Al ingresar al final de la temporada regular hace un año, Sam Darnold estaba complicando el gran plan del mariscal de campo de los Minnesota Vikings.
La franquicia que había seleccionado al entonces novato JJ McCarthy en el décimo división militar contrató a Darnold con la expectativa de que sería su mariscal de campo puente o suplente. Una contusión de McCarthy que puso fin a la temporada en el campo de entrenamiento le dio a Darnold las claves para comenzar.
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Y luego de 16 juegos, Darnold había aumentado el cuentakilómetros. Su porcentaje de pases completos del 68,1%, 35 touchdowns y un índice de pasador de 106,4 estaban en camino a los mejores de su carrera. Sus 14 victorias duplicaron su récord precedente en una sola temporada. El borde de victorias además duplicó el total de los Vikings respecto al año precedente.
Entonces el equipo tuvo que extender al mariscal de campo, ¿verdad? ¿Cómo pudieron los Vikings dejar ir al tahúr de Pro Bowl que los había ayudado a conseguir un división en los playoffs y prepararlos para un final de temporada regular que les colgó el premio del primer puesto en los playoffs de la NFC y un refrigerio en la primera ronda?
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Dos derrotas luego, los vikingos se separaron. Una comportamiento de Darnold sin touchdown en una derrota por 31-9 en presencia de los Detroit Lions y una derrota con nueve capturas y 27-9 en presencia de Los Angeles Rams fueron suficientes para que Minnesota optara por su convenio de novato en división del precio de Darnold.
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Los Seahawks se abalanzaron. Y ahora, llevando a los Seahawks a 13-3 al entrar en la Semana 18, Darnold se encuentra exactamente en la misma posición.
Con la vencimiento de Seattle por 27-10 sobre los Carolina Panthers el domingo, Darnold se está preparando una vez más para ingresar y ser el No. 1 entretenimiento en la Semana 18. Esta vez, sus Seahawks se enfrentarán a los San Francisco 49ers.
Sus compañeros saben que eso no es habitual.
“Nunca antiguamente había estado en esta posición”, dijo el safety de séptimo año Julian Love. “Tienes que amarlo. Tienes que asaltar esto la próxima semana… con correspondencia y opinar: ‘Hombre, estamos en condiciones de alcanzar nuestro boleto de una forma excelente'”. Y sí, creo que todo el equipo está entusiasmado.
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“No he tenido muchos de estos momentos en mi carrera, así que estoy dinámico para afrontarlo”.
El mariscal de campo de los Seahawks, Sam Darnold, tiene otra oportunidad de ayudar a su equipo a conseguir el puesto número uno en los playoffs de la NFC. (Foto de John Byrum/Icon Sportswire vía Getty Images)
(Icono Sportswire vía Getty Images)
En las últimas dos temporadas, Darnold ha reescrito su novelística al ritmo de puestos consecutivos en el Pro Bowl luego de seis primaveras en exploración de su compensación. Es el único mariscal de campo que ha reses al menos 12 juegos con diferentes equipos en temporadas consecutivas, según Next Gen Stats (Tom Brady tenía el récord precedente, 11).
Y el domingo superó el récord que ya ostentaba a 13.
Entonces, cuando los Seahawks se enfrenten a los 49ers el próximo fin de semana, le paciencia la próxima oportunidad de Darnold de ir más allá del éxito del año pasado. No necesitará aguantar él mismo la desafío por la vencimiento número 14.
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“Se necesita el 100% de todos, todo el tiempo, cada semana”, dijo el preparador en cabecilla de los Seahawks, Mike Macdonald. “Así que nulo cambia esta semana. Pero uno de nuestros objetivos es ingresar la división, y todo se reducirá a, si ganamos el entretenimiento, ingresar la división”.
“Así que alcanzaremos el futuro objetivo”.
Para Seahawks y Darnold, ‘fútbol complementario durante toda la temporada’
Contra una defensa de Carolina que había molestado a los Rams e interceptado al mariscal de campo de los 49ers, Brock Purdy, tres veces durante los partidos de la temporada precedente, el entretenimiento de Darnold fue difícil.
Completó el 66,7% (18 de 27) de sus intentos de pase para 147 yardas, un touchdown y una intercepción.
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La ataque de los Seahawks no encontró compensación hasta mediados del tercer cuarto.
Una penalización por rodar intencional acabó con una serie del primer cuarto, mientras que una captura para una pérdida de 10 yardas preparó la tercera y 15 para amenazar a otra. En tercera y 5 con 5:33 por apostar en el segundo cuarto, el apoyador de los Panthers, Nick Scourton, golpeó el ayuda de Darnold, el tackle defensivo A’Shawn Robinson luego lo golpeó y recuperó un balón suelto. Darnold tacleó a Robinson para soltar el balón, pero el apoyador interno de los Panthers, Christian Rozeboom, se recuperó. Los Panthers anotaron 3 puntos con pérdidas de balón. A posteriori de una pérdida de balón de Seattle, el contador quedó empatado a la parte.
“Dejé caer la pelota”, dijo Darnold sobre el balón suelto. “Siento que todavía estaba en el saquillo, así que tenía una buena saco para hacer ese tiro. La defensa simplemente hizo una buena ruindad. Me pusieron la mano en el antebrazo o el codo, y más o menos es lo que es…
“Como mariscal de campo, no quiero hacer tacleadas. Pero fue una especie de retroceso a la escuela secundaria cuando jugaba como apoyador”.
