Por Heather Schlitz
Cotulla, Texas, 8 jun (Reuters) – Como muchos ganaderos del sur de Texas, Susan Storey dijo que los brotes de gusanos barrenadores de pesadilla estaban entre sus primeros expresiones de la infancia. Ahora, con 62 primaveras, todavía recuerda acaecer trillado gusanos retorciéndose mientras se hundían en el ganadería vivo y barruntar los cadáveres quemados de terneros que estaban demasiado deteriorados para que su grupo pudiera tratarlos.
El Unidad de Agricultura de Estados Unidos confirmó esta semana dos infestaciones de lombriz barrenador del Nuevo Mundo en Texas: los primeros casos en el estado desde la división de 1970. Sin bloqueo, los residentes locales y los ganaderos siguen divididos sobre si fiarse en la respuesta de la agencia, y algunos dicen que es demasiado lenta o no tiene suficiente resonancia.
Los ganaderos estadounidenses se han estado preparando para un caso de lombriz barrenador doméstico durante más de un año a medida que la plaga ha reformista en torno a el boreal a través de México, y los expertos predicen que un brote generalizado podría costar al estado 1.800 millones de dólares en daños económicos y podría ser devastador para la vida silvestre del estado. Para Storey y otros ganaderos que vivieron el zaguero brote, la comunicado erosionó aún más su confianza en el USDA y los impulsó a apañarse sus propias soluciones.
“Estamos luchando por esto para que nuestros nietos puedan quedarse con lo que tenemos”, dijo mientras su camioneta avanzaba por un camino de tierra entre ganadería pastando, extensos pastos verdes y mariposas migratorias. “No quiero que mi yeguada esté amenazado”.
Los gusanos barrenadores son moscas parásitas cuyas hembras ponen huevos en las heridas de cualquier animal de parentesco caliente. Una vez que los huevos eclosionan, cientos de larvas usan sus bocas afiladas para manducar carne viva y eventualmente matan a su huésped si no se tratan. En su mayoría se propagan a través del movimiento de animales infestados y no representan una amenaza para la seguridad alimentaria y rara vez afectan a los humanos, dijeron los expertos. La última vez que el lombriz barrenador fue común en los Estados Unidos, la industria ganadera tardó 30 primaveras en recuperarse, según la Secretaria de Agricultura, Brooke Rollins.
Los funcionarios del USDA y de Texas crearon una zona de cuarentena e intensificaron los esfuerzos de captura y vigilancia, desplegaron equipos de respuesta y continuaron liberando moscas estériles. Rollins dijo que la agencia aplazamiento contener los casos de Texas y evitar que la plaga se establezca en los Estados Unidos.
“Mucho ayer de la primera detección del lombriz barrenador del Nuevo Mundo en Estados Unidos, desde febrero de 2025, el USDA ha trabajado las 24 horas del día con nuestro estado, circunscrito, industria y ganaderos sobre el contorno. La propia secretaria hizo cuatro viajes al sur de Texas, más que a cualquier otro punto del país”, dijo un portavoz del USDA a Reuters. “La idea de que este área no ha sido transparente es absurda y no coincide con lo que los ganaderos le dicen directamente al área y a nuestros socios”.
Reuters informó el año pasado que cientos de veterinarios, personal de apoyo y trabajadores de laboratorio del protector de salubridad animal del USDA se habían ido a posteriori de que la oficina Trump presionara para que dimitieran, dejando menos especialistas para reponer a los brotes de enfermedades animales y aumentando las preocupaciones sobre la preparación.
‘NO MÁS VAQUEROS’
El viernes, aproximadamente de 100 ganaderos con botas salpicadas de pústula y sombreros de vaquero llenaron la cafetería de una pequeña escuela secundaria para una sesión informativa de la Comisión de Lozanía Animal de Texas sobre el lombriz barrenador, acribillando a los funcionarios con preguntas y expresando su frustración por lo que vieron como una respuesta federal lenta.
“Como tejanos, no tenemos miedo de encargarse esto”, dijo John Paul Schuster, un ranchero de 55 primaveras y árbitro del condado de Kinney, entre aplausos y gestos de aprobación de la audiencia.
