La distribución Trump se acerca a la temporada de huracanes con la fuerza profesional de desastres más pequeña desde 2021, una enorme acumulación de solicitudes de ayuda estatal y 15 vacantes en altos puestos de encargo de emergencias.
Los recortaduras del presidente Donald Trump a agencias que ayudan con todo, desde suprimir carreteras hasta encontrar alojamiento de emergencia, están generando temores de que un huracán catastrófico pueda hastiar la capacidad del gobierno para ayudar a personas desesperadas y comunidades demolidas.
En militar, eso podría significar que Estados Unidos está menos preparado para esta temporada de huracanes, que comienza el lunes, que al manifestación del verano y otoño inusualmente tranquilos del año pasado, dijeron varios administradores de emergencias.
“Hay una sensación de contener la respiración, esperando que la temporada vuelva a ser factible”, dijo Judson Freed, ex presidente de la Asociación Internacional de Gestores de Emergencias.
La NOAA predijo recientemente de tres a seis huracanes este verano, sigla inferior al promedio anual de siete huracanes.
Los niveles más altos de preocupación están dirigidos a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, que lidera la respuesta del gobierno a desastres y ha perdido casi el 20 por ciento de su personal desde que Trump asumió el cargo, según muestran los registros federales. El escalón más stop de empleados de carrera de FEMA ha bajado un 35 por ciento.
“FEMA ha perdido a mucha clan de stop nivel con mucha experiencia y mucho conocimiento durante el postrero año y medio”, dijo Josh Morton, director de manejo de emergencias en el condado de Besalamano, Carolina del Sur, y coetáneo presidente del orden de administradores de emergencias. “La dotación de personal de FEMA en todos los sentidos se ha corto drásticamente”.
FEMA dijo en un comunicado que está “completamente preparada para la temporada de huracanes”, y agregó que la distribución Trump está “comprometida a respaldar que los estadounidenses afectados por huracanes reciban ayuda lo más rápida y eficientemente posible”.
Los recortaduras de personal se producen cuando los científicos dicen que el cambio climático está intensificando las tormentas. La Oficina de Responsabilidad Estatal dijo en diciembre que los “desastres naturales se han vuelto más costosos y más frecuentes”.
Esas tensiones se han trillado amplificadas por los recortaduras en la fuerza profesional de FEMA.
En el verano de 2017, cuando huracanes separados dañaron Texas, Florida y Puerto Rico, la respuesta masiva de la agencia “impuso una presión sin precedentes a la fuerza profesional de desastres de FEMA”, encontró un noticia de la agencia.
En el otoño de 2024, la devastación causada por los huracanes Helene y Milton “exacerbó los problemas de encargo de la fuerza profesional de FEMA que datan de larga data”, escribió la GAO en septiembre.
“Las recientes reducciones de la fuerza profesional”, agregó la GAO, “pueden exacerbar los desafíos existentes en la fuerza profesional y afectar la capacidad de las agencias federales para contestar a futuros desastres de stop impacto”.
Señaló que el personal de FEMA había disminuido de casi 26.000 en enero de 2025 a 23.300 en junio.
La dotación de personal de las agencias se redujo a 21.100 en marzo, según las últimas cifras de la Oficina de Trámite de Personal.
“A pesar de lo malo que era, había muchos cuerpos para confrontar el problema. Ahora hay menos cuerpos, y muchos de esos cuerpos no saben cómo hacer el trabajo”, dijo Freed.
Jonathan Lord, patriarca de manejo de emergencias en el condado de Flagler, Florida, dijo que ya no puede contar con los trabajadores de FEMA para sondear los vecindarios y ayudar a los sobrevivientes a posteriori de un desastre.
“Está claro que es posible que no haya mano de obra acondicionado para nosotros según la huella coetáneo de FEMA”, dijo Lord, quien es presidente de la Asociación de Preparación para Emergencias de Florida. “Es responsabilidad de los administradores locales tener una alternativa nómina para funcionar”.
Nueve de los 18 puestos de liderazgo de FEMA están vacantes, según el sitio web de la agencia, que además muestra que seis de las 10 oficinas regionales de FEMA no tienen un administrador permanente.
En Washington, FEMA ha seleccionado a tres administradores interinos desde que Trump asumió el cargo. Ningún de ellos tenía experiencia en encargo de emergencias. El presidente nominó recientemente a Cameron Hamilton, quien sería el primer administrador permanente en el coetáneo mandato de Trump.
Hamilton fue despedido el año pasado de su puesto como líder fugaz, un tema que promete ser tratado durante su audiencia de confirmación en el Senado, que no ha sido programada.
“Toda esa agencia necesita desesperadamente un liderazgo permanente”, dijo Peter Gaynor, quien fue administrador de FEMA durante el primer mandato de Trump. “La clan está ahí porque ama la empresa. Quieren ayudar a sus conciudadanos y quieren ser dirigidos por buenos líderes. Y eso es lo que yerro”.
Agencias cada vez más reducidas, desastres en aumento
Todavía hay escasez de personal en otras agencias que brindan ayuda crucial en casos de desastre bajo la dirección de FEMA.
La EPA, que analiza el agua potable cuando un desastre destruye las plantas de tratamiento, ha trillado su personal disminuir en un 20 por ciento: de 17,000 en enero de 2025 a 12,700 en marzo. Está en el nivel más bajo desde al menos enero de 2015, el primer mes en el que los datos de OPM están disponibles públicamente.
