Por Nate Raymond y Leah Douglas
BOSTON (Reuters) – La sucursal del presidente Donald Trump no puede suspender la ayuda alimentaria a millones de estadounidenses durante el presente suspensión del gobierno, dictaminaron el viernes dos jueces federales, diciendo que el gobierno debe utilizar fondos de contingencia para abonar los beneficios.
Los fallos duales de jueces de Massachusetts y Rhode Island se produjeron en un par de demandas que buscaban asediar la suspensión por parte del Área de Agricultura de Estados Unidos el sábado de los beneficios del Software de Público Nutricional Suplementaria, conocido como SNAP o cupones de alimentos.
Los demócratas y republicanos en el Congreso se han culpado mutuamente por el suspensión prolongado, que ha puesto en peligro los beneficios del SNAP.
No quedó claro de inmediato si los fallos significan que los beneficios se pagarán el 1 de noviembre.
Entreambos jueces ordenaron a la sucursal que les informara el lunes sobre cómo cumplirá sus decisiones.
Trump dijo en las redes sociales que el gobierno federal probablemente no tenga autoridad admitido para abonar los beneficios de SNAP durante el suspensión del gobierno, y que sus abogados están pidiendo a los tribunales “que aclaren cómo podemos financiar legalmente SNAP lo antiguamente posible”.
“Si la Corte nos da la dirección admitido adecuada, será un HONOR para mí proporcionar los fondos”, escribió Trump.
Los beneficios SNAP están disponibles para los estadounidenses cuyos ingresos son inferiores al 130% del borde federal de pobreza, o $1,632 al mes para un hogar de una sola persona y $2,215 para un hogar de dos personas en muchas áreas. Los estados son responsables de la sucursal diaria de los beneficios, que se pagan mensualmente.
LOS JUECES DICEN QUE SE PUEDEN UTILIZAR FONDOS DE EMERGENCIA
El USDA ha dicho que no existen fondos suficientes para abonar beneficios completos a 42 millones de estadounidenses de bajos ingresos, ya que cuestan entre 8.500 y 9.000 millones de dólares al mes. La sucursal dijo que la agencia carecía de autoridad para pagarles hasta que el Congreso aprobara un tesina de ley de gastos que pusiera fin al suspensión del gobierno que comenzó el 1 de octubre.
Pero el magistrado de distrito estadounidense John McConnell en Providence, al final de una audiencia en una demanda presentada por ciudades, organizaciones sin fines de provecho y un sindicato, dijo que la osadía de la sucursal de no utilizar 5.250 millones de dólares en fondos de contingencia para financiar los beneficios de noviembre era arbitraria.
“No hay duda y está fuera de toda duda de que comenzará a producirse un daño irreparable si no ha ocurrido ya con el terror que ha causado a algunas personas sobre la disponibilidad de fondos para alimentos, para sus familias”, dijo McConnell.
Dijo que la agencia debe distribuir el moneda de emergencia “lo antiguamente posible”, y si el moneda es insuficiente, la agencia debería determinar si se podría utilizar moneda de un fondo separado con rodeando de 23.000 millones de dólares.
Minutos antiguamente, la jueza de distrito estadounidense Indira Talwani en Boston dictaminó que la sucursal se equivocó al sostener que tenía prohibido legalmente usar los fondos de contingencia para abonar los beneficios del SNAP durante el suspensión. El desacierto de Boston se produjo en una demanda presentada por 25 estados liderados por demócratas y el Distrito de Columbia.
El magistrado, que al igual que McConnell fue designado por el presidente demócrata Barack Obama, dijo que “la suspensión de los pagos del SNAP se basó en la conclusión errónea de que los fondos de contingencia no podían estilarse para asegurar la continuación de los pagos del SNAP”.
SECRETARIO DE AGRICULTURA DISPUTA A LOS DEMÓCRATAS SOBRE LA FINANCIACIÓN
El plan de suspensión del USDA, publicado el mes pasado, decía que había fondos de contingencia disponibles para seguir financiando los beneficios de SNAP si el Congreso no promulgaba una fuero de consumición para evitar la interrupción de la financiación que comenzó el 1 de octubre.
Pero la semana pasada el área actualizó su sitio web para sostener que no se emitirían beneficios el 1 de noviembre y que “el pozo se secó”, lo que provocó la presentación de demandas.
La secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, dijo el viernes por la mañana que el argumento de los demócratas en el Congreso y en los estados liderados por los demócratas (de que el USDA tiene moneda para ponerse en los beneficios SNAP de noviembre) era una “mentira”.
“Es un fondo de contingencia que sólo puede fluir si se aprueba la asignación subyacente”, dijo Rollins a los periodistas, hablando en el Capitolio contiguo al presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson.
Durante una audiencia el jueves, el abogado del Área de Neutralidad, Jason Altabet, advirtió que los pagos parciales, sin precedentes en la historia del software, podrían ser difíciles, diciendo que los funcionarios estaban “legítimamente asustados” sobre si los sistemas anticuados que utilizan algunos estados podrían manejar su distribución.
“La agencia cree que sería catastrófico”, dijo.
Tanto McConnell como Talwani indicaron, sin requisa, que la sucursal tenía la capacidad de financiar los beneficios del SNAP en su totalidad si utilizaba su discreción para acogerse a otros fondos para cubrir el endeudamiento.
(Reporte de Nate Raymond en Boston y Leah Douglas en Washington; Editado por Noeleen Walder, Rami Ayyub, Deepa Babington y Edmund Klamann)