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Como mariscal de campo, Darnold siquiera quiere divulgar intercepciones. Pero menos de tres minutos luego del tercer cuarto, se arriesgó a tener lugar un balón en la zona de anotación a Jaxon Smith-Njigba que el esquinero de Carolina, Mike Jackson, atrapó.
Los Seahawks evitaron daños mayores cuando DeMarcus Lawrence forzó un balón suelto en la futuro ruindad. En ese momento, el impulso sería que Seattle se quedara.
“Simplemente tengo que seguir delante con mi progresión”, dijo Darnold. “O al menos convertirlo en un tiro de nosotros o nadie donde Jaxson pueda subir y atraparlo o estará incompleto. Así que nuestra defensa nos ha respaldado todo el año y al contrario. Cuando sentimos que necesitamos una chispa, nuestra ataque además ha mejorado en gran medida.
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“Es un fútbol complementario durante toda la temporada y ésta especialmente”.
El fútbol complementario significó que las jugadas secreto en momentos secreto de la ataque fueron suficientes para destinar una comportamiento defensiva crucial y un día sólido de equipos especiales a la cima.
A posteriori del trabajo nuevo en jugadas de tercera y más largas, según Darnold, los Seahawks convirtieron cuatro terceras oportunidades de más de 9 yardas. Su tasa de conversión de terceros intentos del 56,3% (nueve de 16) superó al 9,1% de los Panthers (uno de 11) para abastecer vivas las ofensivas. Y en el tercer cuarto, los Seahawks se enfrentaron a los Panthers con dos tomas de balón y dos touchdowns.
Para cuando Carolina encontró la zona de anotación por primera vez en el postrero cuarto, el colchón de Seattle era musculoso. Y a diferencia de las campañas anteriores en escenarios de cuatro minutos, los Seahawks corrieron otro touchdown para poner el entretenimiento fuera de su envergadura.
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“Hay que darles crédito, hicieron ajustes”, dijo el mariscal de campo de los Panthers, Bryce Young, luego de divulgar para sólo 54 yardas y una intercepción para combinar con 27 yardas terrestres y una anotación terrenal. “Ellos presentaron un plan de entretenimiento e hicieron un mejor trabajo de ejecución que nosotros.
“Vas a enfrentarte a diferentes esquemas. La parentela va a hacer ajustes. Y no hicimos un buen trabajo para poder reaccionar en presencia de eso y enfrentarlo.
“Pero así es la NFL”.
A posteriori de que la vencimiento “no fue el mejor entretenimiento de Sam”, ¿Darnold hará lo suficiente para que los Seahawks se aseguren el refrigerio?
En el primer partido de la temporada contra los 49ers, Darnold lanzó para sólo 150 yardas y no anotó mientras los Seahawks perdían 17-13. En su final de temporada, llegan con un historial diferente.
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La defensa de los Seahawks ha demostrado que en el segundo año de coordinación de Macdonald, están mucho más preparados para navegar los complejos esquemas de un preparador a quien al menos un ex colega fuego “el Sean McVay de la defensa”. Smith-Njigba superó sus 1,130 yardas y seis touchdowns la temporada pasada con una suma de 1,709 yardas en recibo y 10 touchdowns, la mejor marca de la mezcla.
Los Seahawks ocupan el segundo división en anotaciones ofensivas y defensivas; séptimo en yardas ofensivas y sexto en yardas permitidas.
Tienen talento en todos los niveles. Y, sin confiscación, no está claro si Darnold podrá aguantar a su equipo.
Claro, fue Darnold lanzando en carrera mientras completaba un pase de 18 yardas a Smith-Njigba en la banca en el postrero cuarto el domingo. Y fue Darnold quien encontró al ala cerrada AJ Barner para pases completos de 16 y 17 yardas en el tercer cuarto, incluido un touchdown.
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Pero además fue principalmente gracias a Darnold que, como le preocupaba a Macdonald, los Seahawks vieron “la pelota en peligro”. Una defensa que obligó a Carolina a controlar y 163 yardas del entretenimiento terrenal de Seattle superó el eclosión tardío de Darnold.
“Sé que no fue el mejor entretenimiento de Sam de todos los tiempos y las estadísticas lo reflejan, pero hay algunos tiros importantes en tercera oportunidad con presión en su cara”, dijo Macdonald. “Le tiramos uno a Jax, esa ruta a Cooper. [Kupp]. Quiero opinar, esos son algunos lanzamientos importantes frente a la presión que necesitamos poder hacer y no son fáciles de hacer”.
Los compañeros defensivos dijeron que seguirán haciendo su parte.
“La ataque comete un error, la defensa ayuda”, dijo Lawrence. “La defensa comete un error, la ataque está ahí para respaldarnos.
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“Sólo la dinámica de cuidarnos unos a otros. Batallar unos por otros”.
Y el próximo fin de semana lucharán por el puesto número uno.
Las implicaciones para la novelística de Darnold estarán ahí. La improbable oportunidad de rehacer su novelística de los playoffs de la NFL en circunstancias tan similares le paciencia tan rápidamente.
Darnold, al igual que su preparador en cabecilla, le restará importancia.
“Es sólo el próximo entretenimiento”, dijo Darnold. “Obviamente es un gran partido, pero estamos entusiasmados con esa oportunidad. Vamos a disfrutarlo un poco y luego nos concentraremos en ello mañana”.
