LOS ÁNGELES — Los Sparks finalmente rompen el hielo.
Los Sparks tuvieron un gran principio. El duro Toronto Tempo se defendió hasta el final. Pero los Sparks resistieron y lograron su primera trofeo, 99-95.
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Fue una trofeo de principio a fin para los Sparks, que lideraban hasta por 20 puntos. Pero aún así todo llegó hasta el final momento ya que Tempo tuvo la oportunidad de entablar el mecanismo cuando faltaban menos de 30 segundos. Acuarela Mabrey falló el triple del córner que empató el partido.
“Este es un equipo de la WNBA y está dirigido por uno de los grandes de todos los tiempos (Sandy Brondello) en la coalición”, afirmó la entrenadora de las Sparks, Lynne Roberts. “No van a desaparecer simplemente. Hablamos de eso y esos son competidores allí, así que primero hay que darles poco de crédito. Creo que cedimos 57 puntos en la segunda medio. Son demasiados, así que siento que perdimos tal vez un poco de nuestro enfoque, intensidad, que nuevamente, el objetivo es sumar 40 minutos. No lo hemos hecho todavía esta temporada, pero la temporada es temprana. Nuevamente, el crédito para Toronto por batallar y no retirarse. Tengo mucho respeto por eso.
Las Sparks tuvieron un inicio de 10-0, con Erica Wheeler tomando el mando en desaparición de Ariel Atkins, quien estuvo fuera correcto al protocolo de conmoción cerebral. En total, los Sparks tuvieron 26 asistencias en 37 tiros de campo. Esas 26 asistencias fueron más que sus dos primeros juegos combinados.
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“Sí, creo que esa es la forma en que queremos juguetear. Los primeros dos juegos no fueron así”, dijo el preparador Roberts. “Es como les dije ayer del partido, es un proceso. Pero teníamos seis jugadores en cifras dobles, 26 asistencias en 37 intentos, hablamos de eso en el vestuario. Así es como queremos juguetear.
“Ahora, si podemos apuntalar defensivamente, simplemente seremos un poco más estrictos. Pensé que cometimos algunos errores mentales en el cuarto, pero es bueno aún así obtener la trofeo y tener que formarse esas duras lecciones. Pero esa es la forma en que queremos juguetear”.
Wheeler quería cerciorarse de que la pelota se estuviera moviendo.
“Creo que, como dijo el preparador, al igual que en el primer partido que jugamos, no movíamos tanto el balón”, dijo Wheeler. “Así que me puse eso en la espalda y me aseguré de que eso sucediera.
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“Así es como queremos juguetear, así que lo demostramos. Y puedes ver cómo se vio; se vio verdaderamente adecuadamente. Se sintió adecuadamente como colectivo y eso es todo”.
En el final cuarto, los Sparks jugaron con toda su adscripción titular durante casi los últimos 10 minutos. Cameron Brink llegó en los últimos 30 segundos con fines defensivos y los Sparks aguantaron.
“Creo que hay que darle crédito a Toronto”, admitió Roberts. “Estaban haciendo una carrera y tenías que ir con quién… sí, ir con el primer conjunto, así que obviamente eso no es ideal en una temporada larga, pero tienes que hacer lo que tienes que hacer para conseguir una trofeo”.
Los Sparks acaban de disparar por debajo del 64 por ciento, lo cual es un porcentaje ridículo. Pero eso es lo que hace el movimiento de la pelota. Incluso dispararon 9 de 21 (.429) en tres intentos, lo que es mucho mejor que horizontes anteriores. El Tempo disparó al 44 por ciento y acertó 12 de 33 (.364) desde detrás del curvatura. La energía de las Sparks era palpable. Brink tuvo otro sitio enfático en el mecanismo, colocándola en el Top 10 en la historia de la franquicia Sparks en tiros bloqueados.
Los Sparks tenían seis jugadores en cifras dobles y fueron liderados por Kelsey Plum con 27 puntos y nueve asistencias. Nneka Ogwumike anotó 20 puntos eficientes (8 de 11 tiros de campo) y Dearica Hamby estaba haciendo ingeniosas bandejas en su camino a 19 puntos.
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La ex Spark Brittney Sykes lideró el Tempo con 27 puntos, mientras que Laura Juskaite anotó 16. La alumna de UCLA, Kiki Rice, que acaba de obtener un campeonato franquista el mes pasado, sumó 11 puntos. Acuarela Mabrey, que estaba empatada como máxima anotadora de la coalición hasta el viernes, estaba limitada a siete puntos y estaba cinta para chocar por cierta cosa mientras vivía en Canadá.
¿El próximo desafío para las Sparks (1-2)? Tendrán que retornar a hacerlo el domingo contra el Tempo (1-2).
