DOUANKARA, Mauritania (AP) — Una nueva pelotón marcial rusa que reemplazó al clan jornalero Wagner está cometiendo abusos, incluidas violaciones y decapitaciones, mientras se asocia con el ejército de Malí para cazar extremistas, dijeron a The Associated Press decenas de civiles que huyeron de los combates.
El Africa Corps está utilizando las mismas tácticas que Wagner, dijeron los refugiados, en relatos no reportados por los medios internacionales hasta ahora. Dos refugiados mostraron vídeos de pueblos quemados por los “hombres blancos”. Otros dos dijeron que encontraron cuerpos de sus seres queridos a los que les faltaban hígado y riñones, un tropelía que la AP informó anteriormente en torno a Wagner.
“Es una política de tierra arrasada”, dijo el patriarca de una pueblo maliense que huyó. “Los soldados no hablan con nadie. A cualquiera que ven, le disparan. Sin preguntas, sin advertencias. La parentela ni siquiera sabe por qué los están matando”.
La vasta región del Sahel en África occidental se ha convertido en el oficio más mortífero del mundo para el fanatismo, con miles de personas asesinadas. Los gobiernos militares de Malí, Burkina Faso y Níger han recurrido a sus aliados occidentales y han recurrido a Rusia en sondeo de ayuda para combatir a los combatientes afiliados a Al Qaeda o al clan Estado Islámico.
Cuando el Cuerpo Africano reemplazó a Wagner hace seis meses, los civiles cansados esperaban menos brutalidad. Las Naciones Unidas dicen que han sido abusadas por todas las partes en el conflicto.
Pero los refugiados describieron un nuevo reinado de terror por parte del Cuerpo Africano en el vasto y en gran parte región sin ley, y los analistas legales dijeron que Moscú es directamente responsable.
La AP obtuvo un raro camino a la frontera con Mauritania, donde miles de malienses han huido en los últimos meses a medida que se intensificaron los combates. Habló con 34 refugiados que describieron asesinatos indiscriminados, secuestros y abusos sexuales. La mayoría habló bajo condición de anonimato por temor a represalias.
“Son los mismos hombres, pagados por el gobierno, y continúan las masacres. No hay diferencia entre Wagner y Africa Corps”, afirmó el patriarca del pueblo.
Las autoridades malienses nunca han agradecido públicamente la presencia de Wagner o Africa Corps. Pero en las últimas semanas los medios estatales rusos han publicado informes desde Malí, elogiando al Cuerpo Africano por defender al país de los “terroristas”, y el Ocupación de Asuntos Exteriores de Rusia ha confirmado que la pelotón está activa “a petición de las autoridades malienses”, proporcionando escoltas terrestres, operaciones de búsqueda y rescate y otros trabajos.
El Ocupación de Defensa de Rusia no respondió a las preguntas de AP.
Gustar “perros” a los lugareños en ruso
Era temprano en la mañana y Mougaloa estaba preparando té frito dulce cuando escuchó disparos. Segundos posteriormente, dos autos se detuvieron frente a su tienda, llenos de hombres blancos enmascarados que gritaban en un idioma extranjero.
Una pastora del meta de Malí, ha sido declarante de su parte de horrores durante la última plazo de violencia, pero dijo que nadie había sido tan feroz como estos hombres.
Hombres armados habían llegado ayer, dijo Mougaloa. Por lo militar, la clan huiría cuando los oyera lograr. Pero hace tres meses fueron capturados.
Dijo que los hombres llegaron con soldados malienses y agarraron a su hijo de 20 abriles, Koubadi. Los malienses le preguntaron si había conocido militantes. Cuando dijo que no, lo golpearon hasta desmayarlo.
Luego los hombres le cortaron el cuello mientras Mougaloa observaba impotente.
Dijo que la clan huyó pero que los hombres armados los encontraron nuevamente a finales de octubre.
Esta vez no hicieron preguntas. Llevaban máscaras y uniformes militares. Se llevaron todo lo que tenía la clan, desde animales hasta joyas.
Y seguían repitiendo una palabra, “pes”, un término despectivo para referirse a perro en ruso.
Arrastraron a Akhadya, la hija de 16 abriles de Mougaloa, mientras intentaba resistirse. Luego vieron a la hija anciano de Mougaloa, Fatma, y perdieron el interés en Akhadya.
