PORTLAND, Maine (AP) — Graham Platner ha atraído a seguidores entusiastas y se ha enfrentado a una serie de controversias a medida que ha pasado de ser un desconocido político a convertirse en el principal candidato demócrata al Senado de Estados Unidos en una de las contiendas más críticas del año.
Platner se postula en las primarias del martes para tener la oportunidad de enfrentarse a la senadora republicana Susan Collins, una contienda que los demócratas consideran imprescindible mientras el partido intenta requerir el control del Senado en noviembre.
El camino de Platner en dirección a la nominación se hizo más realizable a finales de abril cuando la gobernadora demócrata Janet Mills se retiró alegando errata de patrimonio, aunque su nombre todavía aparece en la billete primaria porque suspendió su campaña al final de la carrera. El único otro candidato demócrata es David Costello, un ex funcionario del gobierno de Maryland que no ha hecho una campaña agresiva.
Platner se ha gastado perseguido por la controversia política, incluidos mensajes de texto sexualmente explícitos que supuestamente envió a mujeres mientras estaba casado y las afirmaciones de ex novias de que podría ser degradante en dirección a las mujeres. Sus circunstancias han hecho que algunos demócratas se sientan ansiosos por su oportunidad de recuperar el importante escaño.
Dijo durante un evento días ayer de las primarias del martes que quiere “recuperar este asiento para los trabajadores de Maine” venciendo a Collins.
“Podemos construir un gobierno por parte de los trabajadores, para los trabajadores”, dijo durante una manifestación el viernes en Bar Harbor. “Necesitamos construir un mundo en el que todos en este país tengan tiempo para desarrollar todo su potencial”.
Los votantes de Maine además elegirán el martes a candidatos republicanos y demócratas para director en contiendas concurridas para reemplazar a Mills. En el segundo distrito del Congreso, los demócratas elegirán un candidato para enemistar al exgobernador Paul LePage, quien no tiene examen en las primarias republicanas. El representante demócrata estadounidense Jared Golden renunciará, lo que dará a los republicanos la esperanza de recuperar un distrito que el presidente Donald Trump ganó fácilmente en 2024.
Las primarias implicarán el uso de votación por clasificación, en la que los votantes pueden clasificar a los candidatos en su billete en orden de preferencia. Si ningún candidato supera el 50% del voto popular, el zaguero clasificado es eliminado y entran en muestrario las segundas opciones de los votantes. Las tabulaciones continúan hasta que un candidato logra la mayoría del total de votos, lo que significa que es posible que los resultados no se conozcan durante días.
Platner animó a los votantes demócratas
Platner, de 41 abriles, es un fogueado de la Escuadra y criador de ostras que fue presidente de la comité de planificación en el pequeño pueblo de Sullivan. Ha atraído a cientos de personas a sus mítines en todo el estado, llenando los cines con seguidores que lo vitoreaban. Ha centrado su campaña en batallar contra los altos costos que, según él, afectan a la clase media y dijo que se metió en la carrera para centrarse en la desigualdad de ingresos.
Contó desde el principio con el apoyo de defensores progresistas como el senador Bernie Sanders, un independiente de Vermont, que ayudaron a impulsar su candidatura. El líder demócrata del Senado, el senador Chuck Schumer, respaldó a Mills, de 78 abriles.
Platner hizo campaña como un outsider dispuesto a enfrentarse a los multimillonarios y al establishment de Washington, incluido Collins.
Su trayectoria además ha generado críticas tanto de derecha como de izquierda.
El año pasado surgieron viejos comentarios en cuerda hechos por Platner en los que parecía respaldar la violencia política, descartar las violaciones en el ejército y murmurar tanto a los agentes de policía como a la América rural. Platner se disculpó por los comentarios y dijo que estaba luchando contra el trastorno de estrés postraumático y la depresión en el momento en que los escribió.
Incluso se ha enfrentado a preguntas sobre un tatuaje de calavera y tibias cruzadas agradecido como símbolo carca. Platner dijo que se hizo el tatuaje en el pecho durante una incertidumbre bebiendo mientras estaba de permiso en Croacia. Ha sostenido que hasta hace poco no sabía que la imagen había sido asociada con los nazis, y desde entonces ha cubierto el tatuaje con un diseño diferente. Platner ha dicho que no conocía el origen del símbolo; una exnovia le dijo al New York Times que sí.
Más recientemente, se puso a la defensiva en medio de informes de que anteriormente intercambió mensajes de texto sexualmente explícitos con varias mujeres mientras estaba casado. Platner no ha inhábil directamente la existencia de los textos, sino que criticó al asistente que habló con los medios de comunicación y acusó a los medios de difundir chismes.
La semana pasada, el New York Times informó sobre sus relaciones con novias anteriores, algunas de las cuales lo veían positivamente y otras lo describían como volátil e insultante. Una mujer dijo que Platner le torció el ayuda durante una discusión y la encerró en una habitación. La campaña de Platner cuestionó la delación.
Collins no tiene examen en las primarias del Senado republicano
Un enfrentamiento entre Platner y Collins enfrentaría a un progresista sin experiencia en altos cargos contra uno de los legisladores más poderosos del Senado y uno de los pocos republicanos moderados que quedan.
Collins, elegida por primera vez en 1996, es la única senadora republicana que queda de Nueva Inglaterra y es ampliamente considerada como uno de los miembros más vulnerables del partido que aspira a la reelección este año, aunque ha sobrevivido a varios desafíos en el pasado.
Collins ha dicho que su experiencia y su posición secreto como presidenta del poderoso comité de asignaciones son dos razones para enviarla de regreso al Senado.
“Han pasado 92 abriles desde que un senador de Maine fue presidente del Comité de Asignaciones del Senado, el comité más poderoso del Senado”, dijo Collins en mayo. “Cuando asumí el cargo el año pasado, me di cuenta de que tenía una oportunidad única en un siglo de ayudar al estado de Maine y perseguir además las prioridades nacionales”.
Las primarias para director y distrito de la Segunda Cámara además están en la billete
En la carrera por la gobierno, los demócratas eligen entre la secretaria de Estado de Maine, Shenna Bellows; el ex presidente del Senado de Maine, Troy Jackson; la ex presidenta de la Cámara de Representantes de Maine, Hannah Pingree; el ejecutante de energía Angus King III; y el exdirector del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de Maine, Nirav Shah.
La votación republicana para director está aún más concurrida. Los republicanos elegirán entre el ex subsecretario de Estado estadounidense Bobby Charles; el ejecutante de vitalidad Jonathan Bush; el ex líder de la mayoría del Senado de Maine, Garrett Mason; Owen McCarthy, fideicomisario del Sistema de la Universidad de Maine; el ex concejal de París, Maine, Robert Wessels; y los dueños de negocios David Jones y Ben Midgley.
En el segundo distrito del Congreso, el exsecretario de Estado de Maine Matt Dunlap, el senador estatal Joe Baldacci, el excandidato al Senado estadounidense Jordan Wood y la trabajadora social Paige Loud están en la billete electoral de los demócratas. El campeón se enfrentará a LePage, un coligado de Trump.
