KOCHI: En una tarde calurosa y bochornosa en Visakhapatnam en 2005, un bisoño recogepelotas estaba más allá de las cuerdas delimitadoras, observando al MS Dhoni desmantelar Pakistán con un impresionante 148. El recogepelotas, Kona Srikar Bharat, abandonó el dominio ese día llevando una impresión indeleble de Dhoni, quien daría forma a sus aspiraciones en el críquet.
Más de dos décadas luego, luego de presentarse esporádicamente para la India en siete pruebas como portero-bateador, KS Bharat anunció su retiro del cricket internacional el jueves a la vida de 32 abriles. “Con un corazón orgulloso y un sentimiento de reconocimiento, anuncio mi retiro del cricket internacional”, publicó Bharat en las redes sociales. “Poner para mi país ha sido el veterano honor de mi vida”.
La primera aparición de Bharat con India se produjo a través de un extraño capricho del destino en noviembre de 2021. Durante la prueba de Kanpur contra Nueva Zelanda, entró en bono como suplente luego de que el guardameta titular Wriddhiman Saha fuera marginado por rigidez en el cuello. Hizo su estreno en el Trofeo Border-Gavaskar 2023 en Nagpur.
Jugaría las seis pruebas restantes durante los siguientes 12 meses, un período en el que el voluble Rishabh Pant quedó fuera del cricket internacional luego de sufrir un extraño incidente automovilístico.
Resumió la carrera internacional de principio a fin de Bharat. No es que le faltara el coraje para sobrevivir a los rigores del cricket internacional. Bharat no pudo borrar la eterna ritual de guardameta insignificante porque estaba detrás de Saha y Pant en el orden jerárquico.
Como guardameta tenía más elegancia que Pant. Pero Pant fue mucho más explosivo y creativo con el bate. Bharat era mucho mejor bateador que Saha, pero no mejor guardameta que él. Ésta fue la paradoja de Bharat.
El ex seleccionador superior MSK Prasad, que ha estado estrechamente asociado con Bharat desde que era un adolescente, lo fuego el mejor ludópata de críquet surgido de Andhra.
“Hice lo mejor que pude para convencerlo de que no se retirara. Sólo tiene 32 abriles y todavía puede regresar”, dice Prasad. TOI. “A posteriori de Saha, es el guardameta más hábil de la India”.
Bharat mostró su talento detrás de los muñones en la prueba de Kanpur contra los kiwis con una rápida derrota a Tom Latham. Su nivelación, firmeza y reflejos que recuerdan a su héroe de la infancia, Dhoni, fueron evidentes durante todo ese articulación, especialmente con una atrapada inteligente y víctima para despedir a Will Young.
“Tenía manos suaves, con una cojín estable. Muy competente contra los hilanderos. Lo elegí a él y a Shreyas Iyer para varias giras de India A cuando yo era el seleccionador”, explicó Prasad.
A menudo eclipsado por su custodia, el bautizo de Bharat sigue siendo en gran medida subestimado. Si proporcionadamente puede carecer de la beligerancia de Pant con el bate, Bharat fue confiable en el orden. Cuando la situación lo exigía, asimismo podía utilizar el mango derrochador con buenos resultados. Como su última trola seis que impulsó a RCB a una famosa conquista contra Delhi Capitals en la IPL de 2021. Bharat asimismo fue el primer guardameta del Trofeo Ranji en anotar un siglo triple.
De recogepelotas a guardameta de la India, la estancia internacional de Bharat puede que no haya sido larga, pero demostró su talento, profesionalismo y tranquila perseverancia.