Algunos ganaderos han propuesto cobrar plata para construir una planta de producción de moscas estériles con financiación privada, a un costo original de aproximadamente 4 millones de dólares. Los gusanos barrenadores fueron erradicados originalmente de los Estados Unidos cuando los investigadores comenzaron a liberar cantidades masivas de moscas puerco esterilizadas que se aparean con hembras silvestres para producir huevos infértiles. La producción flagrante de moscas estériles está muy por debajo de lo que se necesita para suprimir el brote, aunque se están construyendo dos nuevas plantas.
Posteriormente de la reunión, Schuster arremetió contra lo que vio como el pausado ritmo de construcción de plantas de moscas estériles, diciendo que una infestación más amplia podría poner en peligro las industrias ganadera y de caza, cruciales para la patrimonio de los 3.000 residentes del condado de Kinney.
“Si no se controla en dos primaveras y se erradica en cinco primaveras, mi pequeño condado estará arruinado”, dijo Schuster.
Aunque el USDA ha detallado su logística para contener el lombriz barrenador, algunos ganaderos se han enfadado por lo que consideran una descuido de transparencia, incluida la audacia de la agencia de no revelar las coordenadas exactas donde se liberan las moscas estériles.
“Necesitamos retener qué se está haciendo porque lo que está en articulación es nuestra inversión financiera. Lo que está en articulación es nuestro sustento”, dijo Storey. “No están apostando a su yeguada, están apostando al nuestro”.
Otros ganaderos desestimaron las recomendaciones del USDA, incluidas inspecciones diarias y tratamientos preventivos, por considerarlas poco prácticas para operaciones que abarcan miles de acres, enfrentan una circunspecto escasez de mano de obra y carecen de blue jeans capacitados.
“En verdad no es factible. Ya no hay más blue jeans y no hay buenos caballos de rancho”, dijo DJ Rubio, un ranchero de 62 primaveras y cónyuge de Storey.
ZONA DE CUARENTENA
Monty Martin, un vaquero de 61 primaveras que vive cerca de entreambos casos positivos de lombriz barrenador en el condado de Zavala, Texas, adoptó un tono más mesurado y elogió a los equipos del USDA y de la Comisión de Lozanía Animal de Texas que están sobre el contorno.
“La muchedumbre tiene que dejar de politizar esto, dejar de señalar con el dedo, no le hace ningún acertadamente a nadie”, dijo. “Esas personas que están en primera trayecto han sido tremendas y les tengo el anciano respeto y arrobamiento”.
Cada carretera principal que conduce a la zona infestada de aproximadamente 12 millas de satisfecho aproximadamente del sitio de detección original está marcada con señales naranjas parpadeantes que instan a los vehículos que transportan ganadería a detenerse en un puesto de control dotado de personal estatal encargado de inspeccionar a los animales en averiguación de lombriz barrenador, aunque ya se habían ido a primera hora de la tarde.
Sin bloqueo, la responsabilidad de detectar nuevas infestaciones de gusanos barrenadores recae en gran medida en los propios ganaderos. Anthony Gallegos, un vaquero de 43 primaveras del condado de Zavala, dijo que el brote lo ha hecho aún más atento a la hora de monitorear su ganadería.
“Vamos, chicas”, gritó, agitando un cubo de golosinas mientras una manada de ganadería Black Angus trotaba en torno a él. “Ellos simplemente corren en torno a mí como si su papá estuviera aquí”.
Gallegos dijo que la relación que tiene con su ganadería y el yeguada relativamente pequeño le permite vigilarlos de cerca para detectar síntomas preocupantes y vacunarlos con medicamentos preventivos como recomienda el USDA.
Incluso con medidas preventivas, a Gallegos le preocupa lo que sucedería si el lombriz barrenador se generalizara.
“Si se generaliza y comienza a infectar a los animales, afectará nuestros resultados”, dijo. “Cada vez que veo un individualista, mi corazón se hunde.”
(Reporte de Heather Schlitz en Cotulla, Texas; Editado por Emily Schmall y Aurora Ellis)