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército, que limpia carreteras y escombros durante desastres, tenía un 11 por ciento menos de empleados en marzo que en enero de 2025, según muestran las cifras de la OPM.
Los funcionarios del Cuerpo del Ejército dijeron a la GAO en agosto que “anticiparon que la reducción de la fuerza profesional afectaría sus esfuerzos de respuesta a desastres, pero aún estaban determinando la magnitud de dichos impactos”.
Al señalar las reducciones de personal en su noticia de septiembre de 2025, la GAO dijo que “satisfacer las evacuación de respuesta podría ser un desafío importante” si azotan huracanes importantes.
“FEMA y otras agencias federales que distribuyen una cantidad corta de personal en el mismo o veterano número de desastres en todo el país podrían achicar la efectividad de la respuesta federal a desastres”, agregó la GAO.
Otras agencias que ayudan a FEMA durante desastres además han trillado caer sus niveles de personal bajo el gobierno de Trump. Desde 2012, FEMA ha emitido 42.000 “asignaciones de empresa” a agencias federales durante desastres con un valencia total de $24 mil millones, según muestran los registros de la agencia.
La EPA, que ha manejado casi 8,000 asignaciones de misiones, dijo que está “totalmente preparada para apoyar a FEMA”.
“Los niveles de personal no determinan la capacidad de respuesta a desastres, sino la preparación”, dijo la agencia en un comunicado a E&E News de POLITICO. “Las capacidades de respuesta de emergencia de la agencia están intactas, nuestros equipos de respuesta especializados permanecen listos para desplegarse y la EPA cumplirá con cada empresa que la FEMA nos dirija, tal como lo hemos hecho en cada temporada de huracanes preliminar”.
El Cuerpo del Ejército dijo en un comunicado que está “plenamente preparado para ejecutar sus misiones de respuesta a desastres” y que “mitiga” las reducciones de personal trasladando empleados a zonas de desastre desde regiones no afectadas.
“Seguimos reclutando y entrenando agresivamente personal de respuesta especializado”, dijo el Cuerpo del Ejército.
‘Simplemente no pagarle a la clan’
Hace seis meses, la tribu Apache de San Carlos en Arizona pidió a Trump ayuda por desastre a posteriori de que severas tormentas e inundaciones dañaran su reserva.
Trump no ha tomado ninguna medida sobre la solicitud, ni sobre otras 17 que recibió de gobernadores y líderes tribales hace más de cuatro semanas. Los presidentes tienen autoridad monopolio sobre las solicitudes de desastres.
El total de solicitudes pendientes era de 23 el 28 de mayo, el veterano número en esa plazo por un amplio beneficio desde al menos 2017, según los registros de FEMA.
Trump ha retrasado la respuesta a solicitudes de desastre desde que asumió el cargo. Ha tardado un promedio de 62 días en aprobar o recusar solicitudes, casi el doble de los 33 días que tardó el presidente Joe Biden, a quien Trump ha criticado por lo que dijo fue un calmoso manejo de los desastres. En su primer mandato, Trump tardó un promedio de 25 días en atreverse sobre las solicitudes de desastre, según un prospección de E&E News de los registros de FEMA.
Los retrasos, combinados con las repetidas promesas de Trump de achicar el papel federal en los desastres, han arrojado una sombra de incertidumbre sobre el proceso.
“Sabemos que las declaraciones de desastre han sido más lentas que históricamente”, dijo Morton, director de emergencias en Carolina del Sur. La probabilidad de cobrar ayuda federal por desastre “es definitivamente menos segura de lo que ha sido históricamente”.
Trump aprobó de modo rápida y confiable la ayuda por desastre cuando los gobernadores solicitaron una audacia acelerada correcto a los daños extremos. Eso se alinea con su objetivo de centrar a FEMA en los desastres más extremos y al mismo tiempo evitar que ayude con inundaciones y tormentas más pequeñas.
Sin bloqueo, la Casa Blanca ha ralentizado los pagos por desastre a los estados, correcto en parte a una política establecida el año pasado por la entonces Secretaria de Seguridad Doméstico, Kristi Noem, quien insistió en aprobar personalmente cualquier plazo de FEMA de más de 100.000 dólares. La política fue rescindida por su sucesor, Markwayne Mullin, quien prestó ofrenda como secretario del DHS a finales de marzo.
FEMA siquiera ha mejorado el problema de larga data de los desastres que permanecen abiertos durante hasta 20 primaveras hasta que la agencia y los estados llegan a un acuerdo final sobre los pagos. La acumulación de más de 650 desastres desvía personal y capital de FEMA, y deja miles de millones de dólares “no disponibles para… desastres actuales”, concluyó el inspector militar del DHS en 2024.
La política fue parte de una logística más amplia de escudriñar de cerca el pago de FEMA, pero ha llevado a un número récord de apelaciones por parte de los estados sobre decisiones de financiamiento, según muestran los registros de FEMA.
“La verdadera preparación requiere una estricta distribución fiscal, no pagar cada asignación del Congreso sólo porque está acondicionado”, dijo FEMA en su comunicado. “Al proseguir una capacidad disciplinada, garantizamos que el capital de los contribuyentes fluya directamente a los sobrevivientes cuando más lo necesitan”.
Gaynor, ex líder de FEMA, dijo que la distribución Trump está “haciendo reformas sin ningún cambio político o constituyente. Simplemente no están pagando a la clan. Así es como están forzando la reforma”.