Francia comenzará su zaguero avance en dirección a una tercera corona de la Copa del Mundo el jueves cuando se enfrente a Marruecos en un enfrentamiento de gran éxito mientras comienza una alineamiento de cuartos de final repleta de estrellas.
A posteriori de un mes de actividad brillante que ha disipado las ansiedades previas al torneo sobre los altísimos precios de las entradas y la geopolítica, la Copa Mundial más alto, audaz y logísticamente más compleja de ningún modo organizada se ha estrecho a ocho equipos.
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Francia, que se ha convertido en el equipo más destacado del torneo luego de una serie de deslumbrantes exhibiciones de ataque, enfrenta posiblemente su prueba más dura hasta el momento con el campeón africano Marruecos en el Estadio Gillette en Foxborough, en las alloz de Boston.
Les Bleus han llegado a cuartos de final con estilo, anotando 14 goles en cinco partidos, siete de ellos del capitán Kylian Mbappé.
Mbappé es uno de los cuatro delanteros fortuna que lideran la búsqueda de la Bota de Oro de la Copa del Mundo cuando el torneo entra en la recta final.
El argentino Lionel Messi encabeza la tabla de goleadores con ocho, Mbappé y el noruego Erling Haaland tienen siete cada uno y el inglés Harry Kane tiene seis.
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Los primeros cuartos de final del jueves son una repetición de la semifinal del Mundial de 2022 en Qatar, ganada por 2-0 por Francia, que perdería en la final contra Argentina.
– Conocimiento táctico –
Mientras tanto, Marruecos ha inteligente impresionante en su camino en dirección a los octavos de final, superando fácilmente la período de grupos antaño de vencer a Holanda en los dieciseisavos de final y aplastar a Canadá en los octavos de final el fin de semana pasado.
Los Atlas Lions amenazarán a Francia con una mezcla de calidad técnica, fisicalidad y talento táctico bajo la dirección del monitor Mohamed Ouahbi, quien planeó la sorprendente triunfo de Marruecos en la Copa Mundial sub-20 el año pasado.
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El triunfador avanzará a una semifinal contra el vencedor del partido del viernes en Los Ángeles entre los campeones europeos España y Bélgica.
Los españoles eliminaron a la Portugal de Cristiano Ronaldo en octavos de final el lunes para avanzar con una clínica triunfo por 1-0.
Si perfectamente La Roja no ha escaso las vertiginosas cielo ofensivas de Francia, disfrutarán de sus posibilidades de enfrentarse a un equipo belga que poco a poco ha ido ganando impulso a lo amplio del torneo.
Bélgica tuvo dificultades durante la período de grupos con empates mediocres en sus dos primeros partidos antaño de derrotar a Nueva Zelanda por 5-1 para afianzar su ocasión en las rondas eliminatorias.
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Regresaron de entre los muertos en los dieciseisavos de final para vencer a Senegal por 3-2, cuando perdían 2-0 a cuatro minutos del final, antaño de desmantelar a Estados Unidos por 4-1 en posiblemente su mejor gala del torneo en Seattle el lunes.
– Acto Houdini –
En el otro banda del cuadro, el válido campeón Argentina se enfrentará a Suiza en Kansas City el sábado luego de sobrevenir llegado tambaleante a los cuartos de final.
Los sudamericanos, que aspiraban a convertirse en los primeros campeones consecutivos desde Brasil en 1962, sufrieron un gran susto en presencia de Mango Verde en los dieciseisavos de final antaño de ingresar 3-2 en la prórroga.
El martes, Messi inspiró un increíble acto de Houdini en una asombrosa derrota por 3-2 sobre Egipto en Atlanta, cuando los actuales campeones se recuperaron de un 2-0 en contra cuando faltaban 11 minutos del tiempo reglamentario para conseguir la triunfo.
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Messi se vio estrecho a lágrimas de alivio luego de esa triunfo en la montaña rusa.
“Queríamos seguir en el torneo”, dijo luego el capitán argentino.
“No queríamos que hoy fuera el final, no queríamos retornar a casa”.
El triunfador del Argentina-Suiza se enfrentará a Noruega o Inglaterra en las semifinales en Atlanta la próxima semana.
Inglaterra avanzó a los cuartos de final el domingo con una palpitante derrota por 3-2 sobre México en el Estadio Mexica, ganando un duelo extraordinario y realizado de drama que ha renovado la fe de los Tres Leones en su intento de ingresar su primer título importante desde 1966.
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La fortuna talismán del mediocampo de Inglaterra, Jude Bellingham, dice que la triunfo reforzó su creencia de que los Tres Leones pueden protestar el premio final, y quiere que sus compañeros sientan lo mismo.
“Estoy convencido de ello y espero que una triunfo como esta pueda darles la misma convicción de que son los mejores jugadores y que no debemos temer a nadie”, dijo Bellingham.
Bloqueando el camino de Inglaterra se encuentra una formidable selección noruega encabezada por el incontenible Haaland, que marcó uno y otro goles en la triunfo de octavos de final del domingo sobre Brasil.
“Tenemos que estudiar a Inglaterra, pero obviamente la hemos trillado en sus partidos anteriores en el torneo y será un rival muy válido, pero esperemos que sea un partido muy igualado y reñido”, dijo el seleccionador de Noruega, Stale Solbakken.
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