Por qué Novak Djokovic todavía puede amenazar la supremacía de Jannik Sinner en el Hendido de Francia

Mucho se ha hablado en las últimas temporadas sobre la carencia de caras jóvenes y frescas para hacerse cargo el papel de retadores de muchedumbre como Jannik Sinner y Carlos Alcaraz. Como no vale la pena repetirlo, la pareja ha arrasado con los últimos nueve títulos de Grand Slam, jugando entre sí en tres de las cuatro finales en 2025, y incluso en casi todos los demás torneos destacados. Aparentemente, cada mención de cualquiera de los nombres va acompañada de otra correr histórica.

Pero esos nuevos rivales no parecen estar surgiendo, lo que hace que el control del tenis por parte de uno y otro sea más angosto que nunca. Por el momento, Sinner lo mantiene solo, con Alcaraz fuera de acto durante todo el resto de la temporada de arcilla y en la cancha de césped por una preocupante torcedura en la muñeca.

Anuncio

Entonces, con jugadores como Jack Draper y Holger Rune incluso ausentes en acto, este Hendido de Francia podría dar punto a una historia muy diferente, un heroína extra inesperado en la carrera. Porque Novak Djokovic todavía está presente, todavía tiene escasez y sigue siendo peligroso.

El serbio tiene 38 abriles y, tras acontecer extendido su mejor momento físico hasta los 30, ahora está empezando a resquebrajarse. Incluso el competidor más tenaz del deporte sólo puede contener al Padre Tiempo durante un tiempo. Se vio obstaculizado físicamente en su único partido en tierra exploración en lo que va del año, una derrota en tres sets en presencia de el talentoso clasificado Dino Prizmic en Roma. Ciertamente no es una preparación ideal para los rigores del tenis de cinco sets. Todavía le han tocado una mala pasada en la ceremonia del igualada: se enfrentará al enorme tirada de 6’7” Giovanni Mpetschi Perricard en su primer partido.

Pero independientemente de su condición física durante el resto de la temporada, Djokovic prosperidad su bisagra para los Grand Slams, encuentra reservas previamente ocultas en algún punto y se obliga a ser competitivo. Su récord esta temporada es cansado, pero nunca es de los que se pueden descartar.

Volviendo a esta época del año pasado, su swing en tierra exploración fue nefasto, con panorama en sets corridos en la primera ronda frente a una competencia relativamente poco deseada tanto en Montecarlo como en Madrid. Pero siguió con una jugada ganadora de títulos en el ATP 250 en Ginebra y luego alcanzó las semifinales en Roland Garros.

Y la enorme ingenuidad es que nunca tendrá una mejor oportunidad. En los majors de este verano, cualquier competidor solo tendrá que derrotar a uno de Alcaraz o Sinner, como mayor. En Melbourne, Djokovic hizo un esfuerzo hercúleo para vencer al italiano en una semifinal de cinco sets, dejándolo sofocado antiguamente de enfrentarse a Alcaraz en la final.

Anuncio

Eso no será un problema aquí. El 24 veces campeón de Grand Slam todavía sueña con conseguir el 25º y las probabilidades acaban de mejorar un poco.

Todavía han mejorado durante el resto del ATP Tour, pero esta es una prueba en la que todo el campo ha fallado rotundamente en todas las ocasiones anteriores. El dominio psicológico que Djokovic, y hasta cierto punto Rafael Nadal y Roger Federer, solían cultivar sobre sus oponentes ahora se ha transferido a Sinner y Alcaraz.

Los chistes de “casi lo tienes”, hechos por jugadores de la ATP a los destinatarios de una paliza de Sinner, aunque divertidos, parecen indicativos de un malestar más amplio entre los jugadores. Se manejo de atletas de gran éxito, talentosos y motivados, que, sin secuestro, están poseídos por una cansada resignación cada vez que se enfrentan a Sinner o Alcaraz, ejemplificado por Alexander Zverev, todavía el oponente más probable de Sinner en la final de Roland Garros, que ha perdido sus últimos nueve encuentros seguidos, los últimos seis en sets seguidos. El partido termina mucho antiguamente de que entren a la cancha.

Hay jugadores más jóvenes que intentan contrarrestar esa tendencia: jugadores como el pretendiente francés Arthur Fils, dueño de uno de los golpes de derecha más destructivos del circuito, el adolescente gachupin Rafael Jodar, y el brasileño Joao Fonseca, quien estuvo (razonablemente) cerca de Sinner en Indian Wells, perdiendo en dos ajustados desempates. Estos jóvenes no han tenido la experiencia de la desolada procreación de los 90, de ver a Sinner y Alcaraz acelerar rápidamente en su espejo retrovisor y acontecer a su flanco en dirección a la inmortalidad deportiva.

Anuncio

Pero esperar que cualquiera de la cohorte adolescente de la ATP desmantele al componente más completo en esta era del tenis, en una superficie –antiguamente la más débil– en la que ha dominado toda la temporada, parece poco probable. Y Fils, el retador más completo, tuvo que retirarse dañado de su Slam en casa.

Si poco va a derrotar a Sinner probablemente será su propio cuerpo, luego de que batalló en condiciones difíciles en su semifinal de Roma contra Daniil Medvedev. O, alternativamente, un envejecido sudor, el gran músico enfrentándose al aprendiz que ahora lo ha superado.

El cuadro mujeril destaca claramente. Mientras que jugadores como Djokovic se sentirán aliviados de que la retirada de Alcaraz haya pequeño a la centro la batalla, Elina Svitolina se abrió camino superando a tres de las cuatro mejores jugadoras del mundo en su camino en dirección a vencer el título de Roma. La jugadora de 31 abriles ahora está jugando el mejor tenis de toda su carrera, habiendo adjunto nuevas facetas a su bisagra e impulsada por una anciano fe, demostrando al circuito masculino que aún puedes reinventarte a ti mismo y a tu bisagra luego de una carrera excelente, pero no estratosférica.

Luego de varias temporadas sin un punto focal tras el retiro de Serena Williams, el WTA Tour es ahora el más musculoso que ha sido en décadas. Los dos torneos WTA 1000 en tierra roja fueron ganados por ucranianas: una resurgida Svitolina y Marta Kostyuk, una de las mejores atletas del circuito, que mantuvo a guión los tambaleos mentales, que a veces la han obstaculizado en el atmósfera más conspicuo, para vencer su anciano título hasta el momento.

Anuncio

Todas ellas, la campeona defensora Coco Gauff, la cuatro veces campeona Iga Swiatek, la número uno del mundo Aryna Sabalenka y la en forma Elena Rybakina incluso son capaces de conseguir una jugada ganadora en París.

Por supuesto, la arcilla puede deparar sorpresas, como lo ejemplificó la semifinalista de historia de hadas del año pasado, Lois Boisson. Ambas giras cuentan con una gran cantidad de talentos, jóvenes o redescubiertos, capaces de dar la sorpresa. Y tal vez el resurgimiento de Svitolina apunte a un sentido más amplio de posibilidades para la vieja control, un sentimiento de que este Hendido de Francia está en sus manos – o al menos, que nunca habrá un mejor momento para intentarlo. Entra Djokovic, para una última tirada de dados.