Un tesina de la Universidad de Kentucky que utiliza inteligencia químico para ayudar a decodificar un antiguo ocultación romano ha llevado a un descubrimiento importante, anunciaron investigadores el jueves.
En el año 79 d.C., la erupción del Monte Vesubio sepultó la ciudad romana de Pompeya y la cercana ciudad de Herculano. Durante una excavación en Herculano en el siglo XVIII, los arqueólogos encontraron 1.800 rollos de papiro en una antigua biblioteca intacta, en lo profundo del sitio de una villa que fue destruida por la erupción del Vesubio. Pero leerlos fue inalcanzable: los pergaminos son quebradizos y carbonizados, y desenredarlos los convierte en cenizas.
Durante siglos, los investigadores han trabajado para interpretar los rollos. La tecnología fresco condujo a un gran avance: se utilizó un acelerador de partículas e inteligencia químico para identificar tinta, incluso rastros débiles, lo que permitió a los investigadores desenvolver virtualmente los delicados pergaminos. Pero interpretar el idioma antiguo es otro tesina completamente diferente.
Un pergamino de Herculano desenrollado. / Crédito: Biblioteca Franquista de Nápoles
En 2023, Brent Seales lanzó el Vesuvius Challenge, una competencia integral que ofrece premios en metálico para quienes puedan ayudar a interpretar el escrito. Tres estudiantes universitarios se convirtieron en los primeros en extraer palabras de un pergamino carbonizado en 2024. Pero solo interpretaron aproximadamente del 5% de un pergamino.
La segunda escalón del desafío condujo al importante descubrimiento del jueves. La Escuela de Ingeniería Stanley y Karen Pigman de la Universidad de Kentucky, que dirige la investigación en colaboración con la Biblioteca Nazionale di Napoli Vittorio Emanuele III en Nápoles, dijo que los expertos prácticamente han desenvuelto un rollo completo, han recuperado más de 70 columnas de texto de otro, han identificado dos nuevos libros de la antigua Roma y han recuperado “texto suficiente para respaldar nuevas ediciones académicas críticas”.
El pergamino prácticamente desenvuelto, PHerc. 1667, es uno de los más antiguos de la colección, dijo Nicolardi. Ahora que se ha desenrollado, se están realizando esfuerzos para determinar la autoría del artículo. Uno de los libros reveló que el filósofo Filodemo escribió una serie de ocho libros. Anteriormente sólo se sabía que existía un ejemplar.
“Durante casi dos milenios, muchos de estos textos se han conservado físicamente pero han sido intelectualmente inaccesibles”, dijo Seales en un comunicado de prensa. “Hoy, a posteriori de primaveras de trabajo interdisciplinario que combina imágenes avanzadas, inteligencia químico (IA), investigación académica y un concurso de innovación, finalmente podemos leerlos”.
Un trozo de un pergamino prácticamente desenvuelto muestra un texto en helénico antiguo. / Crédito: Desafío del Vesubio
La cantidad de texto revelado significa que los estudiosos pueden descifrar los rollos como argumentos completos, en superficie de fragmentos. Federica Nicolardi, profesora asistente de papirología en la Università degli Studi di Napoli Federico II en Nápoles, dijo que eso marca un “cambio transformacional” para los investigadores.
“Hoy escuchamos voces que han estado en silencio durante 2.000 primaveras”, dijo Seales. “Por primera vez, los estamos descubriendo y leyendo, pero lo más importante es que estamos empezando a comprenderlos”.
Aún así, más de 600 pergaminos permanecen sin aclarar ni descifrar. Giorgio Angelotti, líder del tesina Vesuvius Challenge, dijo que el esfuerzo está “en curso” y que los arqueólogos necesitan “la ayuda de todos para descifrar los rollos”. Seales dijo que cree que se puede descifrar toda la biblioteca.
“Ya no se prostitución sólo de imágenes o educación forzoso”, dijo Seales. “Ahora necesitamos expertos que puedan descifrar, editar y comprender lo que dicen”.