(NewsNation) – Un brote de ciclospora que los funcionarios de lozanía han relacionado con la lechuga servida en los restaurantes Taco Bell en cinco estados está planteando una nueva pregunta para los compradores de comestibles: ¿Podría afectar los precios de los productos?
En un aviso publicado el jueves por la incertidumbre, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades advirtieron a los consumidores que no comieran lechuga iceberg rallada en los locales de Taco Bell en Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio y Virginia Occidental.
Los CDC dijeron que los investigadores habían identificado un único proveedor en México, pero no nombraron a la empresa. Un funcionario federal informado sobre la investigación dijo que se trataba de Taylor Farms de Salinas, California, según The Associated Press.
¿Por qué el parásito de la ‘diarrea explosiva’ se ha propagado tan rápidamente?
Cyclospora, un parásito transmitido por los alimentos que puede causar diarrea explosiva, ha enfermado a miles de personas en todo el país, con casos reportados en más de 30 estados. Las autoridades sanitarias todavía están investigando y dicen que no todas las enfermedades recientes pueden estar relacionadas con una sola fuente.
Taco Bell se ha comprometido a dejar de utilizar lechuga del proveedor identificado en la investigación, según la Oficina de Drogas y Alimentos de Estados Unidos.
Taylor Farms dijo en un comunicado el viernes por la tarde que está eliminando voluntariamente toda la lechuga iceberg procedente del centro de México y vendida en los EE. UU. La compañía dijo que ningún de sus kits de ensaladas de marca contiene lechuga iceberg ni está asociado con el brote.
La FDA enfatizó que se podrían identificar otras “marcas, restaurantes, minoristas o canales de distribución” a medida que continúa la investigación, aunque hasta el viernes temprano no había avisado a los consumidores que evitaran ningún producto de las tiendas de comestibles.
¿Podrían cambiar los precios de los comestibles?
Los expertos dicen que la incertidumbre puede influir en los hábitos de negocio de los consumidores incluso antiguamente de que los investigadores determinen por completo el origen de un brote.
Una caída en la demanda de productos frescos, por ejemplo, podría provocar caídas localizadas de precios o descuentos para productos específicos, dijo David Ortega, economista comestible y profesor de la Universidad Estatal de Michigan.
“Conveniente a que estos productos son mucho perecederos, incluso cambios modestos en la demanda pueden mover los precios rápidamente”, dijo Ortega.
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Sin bloqueo, es poco probable que se produzcan cambios amplios y sostenidos en los precios generales de los comestibles, dijo Ortega, señalando que cualquier finalidad tiende a ser de corta duración y volverse más concentrado una vez que se identifica un producto o proveedor específico.
Eso no significa necesariamente que las preocupaciones de los consumidores se limiten a un solo producto.
Brotes anteriores han llevado a los compradores a evitar artículos relacionados incluso posteriormente de que la atención se dirigiera a una fuente específica, según Phil Lempert, analista de la industria alimentaria y editor de SupermarketGuru.com.
Cuando se supo que la lechuga romana estaba relacionada con un brote de E. coli en 2018, los consumidores además dejaron de consumir otros tipos de lechuga, como la iceberg, la de hoja roja y la escarola, dijo Lempert.
“Históricamente, si la lechuga o las verduras de hoja verde se convierten en la categoría sospechosa, los productos relacionados (espinacas, mezclas de primavera y otras verduras para ensalada) a menudo quedan relegados en la percepción del consumidor incluso sin pruebas en su contra”, señaló.
Queda por ver qué impacto, si es que alguno, tendrá la preocupación por el brote de cyclospora en los precios de la lechuga en los supermercados, que subieron más del 30% durante el año pasado, según el Índice de Precios al Consumidor.
NewsNation preguntó a los usuarios de las redes sociales si estaban comprando de modo diferente en respuesta al brote, y varios dijeron que se estaban saltando los productos frescos por el momento. Otro dijo que había estado comprando bolsas de verduras a centro de precio.
¿Dónde ha afectado más el brote de cyclospora?
Los estados con longevo número de casos podrían ver mayores cambios en la demanda de ciertos productos por parte de los consumidores, particularmente productos frescos.
Michigan ha sido el más afectado, con más de 5.000 casos en total hasta el viernes, según funcionarios de lozanía estatales. Eso está muy por encima de los 40 a 50 casos de ciclosporiasis que el estado suele informar cada año.
La cercana Ohio además ha reportado cientos de casos, según los CDC, que dicen que el número existente de casos a nivel franquista probablemente sea mucho longevo de lo que se ha informado.
La ciclosporiasis es una enfermedad intestinal causada por el parásito microscópico cyclospora, que se propaga cuando las personas ingieren alimentos o beben agua contaminada con heces.
Por lo universal, no pone en peligro la vida, pero puede causar diarrea explosiva. Los síntomas suelen comenzar una semana posteriormente de infectarse, pero pueden tardar dos semanas o más en aparecer.
Los CDC recomiendan aclarar perfectamente todos los productos frescos, pero dicen que el lavado por sí solo no garantiza la matanza del parásito. Cocinar productos a una temperatura de al menos 158 grados es más efectivo.
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