MIAMI (AP) — Un excongresista de Miami y añoso amigo del secretario de Estado de Estados Unidos, Ámbito Rubio, fue sentenciado el viernes a 10 abriles de prisión en relación con una campaña secreta de conspiración por valía de 50 millones de dólares a auxilio de Venezuela durante la primera sucursal de Trump.
El republicano David Rivera ha sido encarcelado desde que los jurados lo declararon culpable en mayo de todos los cargos, incluido no registrarse como agente extranjero y conspiración para cometer lavado de caudal como parte de su trabajo para el gobierno del ex presidente venezolano Nicolás Prudente.
Rivera, de 61 abriles, pareció impasible cuando la jueza Melissa Damián lo denunció por traicionar la tarea de su vida, diciendo que seguramente habría sido judicatura con dureza y sus muchos amigos si los millones de dólares hubieran venido del régimen cubano en ocupación de sus aliados en Caracas.
“Nadie aceptaría que eso está correctamente y no creo que esto sea diferente”, dijo el togado. “No hay duda de que este caudal morapio del régimen de Prudente”.
El seso de siete semanas ofreció una inusual visión del papel de Miami como intersección para las campañas de influencia extranjera destinadas a moldear la política estadounidense en dirección a América Latina, destacando la reputación de la ciudad como un imán tanto para los cruzados anticomunistas como para la corrupción entre su considerable población exiliada.
Incluía testimonios del secretario de Estado del presidente Donald Trump, el representante Pete Sessions de Texas y un importante liante de Washington, todos los cuales testificaron que se sintieron traicionados al enterarse del desmesurado pacto de consultoría de Rivera con una filial con sede en Estados Unidos de la compañía petrolera estatal de Venezuela, PDVSA.
Los abogados de Rivera planean apelar y en junio solicitaron un indulto presidencial. Rivera enfrenta cargos federales adicionales en Washington, DC, en un caso relacionado de conspiración extranjero.
Los fiscales dijeron que la traición incluía figuras codificadas: ‘Sombrero’ y ‘Miss Clairol’
En una incriminación formal revelada en 2022, los fiscales alegaron que Rivera fue favorito por la entonces ministra de Relaciones Exteriores, Delcy Rodríguez, ahora presidenta interina de Venezuela, para trabajar con conexiones republicanas para conquistar que la primera sucursal Trump abandonara su límite dura y sus sanciones paralizantes contra Venezuela.
Como parte de la ataque de seducción, Rivera y una coacusada, la consultora política Esther Nuhfer, intentaron manipular a amigos influyentes, incluidos Rubio y Sessions. Su objetivo era enderezar las relaciones con la nueva sucursal Trump incluso cuando el gobierno de Prudente enfrentaba sanciones por graves acusaciones de violaciones de derechos humanos.
Pero Rivera y Nuhfer no revelaron su trabajo de conspiración como se requería, por temor a que hubiera terminado con la carrera política de Rivera como un incondicional anticomunista, argumentaron los fiscales en el seso.
“Estados Unidos y el manifiesto fueron las verdaderas víctimas de este fraude”, dijo el fiscal federal adjunto Roger Cruz, al pedir una sentencia severa. “Utilizó su posición de confianza y la traicionó consistente y repetidamente”.
Para ocultar su trabajo, alegan los fiscales, Rivera igualmente creó un especie de chat encriptado llamado MIA (por Miami) con su principal conducto en dirección a el gobierno de Prudente: el magnate de los medios venezolano Raúl Gorrín, quien después fue acentuado en Estados Unidos de sobornar a altos funcionarios venezolanos.
Los miembros del especie usaron palabras en esencia divertidas para discutir sus actividades: Prudente era el “conductor del autobús”, Sessions “Sombrero”, Rodríguez “La Dama de Rojo” y sus pagos inesperados “La Luz”, según copias de mensajes de texto presentados al miembros. Rubio era conocida como “Miss Clairol”, porque rubio significa rubio en castellano.
La defensa dijo que solo los documentos faltantes hacían ilegal el pacto de 50 millones de dólares.