Llevaron a Fatma a su tienda. Sin pensarlo, Mougaloa tomó la mano de Akhadya y echó a valer, dejando antes a Fatma. No han sabido ausencia de ella desde entonces.
“Estábamos muy asustados”, dijo Mougaloa, temblando. “Esperamos que ella llegue aquí en algún momento”.
Los expertos dicen que es inalcanzable enterarse cuántas personas están siendo asesinadas y agredidas en Mali, especialmente en áreas remotas, mientras que los periodistas y trabajadores humanitarios tienen un camino cada vez más acotado al país.
“Hay muchas personas violadas, atacadas y asesinadas. Las familias están separadas, de eso no hay duda”, dijo Sukru Cansizoglu, representante en Mauritania de la agencia de la ONU para los refugiados. Pero “a veces es difícil identificar positivamente quiénes son los perpetradores”.
Los civiles, bajo presión tanto de los militantes como del Cuerpo Africano y los combatientes malienses, están “entre la espada y la tapia”, dijo Heni Nsaibia del Esquema de Datos de Eventos y Ubicación de Conflictos Armados (ACLED).
Si la parentela no sigue las órdenes de retirada del JNIM, se enfrenta a represalias, dijo Nsaibia. Pero si huyen, el ejército de Mali y el Cuerpo Africano los considerarán cómplices del JNIM.
La clan de Mougaloa lo vivió de primera mano.
“Si no le dices al ejército que viste a yihadistas, el ejército te matará”, dijo. “Pero si les cuentas, los yihadistas te encontrarán y te matarán”.
Preguntas sobre el Cuerpo Africano
Los abusos denunciados contra civiles se intensificaron cuando Wagner se unió al ejército maliense con fondos insuficientes en 2021. Según analistas de seguridad privados, Malí pagó a Rusia rodeando de 10 millones de dólares al mes por la auxilio de Wagner. Si acertadamente el clan nunca estuvo oficialmente bajo el mando del Kremlin, tenía estrechos vínculos con la inteligencia y el ejército de Rusia.
Moscú comenzó a desarrollar el Cuerpo de África como rival de Wagner posteriormente de que su líder Yevgeny Prigozhin muriera en un contratiempo vaporoso en 2023 tras su breve alzamiento armada en Rusia que desafió el gobierno del presidente Vladimir Putin.
No está claro si los términos del acuerdo de Mali siguen siendo los mismos para Africa Corps. Se desconoce mucho sobre sus operaciones, incluido el número de combatientes, que los analistas estiman en unos 2.000.
No todos los combatientes del Africa Corps son rusos. Varios refugiados dijeron a la AP que vieron a hombres negros hablando idiomas extranjeros. El Consejo Europeo de Relaciones Exteriores en un documentación fresco dijo que la pelotón reclutamiento reclutas de Rusia, Bielorrusia y estados africanos.
El Cuerpo Africano y las fuerzas malienses han aumentado sus ofensivas conjuntas en el meta de Malí, hogar de importantes reservas de oro, según el tesina Amenazas Críticas del American Enterprise Institute.
Si acertadamente las muertes de civiles atribuidas a los rusos han disminuido este año (447 hasta ahora en comparación con 911 el año pasado), las cifras podrían no reflectar la escalera completa, dijo Nsaibia: “La parentela tiene más miedo de informar, para evitar poner en serie su propia seguridad”.
Hay menos extranjeros mirando. Una encargo de paz de la ONU se retiró de Mali en 2023 bajo presión del gobierno. La retirada de Malí este año de la Corte Penal Internacional ha complicado aún más los esfuerzos para rastrear los abusos. La CPI investiga graves crímenes cometidos en Mali desde 2012, cuando comenzaron los combates con grupos armados.
Eduardo González Cueva, habituado independiente de la ONU sobre derechos humanos en Mali, dijo a la AP que pidió permiso a las autoridades militares del país dos veces este año para visitarlo y les envió un cuestionario. No respondieron.
El gobierno de Malí considera que las investigaciones sobre presuntos abusos son “inconvenientes y perjudiciales para la pudoroso de las tropas”, dijo Cueva en su posterior documentación al Consejo de Derechos Humanos de la ONU en marzo, señalando que “la ascenso de violaciones y abusos graves de derechos humanos por parte de todos los actores se está acelerando oportuno a la impunidad”.
