Dos jugadores que cursan su final año de secundaria jugarán el US Open la próxima semana, pegado con otro adolescente que se dirige a la universidad.
El campo de Shinnecock Hills incluye a TK Kim, un tahúr de 35 abriles que nació en Corea del Sur, se crió en Maui, jugó golf universitario en Boise State y se preparará para su primer US Open jugando dos eventos del mini-tour de Oklahoma en Muskogee y Duncan.
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Billy Horschel tiene 10 victorias mundiales y más de 42,5 millones de dólares en ganancias en el PGA Tour, sin incluir su bono de 10 millones de dólares por ingresar la Copa FedEx. Su camino hasta Shinnecock Hills no fue diferente al de Miles Russell, de 17 abriles, o Arni Sveinsson, que hará historia como el primer tahúr islandés en el US Open.
Esto es lo que distingue al US Open de los otros cuatro grandes. Se le considera la prueba más dura del golf (a veces demasiado dura), pero se enorgullece de ser la más “abierta” de todos los abiertos.
David Fay, quien pasó 21 abriles como director ejecutante de la USGA, dijo una vez: “No es el mejor campo de golf. Nunca pretendió serlo. Es el campeonato más demócrata”.
Fay podría fundar las cejas cuando mire los números ahora.
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Cuando la USGA terminó de otorgar exenciones este año, según el desempeño en el PGA Tour, el Tour Europeo y el LIV Golf, solo había 62 lugares disponibles en la clasificación final. Eso incluye solo 43 lugares el lunes, que todavía intenta venderse como el “Día más liberal en golf” incluso con cifras cada vez más bajas.
Hace diez abriles, el campo de 156 hombres en Oakmont incluía a 80 jugadores que tuvieron que ganarse su camino hasta allí a través de eliminatorias de 36 hoyos. Veintisiete de ellos primero tuvieron que aventajar las eliminatorias locales de 18 hoyos, una serie que incluía a Sam Burns, de 19 abriles.
Para este año en Shinnecock Hills, los clasificados son solo 62 jugadores.
Ese número parece aumentar porque la USGA ha reservado siete lugares para jugadores que potencialmente pueden clasificarse entre los 60 primeros del ranking mundial a posteriori de esta semana (el vencedor del Demanda, JT Poston, es un seguro).
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Aun así, no se acerca al ideal del US Open de una división 50-50. Ese había sido el punto magnífico durante abriles hasta que la USGA respondió al cambiante panorama del golf y se alejó de sus raíces tratando de conseguir a todos los jugadores adecuados.
El único tahúr que probablemente se perdió el US Open a lo liberal de los abriles fue Justin Rose en 2010, cuando ganó el Demanda y ascendió al puesto 33 del mundo, dos semanas a posteriori del corte para lo que entonces era el top 50. Al año próximo, la USGA agregó una segunda vencimiento frontera la semana antaño del Open para que eso no volviera a suceder.
Pero en los últimos abriles, la USGA sintió que debía rastrear a LIV Golf agregando dos lugares: un tahúr destacado del año pasado (Joaquín Niemann) y de este año (Lucas Herbert). Nulo habría impedido que nadie de los dos intentara clasificarse.
Ha añadido cinco jugadores destacados de la Copa FedEx este año (Sudarshan Yellamaraju entre ellos), dos jugadores de la Carrera a Dubai en 2025 (Laurie Canter y Adrien Saddier) y uno este año (Jayden Schaper). Todavía queda un clasificatorio de 36 hoyos en Londres que ofrecía siete plazas.
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El vencedor del US Junior Amateur comenzó a obtener una exención en 2018, el campeón de la NCAA en 2023. Ahora hay un oportunidad para el mejor tahúr en el Korn Ferry Tour del año pasado.
Cada incorporación aleja al US Open de sus raíces.
Todos ellos son jugadores de calidad, y todos ciertamente se ganaron el derecho de estar allí en función de su desempeño, la palabra secreto cuando el golf descarta la “meritocracia”. Todos ellos podrían haberse clasificado, al igual que el cuatro veces All-American Ben James y el tahúr del PGA Tour Keith Mitchell.
“Hoy es un día muy importante para nosotros”, dijo John Bodenhamer, director de campeonatos de la USGA, el lunes por la confusión mientras la clasificación en 10 lugares de todo el continente llegaba a su fin. “La tolerancia, la clasificación y el acercamiento a nuestro campeonato franquista son parte de nuestro ADN”.
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Todavía lo es. Pero ya no es tan evidente como solía ser. Esto debería tachar la atención de la USGA, si no lo ha hecho ya.
No es necesario seguir el camino del Destapado Anglosajón hace poco más de una plazo, cuando estableció la “Serie de Clasificación Abierta” en torneos de todo el mundo.
Ha sido eficaz para identificar un buen campo a través del rendimiento, pero no es lo mismo que demostrarlo en 36 hoyos. Los jugadores se presentan a los torneos para ingresar; un oportunidad en el Destapado Anglosajón a menudo es un premio de consolación (Poston logró conseguir entreambos en Muirfield Village el domingo).
Ahora el Destapado Anglosajón ofrece 20 lugares de clasificación en cuatro sedes, adicionalmente de poco llamado “Clasificatorio de última oportunidad” que se llevará a extremidad en 18 hoyos el lunes del Destapado en Royal Birkdale.
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El US Open todavía tiene derecho a presumir de ser el campeonato destapado más destapado del mundo. Sería bueno no alejarse demasiado de esto. Positivamente no hay aventura de perderse a un tahúr que el manifiesto del golf no sabría que está desaparecido.
Habría más oportunidades de ver a Russell y Giuseppe Puebla, números 1 y 2 en el ranking alegre estadounidense, estar entre los tres aficionados que se clasificaron en Florida; para ver a Andrew Putnam en el puesto 84 del mundo ingresar el final oportunidad el martes por la mañana en un desempate de nueve hoyos en Oregon sobre Spencer Tibbits, que no tiene ranking mundial.
El lunes trajo la alegría de Vaughn Harber, un estudiante de segundo año de Ohio State que anotó 5 bajo par en sus últimos cinco hoyos para durar a un desempate y avanzar a su primer Destapado de Estados Unidos. Hubo otras historias como él. El US Open necesita más momentos como ese, no menos. Es parte de su ADN.
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On The Fringe analiza los temas más importantes del golf durante la temporada. Golf AP: https://apnews.com/hub/golf
