Una nueva investigación intrigante ha señalado un beneficio inesperado de sostener el crecimiento de los árboles en entornos urbanos. Según un estudio publicado en octubre en el American Journal of Epidemiology, una veterano cobertura de árboles podría provocar menos caídas dañinas en las calles y aceras de la ciudad.
Investigadores de la Escuela de Salubridad Pública Mailman de la Universidad de Columbia y otras instituciones notables examinaron los registros de vigor de abril a septiembre de 2019 para determinar cómo la cubierta del dosel de los árboles podría afectar la probabilidad de caídas perjudiciales. Donde hubo una veterano cobertura, el peligro de lesiones por caídas disminuyó significativamente, explicó un comunicado de prensa de Columbia.
El estudio señaló que aproximadamente de medio millón de personas resultan lesionadas por caídas al vendaval suelto cada año en los Estados Unidos, pero este aberración no se comprende tan adecuadamente como las caídas en interiores.
“A diferencia de las caídas en interiores, que a menudo están relacionadas con factores de vigor personal, las caídas en exteriores están determinadas por las condiciones ambientales”, afirmó en el comunicado Andrew Rundle, autor principal del estudio y profesor de epidemiología en Columbia. “Nuestros hallazgos sugieren que la cubierta arbórea, al aminorar la temperatura entorno, puede ayudar a aminorar el peligro de caídas”.
Las ciudades son islas de calor que pueden alcanzar entre 15 y 20 grados Fahrenheit más que las áreas circundantes. El calor extremo, impulsado en gran medida por la proliferación de la contaminación que atrapa el calor, es cada vez más global y puede tener artículos fisiológicos graves en el cuerpo humano, aumentando el peligro de lesiones. Puede provocar mareos y problemas de visión y sensatez. El pavimento en sí aumenta el peligro, ya que el asfalto a menudo se agrieta y deforma bajo temperaturas extremas, creando un peligro de tropiezo por el calor y la dureza.
Los árboles son un contraataque natural a este problema. Con una cobertura del 40%, pueden aminorar la temperatura entorno entre 7 y 9 grados Fahrenheit aproximadamente y ayudar a que las ciudades sean más transitables. Los árboles en las ciudades ayudan a aminorar la demanda de energía al apaciguar el ámbito, al mismo tiempo que mejoran la calidad del vendaval y proporcionan hábitats para la vida silvestre urbana.
Pegar poco de cubierta vegetal a un espacio urbano es una de las formas más sencillas y efectivas de hecho ambiental tópico, pero puede resultar complicado.
“Muchas ciudades tienen campañas de plantación de árboles, particularmente árboles en las calles, pero estas campañas son controvertidas porque los árboles en las calles pueden causar daños a las aceras, y a los propietarios de edificios les preocupa que este daño ponga a las personas en peligro de caídas”, señaló la autora principal y científica investigadora Katie Burford, y agregó que los propietarios de edificios a menudo son responsables del mantenimiento de las aceras y legalmente responsables de las lesiones asociadas.
Los cambios de políticas que alivien la carga de la plantación de árboles urbanos y al mismo tiempo mantengan a todos seguros podrían marcar una gran diferencia para la vigor pública.
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