el delito no superan los beneficios financieros de capturar y traicionar pájaros cantores.
Tener un pájaro como mascota era (y durante algunas generaciones en China sigue siendo) un símbolo de status. Esto se remonta a la dinastía Qing, que gobernó China desde mediados del siglo XVII hasta principios del XX. Los nobles y las élites construían jaulas de bambú ornamentadas para que sus pájaros mostraran su elegancia y riqueza.
Es una tradición que continúa principalmente entre hombres jubilados de entre 60 y 70 abriles. Silva dice que los chinos mayores no se dan cuenta de que están cometiendo un delito contra la vida silvestre, ni entienden que muchas más aves tuvieron que expirar en una trampa para poder comprar un pájaro enjaulado.
“Esta gestación ni siquiera tenía suficiente para engullir mientras crecía. Ahora, con un poco de plata, han heredado el vestido y la costumbre de enjaular pájaros”, afirma. “China se desarrolló tan rápido que no hubo tiempo para educar a la masa sobre la ecología y una vez que se forman los títulos de los adultos, son efectivamente difíciles de cambiar. Tal vez no se puedan cambiar en toda la vida”.
Silva se siente sola en esta lucha.
“A veces estoy muy cansado. Quiero encontrar a cierto, tal vez un reunión de personas y podríamos combinar nuestras fuerzas, pero ahora no hay nadie”.
Arrestado
En un holgado tapia bajo cercano al río Liangshui en Beijing, un comerciante tiene varias jaulas pequeñas con diminutos pájaros que gorjean.
Otro hombre se encuentra fuera del cercano mercado de verduras sosteniendo una prisión para pájaros envuelta en un velo enojado. Les dice a los transeúntes en voz desprecio que su pájaro cantor es raro y vale casi 1.900 yuanes, o unos 270 dólares.
Esto es un vistazo a un antiguo Beijing donde los pequeños comerciantes no oficiales han creado su propio mercado.
Un mercado de la vieja escuela en Beijing, que vende de todo, desde grillos hasta pájaros enjaulados. [BBC]
El camino cercano al río se extiende a lo holgado de varios kilómetros y en una soleada mañana de lunes a viernes, había compradores curioseando de todo, desde joyas antiguas hasta dentaduras postizas, todo ello dispuesto en puestos improvisados.
Nos dijeron que podríamos comprar un pájaro cantor salvaje en un pequeño parque encajado al flanco del camino. Fue factible de encontrar.
La música sonaba a todo barriguita desde un altavoz bajo los árboles bajos, donde un reunión de señoras mayores coreografiaban una rutina de coreografía de abanicos. Cerca se habían reunido varios hombres, todos de más de 50 abriles, con jaulas para pájaros; algunos tenían dos o tres en la mano. La mayoría estaban cubiertas con telas oscuras.
Pero hoy no habría ventas porque había llegado la policía. Estaban interrogando a los dueños de las aves y tomando nombres. Desafiante, un hombre dijo que estaba sacando a pasear a su pájaro enjaulado. Esto sucede en muchos parques de Beijing, donde los dueños de pájaros cantores se reúnen con sus mascotas enjauladas para charlar y comparar notas.
Esta visitante policial fue parte de una campaña más amplia del Servicio de Seguridad Pública anunciada a principios de año.
Un pájaro que parece ser de la variedad Serin en una prisión en el mercado de Beijing. [BBC]
El comercio de vida silvestre es un gran negocio. Interpol estima que la porción ilegal del comercio vale casi 20 mil millones de dólares y, según el reunión Animal Survival, China es el anciano consumidor de productos de vida silvestre, tanto ilegales como legales.
Los funcionarios de Beijing han inepto repetidamente las acusaciones de que la pandemia de Covid-19 se originó a través de la transmisión de animal a humano en un mercado húmedo de Wuhan, donde todavía se vendía vida silvestre. Los grupos conservacionistas han estado presionando al gobierno chino para que prohíba el comercio de vida silvestre.
Este año, los medios estatales chinos describieron la protección de las aves silvestres como crucial para asegurar ecosistemas vitales para la supervivencia humana.
Este cambio en las actitudes de las autoridades todavía es la razón por la que Silva ha tenido éxito trabajando con la policía.
Son principalmente hombres mayores los que aún mantienen pájaros enjaulados: en la prisión hay un bulbul chino, todavía un pájaro cantor. [BBC]
Ese día, en el campo en las suburbios de Beijing, Silva logró surtir al cazador furtivo a distancia hasta que llegó la policía. El hombre parecía tener unos 50 abriles y vestía un rancio mandril de construcción. No te muevas, le advirtió Silva.
El cazador furtivo se ofreció a ponerse de rodillas y disculparse, diciéndole a Silva que sólo venía al campo para mirar pájaros. Pero Silva tomó su teléfono, donde encontró fotos y videos de docenas de pájaros enjaulados.
Más tarde, cuando Silva y la policía registraron su casa, los encontraron a todos todavía allí, esperando ser vendidos.
Muchas de las zonas de caza furtiva de vida silvestre en China son mucho más grandes. A principios de este año, en Dalian, la policía arrestó a 13 sospechosos y confiscó más de 12.000 escribanos de pecho amarillo, un ave silvestre con el nivel de protección más parada de China.
A Silva le preocupa que, a pesar de los renovados esfuerzos por atrapar a los cazadores furtivos, estos enfrenten pocas sanciones. Pero todavía se anima. Ha rescatado más de 20.000 aves in situ durante los últimos 10 abriles y ha desbaratado las redes de innumerables cazadores furtivos.
“Creo que hay esperanza”, dice, fijando la suya en un cambio generacional: cuando más jóvenes comprendan y aprecien las raras aves canoras de China y la aprieto de protegerlas.
Hasta entonces, dice, él mismo seguirá haciéndolo: “Éste es mi ideal. Si tienes este ideal, debes persistir. No puedes no hacerlo”.
Y por eso, cada perplejidad durante la migración anual, patrullará los campos de Beijing con la esperanza de poder traer de revés los dulces tonos de los pájaros cantores a los cielos de la ciudad: quiere que su ciudad suene como lo hacía en su infancia.