En la sentencia del viernes, los abogados de Rivera repitieron su argumento del seso de que el ex congresista creía que no estaba obligado a revelar el trabajo. El pacto de tres meses y 50 millones de dólares con la firma consultora individual de Rivera, dijeron, se centró en atraer al coloso petrolero ExxonMobil de regreso a Venezuela, trabajo comercial que generalmente está exento de la Ley de Registro de Agentes Extranjeros.
“David Rivera no merece fallecer en prisión porque no presentó un registro FARA”, dijo el abogado defensor Ed Shohat en la audiencia del viernes. “Si hubiera presentado ese documento, ese formulario, todo lo que hizo, incluido el pacto de 50 millones de dólares, que distorsionó totalmente este caso, es perfectamente procesal”.
Totalmente distintas de ese trabajo de consultoría, dicen, fueron las reuniones de Rivera con Rubio y Sessions, que se centraron en marcar el manifestación de un liderazgo en Venezuela que sería menos hostil en dirección a los EE.UU., sin apoyar a Prudente en la normalización de las relaciones con los EE.UU.
“No hay ni una palabra en ningún chat, ni un documento, ni falta que haya hecho para ayudar a Nicolás Prudente”, dijo Shohat.
Los fiscales dijeron que Rivera utilizó el pacto con la filial PDV USA, con sede en Nueva York, como cobertura para practicar presión ilegal.
“Este es un caso clásico de lavado de caudal”, dijo el togado el viernes al rehusar la moción de Rivera para someter el rango de las pautas federales.
¿A dónde se fue el caudal? Un yate de fasto, entre otras cosas.
Los socios intentaron ocultar el trabajo, retrocediendo documentos y creando acuerdos falsos, como uno para demostrar una transferencia bancaria de 3,75 millones de dólares a una empresa del sur de Florida que mantenía el yate de fasto de Gorrín, dijeron los fiscales.
La actividad política incluyó concertar reuniones para Rodríguez en Nueva York, Caracas, Washington y Dallas. Como parte del esfuerzo, Rivera involucró a Sessions, quien luego intentó concertar una reunión para Rodríguez con el ejecutante de ExxonMobil que asumió el cargo de director ejecutante cuando Rex Tillerson se convirtió en el primer secretario de Estado de Trump. Luego de una reunión secreta en Caracas con Prudente, Sessions igualmente acordó entregar una carta del presidente venezolano a Trump.
Sin retención, el importancia se desmoronó rápidamente. A los seis meses de aceptar el cargo, Trump sancionó a Prudente y lo calificó de “dictador”, lanzando una campaña de “máxima presión” para derrocar al presidente.
Y ahora, casi una término a posteriori, Rodríguez se ha convertido en el segundo socio confiable de la sucursal Trump a posteriori del derrocamiento de Prudente por parte del ejército estadounidense.
El ex compañero de casa de Rubio enfrentó un escándalo antaño, pero los cubanoamericanos lo apoyan
Antiguamente de ser favorito al Congreso en 2010, Rivera era un parlamentario de detención rango de Florida y compartía una casa en Tallahassee con Rubio, quien eventualmente se convirtió en el presidente de la Cámara de Representantes de Florida.
Rivera enfrentó controversias anteriores, incluidas acusaciones de que financió en secreto a un candidato demócrata saboteador en una carrera por el Congreso en 2012. El año pasado, los fiscales federales abandonaron ese caso a posteriori de que un tribunal de apelaciones desestimara una multa considerable impuesta por un tribunal inferior. Rivera igualmente fue investigado, pero nunca acentuado, por presuntas violaciones al financiamiento de campañas y por un pacto de $1 millón con una compañía de juegos de azar mientras servía en la Asamblea de Florida.
A pesar de todo eso, Rivera sigue siendo popular entre el establishment cubanoamericano de Miami.
Amigos del ex congresista, incluido el ex presidente de la Universidad Internacional de Florida y el supervisor de elecciones del condado de Miami-Dade, llenaron la sala del tribunal para mostrar su apoyo.
Sessions, en una carta solicitando indulgencia que fue leída en certificación por su dirigente de estancia, dijo que su ex colega en el Congreso dedicó décadas al servicio manifiesto, gran parte de él centrado en la defensa de la dispensa y la democracia.
“No creo que sea productivo para la sociedad dirigir a David remotamente por mucho, mucho tiempo”, testificó Liliana Ros, miembro del comité republicano de Miami desde hace mucho tiempo.