‘Solo ha cambiado el nombre’
Cuando Wagner anunció su salida de Mali, algunos refugiados decidieron regresar a casa. Muchos descubrieron que ausencia había cambiado.
“Era lo mismo”, dijo uno, Bocar, que hablaba con resignación mientras acunaba a su hijo pequeño. Dijo que había conocido cuerpos a los que les faltaban órganos.
Dijo que había contado todos los hombres asesinados o secuestrados por Wagner y el ejército de Mali en su ciudad originario de Lere ayer de huir por primera vez en 2023. Dijo que la tira llegaba a 214 personas.
“Sólo se cambió el nombre”, dijo sobre Africa Corps. “La ropa, los vehículos, la parentela siguieron igual. Los métodos siguieron siendo los mismos, e incluso empeoraron. Así que nos fuimos de casa otra vez”.
Otros refugiados describieron estar tan aterrorizados por los rusos que delante cualquier ruido parecido al de un motor, corrían o trepaban al árbol más cercano.
Una mujer dijo que estaba tan desesperada por huir de los combatientes de Wagner que una vez dejó a su bebé de 3 meses en casa. Cuando regresó horas más tarde, su hija estaba tendida frente a la casa, con sus pequeñas manos apretadas en puños.
“Estaba tan asustada que olvidé que tenía un bebé”, dijo la mujer, abrazando a su hija.
Los expertos legales dijeron que el cambio de Wagner a Africa Corps hace que el gobierno ruso sea directamente responsable de las acciones de los combatientes.
“A pesar del cambio de marca, existe una sorprendente continuidad en el personal, los comandantes, las tácticas e incluso las insignias entre Wagner y Africa Corps”, dijo Lindsay Freeman, directora senior de responsabilidad internacional en el Centro de Derechos Humanos de la Licencia de Derecho de la Universidad de California en Berkeley, que ha monitoreado el conflicto en Mali.
Correcto a que Africa Corps está directamente integrado en el Ocupación de Defensa de Rusia, puede ser tratado como un entraña del Estado ruso según el derecho internacional, dijo Freeman. “Eso significa que cualquier crimen de conflagración cometido por el Cuerpo Africano en Mali es, en principio, atribuible al gobierno ruso según las normas sobre responsabilidad estatal”.
‘La vida ha perdido su sentido’
Cuando los hombres blancos llegaron a la pueblo de Kurmare hace menos de un mes, Fatma dijo que todos huyeron menos ella.
Al escuchar los disparos, su hija de 18 abriles sufrió un ataque y cayó inconsciente. Fatma se quedó con ella mientras los hombres saqueaban la pueblo y disparaban contra la parentela que huía.
Los hombres iban de casa en casa, llevándose las joyas de las mujeres y matando a los hombres. Cuando entraron en la casa de Fatma, pensaron que su hija estaba muerta y la dejaron sola.
Fatma no quería susurrar de lo que le hicieron los hombres blancos.
“Queda entre Jehová y yo”, murmuró, temblando.
Cuando salieron de su pueblo horas más tarde, encontró el cuerpo de su hijo, al que dispararon en su tienda. Luego encontró a su hermano herido. Mientras partía en dirección a Mauritania, su hija, que seguía teniendo convulsiones, todavía murió.
“Ayer de que estallara el conflicto, tenía fuerza y coraje”, dijo Fatma débilmente. Ahora “la vida ha perdido su sentido”.
Su clan pertenece al clan étnico Fulani, al que el gobierno de Malí acusa de estar afiliado a los militantes. Algunos fulani, pródigamente desatendidos por el gobierno central, se han unido a los combatientes. Los civiles suelen ser el blanco de entreambos bandos.
Pero Fatma dijo que ningún de los muertos o heridos en su pueblo pertenecía a ningún clan armado. “No sé qué hicimos para merecerlo”, dijo.
Ahora, en Mauritania, los expresiones la persiguen. Tiene problemas para adormilarse y respirar, y se agarra repetidamente el pecho. Pasa su tiempo mirando la única fotografía que tiene de su hija.
“Soy simplemente cierto que está viva y aparece como la persona que era, pero que, de hecho, no está viva”, dijo.
